Die Slag van Peking het op 14 en 15 Augustus 1900 plaasgevind toe 'n agt-nasie koalisie van magte gelei deur Brittanje die beleg van buitelandse burgers in die stad Peking beëindig het. Die gebeure het die heersende Qing-dinastie 'n groot slag toegedien wat uiteindelik met 'n Republiek vervang sou word. Die veranderende lot van China was besig om voor almal se oë te ontwikkel.

Die geveg self was 'n deurslaggewende ontwikkeling in 'n veel groter trajek van gebeure bekend as die Bokser-rebellie. Dit was 'n boere-opstand met die hoofdoel om buitelanders uit Chinese grondgebied te verdryf. Die term "Boksers" was 'n frase wat deur buitelanders gebruik is om te verwys na die Yihequan wat 'n Chinese geheime vereniging was wat bekend staan ​​as "Regtige en Harmoniese vuiste". Hulle aktiwiteite het die beoefening van boks- en gimnastiekvaardighede behels wat die onderrig van Chinese gevegskuns insluit en filosofies gemotiveer is deur teenkanting teen verwestersing en die Christelike sendingaktiwiteite wat deur buitelanders beoefen is. Die gevolg was 'n bloedige, gewelddadige anti-buitelandse beweging wat tussen 1899 en 1901 plaasgevind het en met die Qing-dinastie geëindig het.

Die gevoelens van antipatie teenoor buitelanders het in 1899 gegroei toe die Bokser-rebellie 'n uitlaatklep vir die vyandigheid gebied het. wat onder die oppervlak van die Chinese samelewing geborrel het. Teen die volgende jaar het die beweging na die stad Peking versprei waar die optrede van die "Boksers", sooshulle was bekend, insluitend die aansteek van Westerse kerke, die moord op Chinese burgers wat Christenskap beoefen het en die aanval van buitelanders. Dit het betrekking op die diplomatieke gemeenskap wat daarna 'n internasionale ekspedisie van troepe gevra het om na Peking te reis en hul dienste van beskerming aan te bied.

Die spesiale reddingsending was bekend as die "Seymour-ekspedisie", vernoem na die leier, die Britte. Vise-admiraal Edward Seymour wat 2 000 matrose en mariniers gelei het om die diplomatieke groepe in die stad te verlig. Seymour het geen tyd gemors om 'n groep internasionale gewapende magte saam te stel wat bestaan ​​het uit Duitsers, Franse, Amerikaners, Japannese, Italianers, Oostenrykers en die Britte wat by Tianjin (voorheen Tientsin) gestasioneer was.

Company of Boxers, Tien-Tsin, China

Die ekspedisie sou uiteindelik onsuksesvol wees as gevolg van 'n sterk, defensiewe Chinese Imperiale Leër. Ten spyte van pogings deur die buitelandse koalisie om deur te breek, het hul uiteindelike ondergang gekom toe die voorrade begin opraak het en ammunisie min was; hulle het dus geen ander opsie gelaat as om terug te trek en na Tianjin terug te keer nie.

Die uitlokking van buitelandse soldate wat moontlik na die stad marsjeer, het die Chinese heerser, Keiserin Dowager Cixi, aangespoor om bevele te gee dat buitelandse diplomate en enigiemand wat was nie Chinese moet verlaat Peking en maak hul pad na Tianjin, vergesel deur die Chinese weermag.

Keiserin Dowager Cixi met dames van die Amerikaanse Legation

Ongelukkig het 'n Duitse minister wat van plan was om die instruksies om te vertrek met die Koninklike Hof te bespreek, gehad is deur een van die Chinese wagte vermoor. Die buitelandse diplomatieke groepe was in 'n waansin gegooi en het vinnig begin om hulself in hul onderskeie kampe bymekaar te maak, wat die begin was van 'n lang vyf-en-vyftig dae lange beleg.

Teen 21 Junie, gevoel dat die buitelanders nie bereid was om te vertrek nie. die stad uit vrees vir hul veiligheid, het keiserin Cixi besluit om die Bokser-rebelle te ondersteun en oorlog teen alle buitelandse moondhede te verklaar. Sodoende het die buitelanders en ander wat weens hul godsdiensoortuigings vervolg is, in die Legation Quarter geskuil en 'n tydelike verdediging gevorm wat uit verskeie nasionaliteite bestaan ​​het. Ongeveer negehonderd burgers het hulself in Peking beleër, met net die hoop dat internasionale leërs hulle te hulp kom.

Op 17 Julie is 'n belangrike ooreenkoms aangegaan om 'n wapenstilstand te hou. Intussen het die buitelandse moondhede wat uit agt nasies bestaan ​​het, 'n noodlenigingspoging begin organiseer wat 55 000 troepe behels het wat bestaan ​​het uit Russe, Japannese, Amerikaners, Franse en die Britte, wat hoofsaaklik uit Indiese ruiters en infanterie bestaan ​​het. Alhoewel die alliansie uit agt nasies saamgestel is, het die Oostenrykers, Duitsers en Italianers destyds nie daarin geslaag om 'n aansienlike aantal troepe by te dra nie.

Buitelandsmagte betrokke by die Bokser-rebellie

Die doel van die buitelandse troepe was eenvoudig: hulle was om hul pad na die stad te veg, die maklikste roete na die Legation Quarter te vind en diegene wat beleër is, te red. Die probleem vir die alliansie was egter dat Peking 'n formidabele verdediging gehad het, bestaande uit 'n groot stadsmuur van een-en-twintig myl lank met sestien goed bewaakte hekke. Die binnestad het sy eie muur rondom dit gehad wat veertig voet hoog was en dan 'n ekstra muur rondom die buitenste streek van die stad, met 'n groot bevolking wat tussenin gewoon het.

Die buitelandse troepe het nie deur die vooruitsig afgeskrik gebly nie. en op 5 Augustus die Chinese in die Slag van Beicang verslaan. Die Japannese was instrumenteel in die stryd, het die Chinese oorwin en die buitelandse alliansie toegelaat om voort te marsjeer.

Die volgende dag het hulle geveg by die Slag van Yangcun, gelei deur Amerikaanse soldate wat die Chinese troepe in snikhete hitte verslaan het. Hierdie oorwinning het die alliansie toegelaat om Tongzhou te bereik, slegs 'n paar kilometer buite die stad op 12 Augustus.

Slegs 'n paar kilometer van die buitenste stadsmure het die buitelandse alliansie geluide van geweervuur ​​van binne Peking waargeneem en begin om die ergste te vrees. Hulle was onbewus van die lot van Chinese Christene wat saam met die buitelanders geskuil het, asook die feit dat 'n tweede beleg aan die gang was by die Beitang-katedraal watis omring deur rebelle en die Chinese leër.

Op 14 Augustus het die buitelandse ekspedisiegroep hul eerste maneuvers gemaak; aansienlik verswak deur die hitte en gebrek aan getalle, het hulle hul bestemming bereik. Hulle het hul aanval geloods wat uiteindelik in 'n kompetisie tussen nasies ontaard het oor wie die krediet sou ontvang vir die redding van die beleërdes.

Vier verskillende nasionale leërs het die stad vanuit verskillende poorte aangeval, die Russe wat die noordelike roete geneem het, die Japannese verder suid, en die Britse en Amerikaanse troepe by die mees suidelike poort, terwyl die Franse oënskynlik buite die plan gelaat is. Die Russe was die eerstes wat deurgebreek het, die plan oortree en op die Amerikaanse hek gevorder. Om drie-uur die oggend het die Russe dertig Sjinese doodgemaak wat die pos bewaak het en toe hulle binne-in hulle vasgevang was in 'n binnehof, wat hulle in 'n gevaarlike posisie van kruisvuur gelaat het wat neerkom op groot getalle gewonde Russiese soldate.

V.S. Army in Action historiese skildery wat Amerikaanse soldate van die 14de Infanterie Regiment uitbeeld wat die mure van Peking skaal.

Die Amerikaners het gevind dat hul hek reeds oopgeblaas was, hul posisies suid geskuif en 'n dertig voet muur geklim wat hulle in staat gestel het om toegang tot die legasiekwartier in die skaduwees van die muur te kry. Intussen is die Japannese deur 'n sterk verdediging teruggehouposisie en die Britte het met gemak deurgeloop. Die maklikste manier om die beleërde kwartier binne te gaan was deur 'n dreineringskanaal en so het die Britse troepe deur die vuilheid en modder gewaad en aangekom, om gelukkig gegroet te word deur die mense wat al soveel dae weggekruip het. Die beleg was verby.

Terwyl nog 'n paar skote van die Sjinese rondom die kwartier weerklink het, was die meerderheid ongedeerd. Die Britte het die einde van die dag suksesvol bereik met geen ongevalle nie, terwyl die Amerikaners met net een dood en 'n handvol gewondes ontsnap het. Die oorwinning het aan die kant van die beleërdes geval, terwyl die Chinese troepe verslaan is en keiserin Cixi daarna van die toneel gevlug het.

Die resultaat was 'n beduidende oorwinning vir geallieerde magte en 'n vernederende nederlaag vir die Chinese en veral die Qing-dinastie wie se reputasie vernietig is en die lang lewe daarvan in twyfel getrek is. Teen 1912 is die dinastie omvergewerp, Chinese mag het van hande verwissel.

Jessica Brain is 'n vryskutskrywer wat in geskiedenis spesialiseer. Gebaseer in Kent en 'n liefhebber van alles wat histories is.