Brittanje was in oorlog en voorrade het skaars geword. Die skepe van die Handelsvloot was onder aanval van Duitse U-bote op see en rantsoenering is op 8 Januarie 1940 ingestel. Aanvanklik was dit net spek, botter en suiker wat gerantsoeneer is, maar teen 1942 was baie ander kosse, insluitend vleis, melk, kaas, eiers en kookvet was ook 'op die rantsoen'. Diegene met tuine is aangemoedig om 'hul eie te kweek' en baie gesinne het ook hoenders aangehou. Sommige het varke aangehou of by 'varkklubs' aangesluit waar 'n aantal mense saam klub en varke grootgemaak het, dikwels op 'n kleinhoewe. By die slag moes die helfte van die varke aan die Regering verkoop word om te help met rantsoenering.

By die ontberinge verbonde aan rantsoenering was die voortdurende bekommernisse vir die geliefdes wat in diens was. die gewapende magte, weg van die huis af in die tyd van die jaar wanneer baie gesinne bymekaar sou kom om fees te vier. Kinders is dalk ook weg van die huis af ontruim en baie mense sou Kersfees eerder in lugaanvalskuilings deurbring as in hul eie huise.

Vandag is dit moeilik om te dink, met die opvallende verbruik en kommersialisering van 'n moderne Kersfees , hoe gesinne gedurende die Tweede Wêreldoorlog die hoof gebied het. Ten spyte van al hierdie uitdagings het baie gesinne egter daarin geslaag om 'n baie suksesvolle feesviering saam te stel.

Alhoewel die verduistering beteken het dat daar geen Kersliggies in die strate was nie, was huise steedsentoesiasties versier vir die feesseisoen. Opgesnyde repe ou koerantpapier het baie effektiewe papierkettings gemaak, holly en ander tuingroenigheid het die prente op die mure aanbid, en vooroorlogse versierings en glasballetjies het pasgemaakte Kersbome versier. Die Ministerie van Voedsel het wenke gehad om hierdie eenvoudige versierings nog meer feestelik te maak:

‘'n Kersagtige vonkel is maklik om by takkies holly of immergroen te voeg vir gebruik op poedings. Doop jou groen in 'n sterk oplossing van Epsom-soute. Wanneer dit droog is, sal dit pragtig ryp wees.’

Geskenke was dikwels tuisgemaak en aangesien geskenkpapier skaars was, is geskenke in bruinpapier, koerantpapier of selfs klein stukkies lap toegedraai. Serpe, hoede en handskoene kan met die hand gebrei word met wol wat uit ou truitjies ontrafel is wat deur lede van die huishouding ontgroei is. Oorlogsbande is gekoop en as geskenke gegee, wat ook die oorlogspoging gehelp het. Tuisgemaakte blatjang en konfyt het welkome geskenke gemaak. Praktiese geskenke was ook gewild, veral dié wat met tuinmaak verband hou, byvoorbeeld tuisgemaakte houtdibbers vir plant. Blykbaar was die gewildste Kersgeskenk in 1940 seep!

Met rantsoenering het Kersete 'n triomf van vernuf geword. Bestanddele is weke en selfs maande vooruit opgegaar. Tee- en suikerrantsoene is met Kersfees verhoog wat gesinne gehelp het om 'n feesmaal te skep. Turkye was nie op diespyskaart in die oorlogsjare; as jy gelukkig was, het jy dalk gans, lam of varkvleis gehad. 'n Konyn of dalk 'n tuisgemaakte hoender was ook 'n gewilde alternatief vir die hoofmaaltyd, vergesel van baie tuisgemaakte groente. Soos gedroogde vrugte moeiliker geword het om te bekom, sou die Kerspoeding en Kerskoek uitgepak word met broodkrummels en selfs gerasperde wortel. Soos die oorlog gevorder het, het baie van die Kerskos 'bespot' geword; byvoorbeeld 'mock' goose ('n vorm van aartappelkasserol) en 'mock' room.

Vermaak in die huis is verskaf deur die draadlose en natuurlik, familie en vriende . Sing-a-longs en partytjiestukke, kaartspeletjies soos Pontoon, en bordspeletjies soos Ludo was baie gewild wanneer vriende en familie oor die Kerstyd bymekaargekom het. Van die gewildste Kersliedjies dateer uit die oorlogsjare: ‘White Christmas’ en ‘I’ll be Home for Christmas’ byvoorbeeld.

Die Kersvakansie was egter vir sommige kortgeknip. Gedurende die oorlogsjare was sommige winkel- en fabriekswerkers, noodsaaklik vir die oorlogspoging, op Tweede Kersdag weer by die werk, al was 26 Desember 'n openbare vakansiedag in Brittanje sedert 1871.

Om met moderne oë terug te kyk na hierdie spaarsamige, 'maak-doen-en-maak' oorlogsjare, is dit maklik om jammer te voel vir diegene wat Kersfees op die rantsoen spandeer. Maar as jy diegene vra wat deur die oorlog geleef het, sal baie sê dat hulle met liefde terugkykhul kindertyd Kersfeeste. Die eenvoudiger oorlogstyd Kersfees was vir baie, 'n terugkeer na eenvoudige vreugdes; die geselskap van familie en vriende, en die gee en ontvang van geskenke wat met sorg deur geliefdes gemaak is.