Was die Swart Dood werklik so 'n ramp?

Die wreedheid van die Swart Dood is slegs geëwenaar deur die spoed van sy optog oor Middeleeuse Europa. Een derde van die Engelse bevolking is uitgewis. Die feodale stelsel – wat byna 300 jaar vroeër onder Willem I tot stand gebring is – is beskadig, en die onbetwiste geloof in die oppergesag van die Katolieke Kerk is vernietig. Maar vir daardie kleinboere wat oorleef het, was daar 'n nuwe positiwiteit oor die lewe. Belasting het gedaal, lone het gestyg en dit het vir die eerste keer in die geskiedenis betekenisvol gevoel. So was die Swart Dood werklik so 'n ramp?

Daar was destyds baie teorieë oor die oorsprong van die Swart Dood. Sommige mense het voorgestel dat die kieme van hierdie virulente siekte bo poele stilstaande water in die moerasagtige vleilande van Asië gesweef het. Sommige het voorgestel dat dit begin het met die Jode wat drinkwater in die groeiende stede van Europa besoedel het. Sommige stel die teorie voor dat die Swart Dood 'n straf van God was vir die mens se versuim om aan Bybelse verwagtinge te voldoen.

Wat ook al die waarheid was, die gemiddelde boer het nie omgegee nie. Waaroor hulle wel omgegee het, was dat toe die siekte, wat in die ingewande van handelskepe uit Europa gedra is, in 1348 die hawe by Dorset gemaak het, dit met skrikwekkende felheid deur Engeland geruk het.

Vroeë simptome van die siekte het sweet en sweet ingesluit. braking, maar dit het gou plek gemaak vir onbeheerbare spasmas asdie liggaam het sy vermoë verloor om spierfunksie te beheer. Swart kneusing onder die vel en swart etter gevulde buboe (groot swelsels) het in die lies of onder die arms ontwikkel. Hierdie swart merke het die siekte sy dramatiese naam gegee.

Destyds is gedink dat sou die bulte op die vierde dag bars, jy dalk 'n skrale kans op oorlewing het. , maar historici glo nou dat 70% van die slagoffers binne vyf dae gesterf het. Namate die siekte ontwikkel het in 'n ander stam genaamd pneumatiese plaag en in die lug geraak het, het die oorlewingsyfer verdamp: nou is 100% van diegene wat die pneumatiese plaag opgedoen het, dood. In totaal het 30-40% van die Engelse bevolking omgekom en in sommige dorpe het die dodetal 80-90% bereik. Daar word beraam dat Londen se bevolking van 100 000 tot 20 000 in 'n enkele generasie verminder het.

Die feodale stelsel, wat ná die Verowering in 1066 deur Willem I geskep is as 'n metode om sy mag te konsolideer, het gelei tot die ondergeskiktheid van die kleinboere en die versterking van die posisie van die adelstand in Engeland.

Aan die hoof van die stelsel het die koning groot hoeveelhede grond besit. Wat hy egter nodig gehad het, was geld, kos en 'n staande leër. Deur grond uit te deel aan sy baronne wat dit op hul beurt aan hul ridders en kleinboere oorgedra het, het William seker gemaak dat hy belasting betaal word en voorsien word van 'n leër wat hom elke jaar sal dien. Die beloning van grond ook aan die ryker edeleshulle lojaliteit verseker.

Die feodale stelsel het die rykes se behoeftes perfek gedien. Die kleinboere was egter aan die grond vasgebind, gedwing om te werk om hul heer deur hul diensbaarheid vir hul grond te betaal. Hulle was effektief slawe, en is as sodanig behandel. Boere moes die toestemming van hul heer vra om die dorp te verlaat, om hul koring in die heer se meul te maal of selfs vir hul dogters om te trou.

Die groot lewensverlies na die Swart Dood het dit verander. Boere het in hul duisende gesterf. Sommige dorpies het nooit herstel nie, en met geen werkers om te ploeg en in te samel in die oes nie, het hulle verval en verdwyn.

Nie alles was egter verlore vir die kleinboere wat oorleef het nie. Die Swart Dood het hul geloof in die feodale stelsel getoets: God het mense van alle klasse met die pes geslaan. Dit het nuwe idees oor gelykheid en 'n nuutgevonde selfrespek aangewakker.

Om die tekort aan arbeid aan te spreek, het baie adellikes beter werksomstandighede en hoër lone begin bied, en boere kon – vir die eerste keer – onderhandel hulle omstandighede en billiker betaal word vir die werk wat hulle gedoen het.

Verder, as gevolg van die ernstige tekort aan arbeid, het belasting gedaal en lone het gestyg. Die drastiese afname in bevolking het ook beteken dat daar ook 'n ooraanbod van goedere was, en so het die prys van verbruiksgoedere gedaal. Diegene wat die oorleef hetplaag het as gevolg daarvan hoër lewenstandaarde begin geniet.

Terwyl daar 'n beduidende verbetering vir baie kleinboere was, het sommige dele van die samelewing glad nie voordeel getrek uit die impak van die Swart Dood nie. Die Joodse gemeenskap is dikwels geblameer in die histerie wat met die verspreiding van die siekte gepaard gegaan het. Beskuldig dat hulle die putte in baie dorpe vergiftig het, is Jode gemartel en regoor Europa verdryf. Die Katolieke Kerk het ook swaargekry: ontvolking en die 'deregulering' van die samelewing het kleiner gemeentes beteken. Gemeentepriesters en biskoppe het op baie gebiede hul heilige status verloor: as God alle mense met die pes gestraf het, dan was die geestelikes miskien tog nie so meerderwaardig nie. Die verslapping van die Katolieke Kerk se houvas op die samelewing kan dus teruggevoer word na die tyd van die Swart Dood.

Was die Swart Dood dan werklik so 'n ramp? Met 'n geraamde dodetal van 75-200 miljoen mense, is dit moeilik om anders te redeneer.

Daar kan egter geargumenteer word dat vir daardie boere wat oorleef het, die lewe redelik aansienlik verbeter het. Hulle het meer geld in die wêreld ná die plaag gehad, en hul kundigheid en arbeid was meer as ooit nodig om die brose stelsels van Europa aan die gang te hou. In sommige gevalle kon hulle selfs hul eie werksomstandighede beding...

... dit wil sê, totdat koning Richard II probeer het om dit alles te stop, maar dit is 'n storie vir 'n ander dag!