In oorlogstyd is die lyn tussen uitstaande dapperheid en volslae dwaasheid fyn getrek. So ook is die lyn tussen die neem van die inisiatief in die stryd en die neem van onaanvaarbare risiko's. Oor die algemeen is oorlewing die enigste beoordelaar van watter van die twee dit is.

Jack Churchill (1906 – 1996), soms bekend as "Fighting Jack" of "Mad Jack" Churchill is 'n uitstekende voorbeeld van hoe sommige individuele offisiere die Tweede Wêreldoorlog op hul eie manier en op hul eie terme geveg het, en daarin geslaag. Hy het van voor gelei, en sy unieke vaardighede en vrymoedigheid het bygedra tot sy eie oorlewing en dié van sy troepe.

Sy dikwels aangehaalde leuse gee 'n leidraad tot sy houding: "Enige offisier wat sonder sy swaard tot aksie oorgaan, is onbehoorlik geklee". Jack Churchill het ook doedelsak en 'n pyl en boog by sy voorvereistes vir geveg gevoeg.

Churchill is in 1906 gebore in 'n agtergrond wat baie tipies was vir die tydperk. Sy pa het senior administratiewe en ingenieursposte in die koloniale diens beklee en was op verskeie tye in Ceylon en Hong Kong gebaseer. Die gesin was terug in Engeland by Dormansland, Surrey, ten tyde van Jack se geboorte. Alhoewel sy pa se familie van Oxfordshire afkomstig is, weerspieël sy naam, soos dié van sy jonger broers, voorgeslagte op die Anglo-Skotse grens en in die Hooglande: hy is John Malcolm Thorpe Fleming Churchill gedoop.

Jack en sy broers, ThomasBell Lindsay Churchill (1907–1990) en Robert Alec Farquhar Churchill (1911 – 1942) sou almal roem verwerf deur hul wedervaringe in die Tweede Wêreldoorlog. Soos Jack, het Tom by die Manchester Regiment en toe die Kommando's aangesluit en 'n Majoor-Generaal geword; jongste broer Robert ('Buster') het 'n Royal Navy Luitenant geword, wat in die Fleet Air Arm gedien het. Hy het gesterf in aksie in 1942.

Jack Churchill is opgevoed aan die Dragon School Oxford, King William's College op die eiland Man en Sandhurst. In 1926 is hy in die 2de Bataljon, die Manchester Regiment, in diens geneem. Die begin van 'n avontuurlike loopbaan het begin toe hy by sy bataljon in Rangoon aangesluit het en gestuur is om 'n seinkursus in Poona te doen.

Na voltooiing het hy 'n Zenith-motorfiets 1 500 myl oor die Indiese subkontinent gery en op 'n stadium in 'n waterbuffel vasgery. In Birma het hy spoorwegbrûe oorgesteek wat oop dwarslêers gehad het deur op die dwarslêers te trap en sy fiets langs die relings te stoot.

Terwyl hy by sy regiment was, het hy 'n uitstekende doedelsakspeler geword onder leiding van die Pipe Major van die Cameron Highlanders. Hy is ook bekroon met die eerste van sy diensmedaljes: die Indiese Algemene Diensmedalje met Burma Clasp.

Terug in Engeland het die weermaglewe vaal gelyk en Churchill het vertrek om te reis en 'n loopbaan as akteur en vermaaklikheidster op te bou . Daar word gesê dat hy 'n rol gespeel het in die 1924-film "The Thief of Bagdad", inwat hy met sy boogskietvaardighede gewys het. Hy het ook vir Groot-Brittanje in Noorweë by die Wêreldboogskietkampioenskappe in 1939 verteenwoordig.

Toe oorlog uitbreek, nadat hy op die reserweoffisierelys gebly het, is hy teruggeroep na die kleure. Sy regiment was deel van die Ekspedisiemag na Frankryk. Churchill het sy boog en pyle gebruik terwyl hy op patrollie was, met die wete dat die boog 'n buitengewoon doeltreffende wapen in vaardige hande was, aangesien dit stil en akkuraat was tot 200 meter.

Toe sy geselskap vasgekeer was na die Slag van l’Epinette (naby Bethune), het Churchill die eerste naderende Nazi-soldaat met sy langboog doodgemaak, en toe twee masjiengewere gebruik om terug te veg totdat hulle ammunisie opraak. Hy het daarin geslaag om die res van sy geselskap in veiligheid te bring deur hulle in die nag deur die vyandelike linies te lei, ten spyte daarvan dat hy in die skouer geskiet is.

Kommando's in aksie tydens die Vågsøy-aanval

Churchill was 'n natuurlike vir die kommando's, en in 1941 was hy tweede in bevel van die eenheid wat die Nazi-garnisoene, winkels en visoliefabrieke by Vågsøy in Noorweë. Sir John Hammerton het in sy 9-volume "History of the Second World War" opgemerk dat Churchill sy manne aangemoedig het deur sy doedelsak te speel. Trouens, Churchill het tot aksie oorgespring en die "March of the Cameron Men" op die pype gespeel en toe die eerste granaat geslinger voordat hy verder gejaag het. Hy het 'n mandjie-gesteelde swaard vandie kleibekkie tipe.

Jack Churchill lei sy manne, swaard in die hand (regs van foto)

'n Paar merkwaardige filmmateriaal wys beide die klopjag en Jack Churchill wat sy doedelsak op speel dek daarna, terwyl die res van die eenheid 'n Highland fling dans. Churchill is met die Militêre Kruis toegeken vir sy dapperheid in die geveg tydens hierdie klopjag en die Slag van l’Epinette.

Die res van Churchill se oorlogservaring was net so verstommend. Hy het troepe deur Sisilië en tydens die Salerno-landings gelei en hulle soos altyd met die geluid van die doedelsak aangemoedig. Deur net sy kleibekkie te gebruik, was hy verantwoordelik vir die vang van 42 Duitse troepe en 'n mortierbemanning. Alhoewel aanbeveel vir die Victoria Cross, is hy eintlik bekroon met die DSO. Twee keer.

Later het hy in Joego-Slawië geveg, waar hy gevange geneem en na die Sachsenhausen-konsentrasiekamp gestuur is. Daar word gesê dat hy “Will ye no come back again” op die doedelsak gespeel het toe 'n granaat naby ontplof het en hom uitgeslaan het.

Jack Churchill wat doedelsak speel

Teen hierdie tyd was Jack Churchill 'n kolonel en sy ontvoerders het eers aangeneem dat hy verwant was aan Winston Churchill. Hy het egter geen voorkeurbehandeling ontvang nie, maar is saam met verskeie Oostenrykse hooggeplaastes in 'n sel vasgeketting. Hy het sy pad uit getonnel net om weer gevang te word en na 'n krygsgevangenekamp in Oostenryk gestuur. Dit is nie verbasend dat hy weer daarin geslaag het om te ontsnap enoor die Brennerpas na Italië gestap.

Churchill het ook amper in die Stille Oseaan gedien, nadat hy na Birma gestuur is waar gevegte toegeneem het. Teen die tyd dat hy daar aangekom het, was die oorlog egter verby, wat sy dikwels aangehaalde opmerking veroorsaak het: "As dit nie vir daardie verdomde Yanks was nie, kon ons die oorlog nog 10 jaar aan die gang gehou het!"

die oorlog het Churchill diens gedoen by die Seaforth Highlanders en toe die Highland Light Infantry, wat die lewens van 500 pasiënte en personeel by die Hadasseh-hospitaal naby Jerusalem gered het. Met sy terugkeer na Engeland het hy betrokke geraak by die Army Apprentices-skema, stoombote opgeknap en motorfietsry voortgesit.

Toe hy op pad huis toe op die trein van een van sy werk af was, het hy passasiers verras deur skielik sy aktetas by die venster uit te gooi. Wat hulle nie geweet het nie, was dat hy dit akkuraat in sy tuin gerig het toe die trein verbyry. By die huis was hy volgens sy seun ’n vredeliewende en beskeie man. "Mense is minder geneig om jou te skiet as jy vir hulle glimlag," was nog een van sy gunsteling gesegdes.

Hy is die held van 'n strokiesprent gemaak en die onderwerp van verskeie boeke, insluitend een deur sy broer Tom en 'n versamelbundel deur die Noorse Royal Explorers Club. Espen Lazarus, medestigter van die klub, het gesê: “Ek sal Jack Churchill beoordeel as een van, indien nie die mees inspirerende en indrukwekkende mense wat ons nagevors het nie.in verhouding tot die boek”.

John Malcolm Thorpe Fleming Churchill, DSO & Bar, MC & amp; Bar is in die ouderdom van 89 in Surrey oorlede. Dit is te betwyfel of ons weer sy like sal sien!

Vir filmmateriaal van Jack Churchill op die Vågsøy-kommando-aanval, sien…//www.youtube.com/watch?v=srONN0g-6j4

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot is 'n historikus, Egiptoloog en argeoloog met 'n spesiale belangstelling in perdegeskiedenis. Miriam het as museumkurator, universiteitsakademikus, redakteur en erfenisbestuurskonsultant gewerk. Sy voltooi tans haar PhD aan die Universiteit van Glasgow.