Buite die Huise van die Parlement staan ​​daar 'n standbeeld van Richard I wat op sy perd sit as getuienis dat hy een van Engeland se dapperste en grootste konings was …of was hy?

Alle Engelse skoolkinders leer van hierdie grootse koning wat van 1189-1199 geregeer het. Hy het die titel 'Coeur-de-Lion' of 'Leeuhart' verdien, aangesien hy 'n dapper soldaat, 'n groot kruisvaarder was, en baie gevegte gewen het teen Saladin, die leier van die Moslems wat Jerusalem op daardie stadium beset het.

Maar was hy regtig een van die grootste konings van Engeland – of een van die ergste?

Dit blyk dat hy nie veel belang gehad het om koning te wees nie … in sy tien jaar as monarg het hy net 'n paar maande in Engeland, en dit is te betwyfel of hy werklik die Engelse taal kon praat. Hy het eenkeer opgemerk dat hy die hele land sou verkoop het as hy 'n koper kon kry. Gelukkig kon hy niemand met die nodige fondse kry nie!

Richard was die seun van koning Hendrik II en koningin Eleanor van Aquitanië. Hy het baie van sy jeugjare in sy ma se hof by Poitiers deurgebring. Gedurende die laaste jare van Henry se bewind het koningin Eleanor voortdurend teen hom saamgespan. Aangemoedig deur hul ma, het Richard en sy broers 'n veldtog teen hul pa in Frankryk gevoer. Koning Henry is in die geveg verslaan en aan Richard oorgegee. Twee dae later sterf Henry en op 6 Julie 1189 word Richard koning van Engeland, hertog van Normandië en graaf vanAnjou.

Na sy kroning het Richard, nadat hy reeds die kruisvaarder se gelofte afgelê het, begin om by die Derde Kruistog aan te sluit om die Heilige Land van Saladin, die leier van die Koerde, te bevry.

Terwyl hy in Sicilië oorwinter het, is Richard deur sy ma ontmoet saam met 'n potensiële toekomstige bruid...Berengaria van Navarre. Hy het aanvanklik die wedstryd teëgestaan.

Op pad na die Heilige Land is 'n deel van Richard se vloot van Ciprus af verniel. Die eiland se heerser Isaac I het die fout gemaak om Richard te ontstel deur sy oorlewende spanne sleg te behandel. Richard het in Rhodes geland, maar het dadelik teruggevaar na Ciprus waar hy Isak verslaan en afgesit het.

Of dit nou die magie van die eiland, die verhoogde sintuie van sy oorwinning of iets anders was, dit was in Ciprus dat Richard berou en met Berengaria van Navarra getrou. 'n Onwaarskynlike plek, miskien vir 'n Engelse koning om te trou, is Berengaria nietemin gekroon as koningin van Engeland en Ciprus.

Richard het voortgegaan met die Kruistog, en het op 8 Junie 1191 die stad Akko geland en ingeneem. verslae van sy gewaagde dade en wedervaringe in die Heilige Land het die mense by die huis en in Rome opgewonde gemaak, in werklikheid het hy nie daarin geslaag om die hoofdoelwit te bereik wat was om beheer oor Jerusalem te herwin nie.

Dus vroeg in Oktober, nadat hy afgesluit het. 'n drie jaar lange vredesooreenkoms met Saladin het hy alleen op die lang reis huis toe vertrek. Tydens die reis was Richardin die Adriatiese See skipbreuk gely en uiteindelik deur die hertog van Oostenryk gevange geneem. ’n Swaar losprys is geëis vir sy vrylating.

Konings kom blykbaar nie goedkoop nie, en in Engeland het dit ’n kwart van elke man se inkomste vir ’n hele jaar geneem om die fondse vir Richard se vrylating in te samel. Hy het uiteindelik in Maart 1194 na Engeland teruggekeer.

Hy het egter nie veel tyd in Engeland deurgebring nie en het die res van sy lewe in Frankryk deurgebring om te doen wat hy blykbaar die meeste van alles geniet het … baklei.

Dit was terwyl hy die kasteel by Chalus in Frankryk beleër het dat hy deur 'n kruisboogbout in die skouer geskiet is. Gangreen het ingetree en Richard het die boogskutter wat hom geskiet het beveel om na sy bed te kom. Die boogskutter se naam was Bertram, en Richard het hom honderd sjielings gegee en hom vrygelaat.

Koning Richard het op die ouderdom van 41 aan hierdie wond gesterf. Die troon het oorgegaan na sy broer John.

'n Hartseer einde vir die Leeu-Hart, en helaas ook vir die arme Bertram die boogskutter. Ten spyte van die koning se kwytskelding is hy lewendig afgevuur en toe opgehang.