Die woord "stam" kom van die Gaelies en beteken kinders, en sy lede het aanspraak gemaak op verwantskap van die gemeenskaplike voorouer wie se naam hulle gedra het, en selfs die armste geslagsman het hulself as van edeler geboorte as enige suiderling beskou.

In die 17de eeu was die hoof van die stam beide 'n heer en 'n barbaar. Hy het sy grondgebied gehou deur die toestemming van die stam wie se lede sy huurders was, en hulle het hul lojaliteit aan die hoofman gegee.

Die families is onderskei aan die kentekens in hul enjinkape. Die MacDonalds het 'n takkie heide gedra, die Grants-spar, en die Macintoshes het holly gedra.

Eue lank het die soewerein geen gesag in die Hooglande gehad nie, en daarom, veilig in hul bergvestings, het die stamme vergelding vrygespring. Hierdie soort onafhanklikheid het tot stamvete gelei en die gevolge was dikwels tragies. Verhale is volop van jaloesie, gruweldade en eindelose strooptogte op beeste, goedere en vroue!

Die stamstelsel was die basis van die hooglandlewe. Slagtings was alledaags maar die een wat in 1692 by Glen Coe plaasgevind het, sal nooit vergeet word nie.

Glen Coe is 'n vallei in die noordelike deel van Bute in Strathclyde. Selfs vandag in die winter is Glen Coe 'n somber plek, en dit was hier in Februarie 1692 dat 37 MacDonalds deur hul gaste, 'n geselskap van Campbell-milisie, vermoor is.

'n Bevel het na die hoogland uitgegaan. hoofmanne van koning Willem III dat hulle moetaflê 'n eed van getrouheid aan hom voor 1 Januarie 1692. MacDonald van Glencoe het per ongeluk te laat gekom om die eed aan die Koning af te lê.

Die Koning het kwaad geword en Sir Robert Dalrymple van Stair het aan hom aanbeveel dat die MacDonalds moet uitgewis word vir hul ongehoorsaamheid. Die Koning het ingestem.

Die Campbells, die MacDonalds se oorerflike vyande, is genader en die taak gegee, en aangesê om 'alles aan die swaard te sit wat onder 70 was'.

Die Campbells was by die MacDonalds gebly, en na 'n week van oënskynlike vriendskap, het die Campbells om 05:00 op hul leërskare gedraai en hulle vermoor.

Sowat 37 MacDonalds het omgekom, insluitend die stamhoof Alasdair MacDonald, bekend as MacIain. Sommige van die clan het egter daarin geslaag om te ontsnap en die slagting aan die ander clans te rapporteer.

Tot vandag toe staan ​​die 9 van diamante in 'n pak speelkaarte bekend as die 'Curse of Scotland' omdat die pitte op die kaart het 'n mate van ooreenkoms met die wapen van die Meester van Trap (Robert Dalrymple) wat, soos Willem III, die grootste verantwoordelikheid vir die slagting gedra het. 'n Verdere herinnering aan die slagting, die ou Clachaig Inn by Glen Coe dra steeds die teken op sy deur, 'No Campbells'.

Die stamstelsel was reeds besig om teen die 18de eeu te sterf; dit was buitengewoon dat hierdie 'stamstelsel' so lank oorleef het. Die geslagte het deur die swaard gelewe en deur die swaard omgekom, en die laaste swak kolehet uitgeflikker tydens die slag van Culloden in 1746.

Al het die stamstelsel die krag verloor wat dit oor die jare gehad het, dra mense steeds die tartan van hul stam, gewoonlik óf 'n das óf 'n kilt, om te verkondig hul trots op hul afkoms en in 'n verdwene wêreld.