James Keir Hardie, die stigter van die Arbeidersparty is op 15 Augustus 1856 in Newhouse, Skotland, gebore. Hy het 'n belangrike Skotse politikus geword, 'n pionier van sosialisme in die Verenigde Koninkryk en 'n invloedryke vakbondman. Hy was 'n deurslaggewende politieke figuur wat die eerste Labour-parlementslid geword het en die beweging gevestig het wat sedertdien 'n steunpilaar in die Britse politiek geword het.

Hy was die buite-egtelike seun van Mary Keir wat as 'n huisbediende gewerk het en sy biologiese pa, William Aitken, 'n mynwerker wat geen kontak met sy seun gehad het nie. Sy ma Mary sou later met 'n skeeps timmerman genaamd David Hardie trou en daarna sou 'n jong James sy stiefpa se naam aanneem.

Hardie se vroeë lewe was moeilik; die gesin was gedwing om gereeld te trek op soek na gereelde werk in die skeepsbou. Die haglike gesinsomstandighede het 'n jong Hardie genoop om op net sewejarige ouderdom te begin werk. Hy het aanvanklik as 'n boodskapperseun gewerk, toe by 'n bakker en ook, die gevaarlikste, het hy in die skeepswerf gewerk om klinknaels te verhit. Hierdie vroeë ervaring was baie traumaties vir 'n jong kind wat in 'n volwasse wêreld gedwing is, veral toe 'n kind van sy ouderdom gesterf het wat saam met hom gewerk het nadat hy van die steier afgeval het. Die werk was taai en onvergewensgesind vir beide kinders en volwassenes.

Die moeilike finansiële situasie het vererger toe 'nuitsluiting het by die Clydeside-skeepswerf plaasgevind wat die werkers gedwing het om vir 'n tydperk van ses maande huis toe gestuur te word. Met sy pa sonder werk, het Hardie die hoofbroodwinner van die huis geword, in dieselfde tydperk as wat een van sy broers en susters oorlede is. Ongelukkig vir die gesin het 'n jong Hardie sy werk verloor nadat hy laat opgedaag het vir werk. Daar was nie meer enige ander opsie nie; sy stiefpa was gedwing om by die see uit te werk om die gesin te onderhou terwyl sy ma na Lanarkshire teruggetrek het.

Hardie, nou tien, het in die myne gewerk en die ventilasiedeure bedryf. Ten spyte van die tydrowende aard van sy werk, het sy ouers verseker dat hy beide kon lees en skryf, wat uiters belangrik geword het vir sy toekomstige loopbaan. Behalwe dat hy tuis opgevoed is, het hy ook by nagklasse by Holytown aangesluit. Terwyl sy werk taai en onverbiddelik gebly het, het sy ma hom na beter vooruitsigte gelei.

In sy tienerjare het hy bekend geword as "Keir" en was desperaat om werk buite die myne te kry. Met die hulp van sy ma het hy snelskrif begin leer en ook by die Evangeliese Unie aangesluit en die kerk in Hamilton bygewoon waar David Livingstone ook bygewoon het. Intussen was Keir ook sterk in lyn met die Temperance Movement nadat hy sy stiefpa se alkoholisme gesien het.

Sy deelname aan beide die Beweging en die kerk het hom bekendgestel aan die kuns van redenasie, 'n belangrike stap in'n prominente openbare spreker vir die myngemeenskap te word. Vir baie rondom hom moes sy vaardighede gebruik word, om tydens vergaderings as voorsitter te dien en na griewe te luister. Sy reputasie onder die werkers het veroorsaak dat hy op die swartlys geplaas is deur die myneienaars wat hom met agterdog bejeën het.

In 1879 het die Skotse myneienaars 'n verlaging van lone afgedwing, wat die effek gehad het om vakbondvorming 'n hupstoot te gee en Keir Hardie is, ongehinderd, aangestel as die Korrespondentsekretaris van die mynwerkers, wat hom kommunikasie met ander regoor Skotland gegee het. Slegs 'n paar maande later is hy as Mynwerkersagent aangestel en sy loopbaan in die vakbondbeweging het gefloreer. Intussen het die vakbond voortgegaan om met klein fondse te werk, maar hy het aan die voorpunt gebly en gehelp waar hy ook al kon, insluitend die oprigting van 'n sopkombuis in sy huis saam met sy vrou, Lillie Wilson.

Hardie het 'n gesogte karakter geword. vanweë sy dinamika en praktiese benadering. Hy het voortgegaan om in die vakbonde te werk, maar het ook joernalistiek aangeneem om 'n bestaan ​​te maak. Hy het vir 'n plaaslike koerant geskryf met pro-arbeid Liberale sienings, wat hom aangespoor het om by die Liberale Vereniging aan te sluit en sy werk in die Temperance Movement voort te sit. Teen 1886 het Hardie se werk begin vrugte afwerp toe die Ayrshire Miners Union geskep is met Hardie wat as Organiserende Sekretaris gedien het.

Ongelukkig het Hardie vinnig ontnugter geraakmet die liberale, wat Gladstone se ekonomiese beleid en die impak op die werkersklasse bevraagteken. Omdat hy gevoel het dat niemand sterk genoeg hervorming voorstaan ​​nie, het hy besluit om vir die Parlement te staan ​​en in April 1888 was hy 'n onafhanklike Arbeidskandidaat. Alhoewel hy laaste gekom het, het hy onaangeraak gebly deur die taak wat voorlê en later daardie jaar is die Skotse Arbeidersparty gestig met Hardie as sekretaris.

Hardie se politieke loopbaan was besig om momentum te kry en in 1892 het hy vir die West Ham South setel gestaan. en gewen het. Dit was 'n groot deurbraak vir die werkersklasse en Hardie was nie bang om sy gevoelens bekend te maak nie, veral oor die formele "parlementêre uniform" wat hy probeer verwerp het. Alhoewel hy vir hierdie maneuver gekwel het, het Hardie gefokus op die kwessies wat hy as belangrik gevoel het, soos gratis onderwys, pensioene, vroue se stemreg en die afskaffing van die House of Lords. Hardie het baie voorstelle vir hervorming gehad en teen 1893 met die hulp van ander is die Onafhanklike Arbeidersparty gestig, 'n kommerwekkende ontwikkeling vir die liberale.

Verkiesingsplakkaat omstreeks 1895

Een van Hardie se mees omstrede maneuvers was toe hy, nadat 'n verskriklike ontploffing in 'n Walliese myn baie dood is, gevra het dat 'n boodskap van medelye deurgegee word. Hierdie briefie van simpatie is gevra om bygevoeg te word by die gelukwense wat uitgereik is vir die geboorte van Edward VIII en is daarna geweier. Hardie,gewalg deur die weiering, het 'n dramatiese toespraak in die parlement gemaak waarin hy die monargie aangeval en die toekomstige koning gekasty het. Sy reaksie was die laaste spyker in die kis vir baie wat nie saamgestem het met sy reformistiese en revolusionêre houding nie, en in 1895 het hy sy setel verloor.

Ondanks die terugslag was Hardie se sienings en vasberadenheid onwrikbaar en oor die volgende vyf jare het hy toesprake gemaak en vergaderings gehou met vakbondlede en sosialistiese groepe wat voortdurend die Arbeidersbeweging bou. Hardie sou ook Labour verteenwoordig as 'n junior LP in die Suid-Wallis-valleie en het daarmee voortgegaan tot sy dood.

Keir Hardie praat in 1908, Trafalgar Square, Londen.

Teen 1906 was die politieke landskap besig om te verander en die liberale het met 'n groot meerderheid gewen, terwyl nege-en-twintig Arbeiders-LP's verkies is, 'n belangrike deurbraak vir die party. Twee jaar later het Hardie as leier bedank, maar voortgegaan as 'n kampvegter, saam met mense soos Sylvia Pankhurst gewerk en ook 'n beroep op 'n einde gemaak aan segregasie in Suid-Afrika en selfregering in Indië. Sy pasifistiese neigings het hom min steun gekry tydens die uitbreek van die Eerste Wêreldoorlog, toe hy dikwels deur die skare uitgejou en uitgejou is, maar tog het hy by sy beginsels gehou, maak nie saak hoe ongewild nie.

Teen 1915 was hy in baie swak gesondheid en op 26 September is hy oorlede. Sy gewildheid onder politici hetarm was, het geen politieke verteenwoordigers sy begrafnis bygewoon nie en die pers het sy politiek en nalatenskap veroordeel. Die taai en onversetlike sienings van sy kritici het destyds oorheers, maar sy ideale, die party self en die mense wat dit ondersteun het, was uiteindelik 'n veel harder krag.

Hardie se nalatenskap is vandag duidelik in ons politieke instellings: hetsy geliefd of verafsku, sy geloof en vasberadenheid het 'n onuitwisbare merk op partypolitiek in beide die twintigste en een-en-twintigste eeu gelaat.

Jessica Brain is 'n vryskutskrywer wat spesialiseer in geskiedenis. Gebaseer in Kent en 'n liefhebber van alles wat histories is.