Die klein eilandjie Iona sit langs die weskus van die eiland Mull in die historiese Hooglande van Skotland. Hierdie klein eiland, net drie myl lank by een myl breed, het 'n groot invloed gehad op die vestiging van die Christendom in Skotland, Engeland en regdeur die vasteland van Europa.

In 563nC het die Ierse monnik St. Columba op die wit sanderige aangekom. strande van Iona met 'n handjievol volgelinge. Hy het sy eerste Keltiese kerk gebou en 'n kloostergemeenskap op die eiland gestig.

St Columba het begin om die Christelike geloof na die grootste deel van heidense Skotland en Noord-Engeland te versprei. Hierdie setel van leer en sentrum vir Christelike aanbidding het gou 'n plek van pelgrimstog geword.

Skrywer: Oliver-Bonjoch. Gelisensieer onder die Creative Commons Erkenning-Deel Eenders 3.0 Unported-lisensie

Deur die eeue heen het die geleerde monnike van Iona ontelbare uitgebreide uitsnywerk, manuskripte en Keltiese kruise vervaardig. Miskien was hul grootste werk die pragtige Book of Kells , wat uit 800 nC dateer en tans in Trinity College, Dublin te sien is.

Maar kort hierna in 806 het die eerste van die Viking-strooptogte toe baie van die monnike geslag en hul werk vernietig is.

Die Keltiese Kerk het oor die jare in grootte en statuur verminder om deur die veel groter en sterker Roomse Kerk vervang te word. Selfs Iona was nie van hierdie veranderinge vrygestel nie en in 1203 'n klooster virdie Orde van die Swart Nonne is gestig en die hedendaagse Benediktynse Abdij is gebou. Die Abdy was 'n slagoffer van die Skotse Hervorming en het in puin gelê tot 1899 toe die restourasie daarvan begin het.

Nie een van St. Columba se oorspronklike geboue het oorleef nie, maar aan die linkerkant van die Abdy-ingang kan 'n klein dakkamer wat beweer word dat dit die plek van die heilige se graf aandui.

Net buite die kapel is die Reilig Odhrain die heilige begraafplaas van die Skotse konings, wat na bewering Macbeth se slagoffer Duncan. Agt-en-veertig konings van Skotland is hier begrawe. Die mees onlangse graf is dié van John Smith, leier van die Britse Arbeidersparty vanaf 1992 tot sy ontydige dood in 1994.

Die passasiersveerboot na Iona vertrek vanaf die dorpie Fionnphort op Mull. Voordat jy haas om op die veerboot te klim vir die kort vyf-minuut-kruising, kan 'n meer in diepte geskiedenis van Iona en St. Columba verkry word deur 'n besoek aan die Historiese Skotland-museum langs die dorp se parkeerterrein, toegang is gratis.

Iona kan nogal besig raak, veral in die somermaande, met koetsvragte dagreisigers wat die abdy besoek en in die strate van die enigste dorpie op die eiland stap. Hul stywe roetes verhoed hulle egter gewoonlik om buite die dorp te verken. Vir 'n meer rustige ervaring, probeer die silwer strande aan die westekant van die eiland, net anderkant een van die meesskilderagtige gholfbane in Skotland. Jy sal dalk 'n paar koeie op pad moet ontduik!

'n Langer verblyf kan dalk beter die gees van Iona vasvang. As bewys hiervan is 'n dreadlock-haar 'hippie tipe' tiener gehoor wat sy ervaring aan sy ma beskryf in die eilande se openbare telefoonkas "Dit is regtig verkoel hier ... ek het gister op die strand spandeer om net te kyk hoe die otters speel".

Hoe om hier te kom

Passiersveerboot vanaf Fionnphort op die eiland Mull. Veerbote na die eiland Mull vanaf Oban, Lochaline en Kilchoan op die Ardnamurchan-skiereiland. Ons Britse Reisgids kan dalk help met die beplanning van jou reis.