Byna elke persoon wat in Engeland opgevoed is, sal die datum van 1066 in hul koppe gehad het as die datum van die Slag van Hastings. Die meeste sou geleer gewees het hoe William Engeland verower het en hoe hy beheer behou het deur kastele te bou, die Domesday Book te skep en die Noorde aan te dryf. Min genoem word egter die sleutelkarakter in hierdie vertelling, Matilda van Vlaandere, vrou van Willem.

In die Middeleeuse tydperk is vroue as minderwaardige wesens behandel en hul rolle was dikwels beperk tot die geboorte. Daar is van vroue verwag om die sleutel Christelike deugde vir vroue te beliggaam, van gehoorsaamheid, reinheid, nederigheid en moederskap. In hierdie wêreld is die narratief van Matilda verbasend, aangesien sy daarin geslaag het om 'n groot hoeveelheid mag en invloed deur haar lewe uit te oefen.

Sonder haar sou Willem van Normandië nie Engeland kon verower terwyl hy beheer oor Normandië behou het nie. Daar kan selfs geargumenteer word dat sy soms die koninklike gesag met Willem gedeel het om meer as net sy metgesel te word en sy regerende gelyke te word.

Matilda se ouers, gebore in 1032, was graaf Baldwin V van Vlaandere en Adele van Frankryk. . Geen beeld van Matilda uit die tydperk het oorleef nie, maar die kroniekskrywer Orderic Vitalis het gesê sy was 'n individu wat besit het, 'skoonheid van persoon, hoë geboorte, 'n gekultiveerde verstand en verhewe deug.'

In 1049 het die verhaal van die ' growwe woeling' kom na voremet Willem, Hertog van Normandië. Die storie lui dat William Matilda se hand gesoek het vir 'n goeie alliansie. Matilda het William geweier op grond daarvan dat hy 'n baster was. Na bewering, eendag toe Matilda 'n mis geniet het, is sy deur William in die strate gesleep en geslaan omdat sy die huwelik geweier het. Na 'n paar dae bedlêend met wonde, het sy van plan verander en verklaar dat sy met niemand behalwe William sou trou nie.

William en Matilda

Matilda en William het in óf 1049 óf 1050 getrou teen die wense van Pous Leo IX, wat verklaar het dat dit in stryd is met die kanonieke wet op die basis van bloedverwantskap (hulle was moontlik binne sewe geslagte verwant wat dit 'n onwettige huwelik in die oë van die Kerk maak). Pous Nicholas II het egter in 1059 hul huwelik goedgekeur.

Hul eerste seun, Robert, is in 1051 gebore. Dit blyk 'n huwelik te wees waar liefde geblom het, en Matilda het voortgegaan om ten minste nog drie seuns te hê en vyf meisies.

Hulle vakbond het egter nie daarin geslaag om een ​​of ander skandaal te vermy nie. Daar is verslae geskryf in die agtiende eeu wat die verhaal vertel van hoe William twee dames van die abdy Preaux gevind het en van plan was om met hulle te slaap. Sy gewete het hom egter onder die knie gekry en in plaas daarvan het hy besluit om hulle mans in die geheim te vind. Daar word gesê dat Matilda van sy ontrouheid gehoor het en in 'n vlaag van woede gegaan het en wou hê dat die dames gesleep en nahaar. Dit het nooit gebeur nie, maar 'n jaar later het albei vroue gesterf en William, wat vermoed dat dit aan sy vrou se hand was, het Matilda aan haar hare deur die strate van Caen aan 'n perd se stert gesleep.

Dit is nie die enigste storie van potensiële ontrouhede nie. Daar is nog 'n legende dat Matilda ook ontrou was. Daar is bevind dat Grimoult du Plessis, 'n ridder in William se hof, met die Koning se finansies gepeuter het. Toe hy gekonfronteer word, was sy verskoning dat hy 'n verhouding met Matilda gehad het. Sy is kaal aan 'n perd se stert deur die strate gesleep en toegesluit, maar het altyd haar onskuld gepleit. Toe het William voorgegee dat hy 'n monnik is en aangetrek om haar bekentenis te hoor, waar sy weer haar onskuld bely het. William het dus oortuig, homself geopenbaar, Matilda vrygelaat en Grimoult lewendig laat vel en toe deur vier perde in kwartiere gesit.

Van so vroeg as 1053 af sou Matilda dikwels saam met William oor sy howe voorsit en sy handveste aanskou. William was dikwels weg op veldtogte en het iemand nodig gehad wat hy kon vertrou om beheer te behou en daaglikse bestuur uit te voer. Dit is aan Matilda oorgelaat.

Dit is indrukwekkend dat Matilda beheer kon behou, aangesien sommige edeles en baronne dit as 'n kans gesien het om die mag oor te neem. Toe hy nie 'n veldtog gevoer het nie, het Matilda aan Williams se sy deur die land gereis en verseker dat sy 'n sigbare metgesel was, en sodoende verseker dat hulle gesag behou oorhul ryk.

In 1066 toe William Harold Godwinson by die Slag van Hastings gaan konfronteer het, was dit Matilda wat in beheer gelaat is. Sy het die titel van regent gekry, bevestiging dat William vertrou en geglo het in haar vermoë om sy lande te regeer en in stand te hou. William het haar oënskynlik verkies bo sy eie seun wat ongeveer 14 jaar oud sou gewees het toe hy na Engeland vertrek het, oud genoeg om te regeer.

Baie min vroue het 'n rol in die politiek gehad wat getuig van haar vermoëns, en sy het 'n groot hoeveelheid mag uitgeoefen terwyl William weg was. Sy kon wette maak, belasting hef en geregtigheid geskied. Elke keer wanneer William na Engeland teruggekeer het, het sy verdere mag gekry aangesien sy konsekwent in beheer gelaat is.

Toe Willem sy verowering van Engeland verseker het, is in 1068 vir Matilda gestuur. Haar kroning bevestig weer die gesag wat sy gehad het en hoe sy besig was om meer as 'n Koningsgemaal te word. Sy was die eerste koningin wat 'n aparte kroning by Westminster Abbey gehad het waar die woorde wat gespreek is die Engelse mense geseën het met haar mag en deug van 'n koningin.

Matilda en William het hospitale in Rouen, Bayeux, Cherbourg en Caen gestig. Sy het ook 'n nuwe klooster vir nonne gebou met die naam La Trinite. Die abdy by Caen was, en is steeds, wonderlik majestueus en Matilda het gekies om daar begrawe te word.

Matilda arriveer by Abbaye Des Dames, Caen

Slegs in die latere jare van haar lewe doenons sien hoe Matilda wankel. Verhoudings tussen William en sy eerste seun Robert was nog altyd onvas. Robert het geminag dat sy pa hom nooit vertrou het om te regeer terwyl hy weg was nie, en hy was desperaat vir 'n mate van gesag en mag. In 1077 het Robert 'n opstand teen sy vader gelei, maar is uiteindelik gedwing om na Vlaandere te vlug. Skokkend genoeg het Matilda toe vir haar seun geld gestuur om sy volgende veldtog teen William te finansier.

Daar word gesê dat William woedend was vir Matilda en sy moes voor ander smeek om sy vergifnis. Orderic Vitalis skryf dat Matilda gesê het sy het dit gedoen as gevolg van die liefde vir haar seun, dat sy 'hom tot die lewe sou bring ten koste van my eie bloed.' Matilda se optrede was hoogverraad en William kon haar in die tronk laat sit het of erger. Sy het nie een van die twee in die gesig gestaar nie, maar sy het nooit weer die vertroue of mag geniet wat sy eens gehad het nie.

Matilda se gesondheid is duidelik deur hul meningsverskille geraak en sy het uiters siek geword. Sy is omstreeks 1083 oorlede, ongeveer 51 jaar oud. William was buite homself van hartseer.

Matilda was 'n besonderse vrou en 'n uiters unieke Middeleeuse monarg. Vroulike gemalinne ná Matilda sou nie so talentvol wees nie en baie wat soortgelyke mag probeer uitoefen het, is dikwels met manlike minagting teëgekom.

Deur Natalie Izzard. Natalie is 'n sekondêre skool geskiedenisonderwyser wat 'n meestersgraad in geskiedenis begin, gefokus op die vroue wat uit die geskiedenis gelaat wordklaskamer.