T.E. Lawrence is dikwels vergelyk met mense soos James Dean, as een van die mees gepubliseerde volkshelde van die twintigste eeu, en nie net in Groot-Brittanje nie, maar regdeur Europa en die Verenigde State. Maar wie was hierdie komplekse man, en wat was dit wat hom so belangrik gemaak het?

Thomas (T) Edward (E) Lawrence, meer algemeen bekend as Lawrence of Arabia, is by Tremadoc in Noord-Wallis gebore. Maar Lawrence was eintlik glad nie sy naam nie! Hy was in werklikheid die seun van Thomas Chapman, later om Sir Thomas Chapman te word.

Die Chapmans was Ierse Protestantse landadel. Thomas het 'n na bewering tirannieke vrou ontsnap en saam met sy dogter se goewerneur, Sarah Judder, weggehardloop. Thomas en Sarah het die van “Lawrence” aangeneem en saam vyf seuns gehad, van wie die tweede T. E. was, gebore op 15 Augustus 1888.

T. E. het op 'n baie vroeë ouderdom leer lees deur na sy ouer broer te luister en na te skryf. Teen die jong ouderdom van vier het hy beide koerante en boeke gelees, en het Latyn begin studeer toe hy net ses was. Hy het op agtjarige ouderdom by Hoërskool Oxford City ingegaan, waar hy 'n belangstelling in letterkunde, argeologie en argitektuur ontwikkel het.

As 'n seuntjie was hy reeds besig om in 'n ietwat komplekse karakter te ontwikkel. Hy het homself oorlewingsvaardighede, uithouvermoë en selfverloëning geleer; hy het jare lank opgehou om vleis te eet en slaaptekort te beoefen. Hyhet sy liggaam ontwikkel deur gereeld meer as honderd myl per dag op sy fiets te ry en met die geweer te oefen, en uiteindelik 'n kraakskoot geword.

Hy het 'n Walliese beurs aan die moderne geskiedenisskool van Jesus College, Oxford, gewen, in 1907 en gekies as sy finale jaar-tesis “Die invloed van die kruistogte op Europese militêre argitektuur”. In 1909 het hy as navorsing hiervoor die meeste van die negehonderd myl tussen Palestina en Sirië gestap en die kruisvaarderskastele tussenin bestudeer.

Sy pogings is beloon met 'n Eersteklas Honneursgraad in Moderne Geskiedenis en 'n beurs is aan hom toegeken om vier jaar se reis te finansier. In hierdie tyd het hy verskeie ekspedisies deur die Midde-Ooste onderneem, waar hy tussen Arabiese mense gewoon het en 'n begrip ontwikkel het vir en voorliefde vir hul kultuur, taal, kos en kleredrag. Sy reputasie as 'n kenner van Arabiese aangeleenthede het reeds begin vestig.

Na die begin van die Eerste Wêreldoorlog in 1914 het Lawrence 'n kommissie in die Oorlogskantoor verkry en is as deel van die Britse Intelligensiediens gestuur na Kaïro in Egipte om in die Arabiese Buro te werk as 'n tolk en kaartmaker.

Destyds was Egipte 'n Britse protektoraat en was aan die voorste linie in 'n oorlog wat teen die Ottomaanse Ryk uitgebreek het. Die Arabiere was in opstand teen die Turkse besetters wat toe die Arabiese Midde-Ooste regeer het. Hyhet uiteindelik 'n skakelbeampte tussen die Britte en die Arabiere geword en was raadgewer van prins Faisal, wat die Arabiese opstand teen die Turke gelei het.

Lawrence het Faisal se vertroue gekry en hom gehelp om die Arabiese stamme in 'n doeltreffende guerrillageveg te organiseer. krag. Die magte onder sy bevel het uiteindelik die Turke verslaan en die grootste deel van die gebied suid van Akaba onder Arabies-Britse beheer gebring. Dit was Lawrence self wat die strategiese belangrikheid erken het om die hawe van Akaba aan die suidpunt van Palestina in te neem.

Nou het die Arabiere 'n hawe in Palestina gehad waardeur die Koninklike Vloot mans en ammunisie kon vervoer. 'n Kameel-kavalleriekorps is daarna gestig wat die Turkse flank sou teister toe generaal Allenby se Egipte-gebaseerde leër Palestina binnegeval en na Sirië opgeruk het.

Lawrence is daarna bevorder tot die rang van majoor in 1917, en daarna tot Luitenant-kolonel in 1918.

Dit was egter 'n jong Amerikaanse showman, Lowell Thomas, wat "Lawrence of Arabia" uitgevind het en hom in een van die wêreld se eerste mediasterre gemaak het. Thomas het genoeg geld ingesamel om homself en 'n kameraman na die Midde-Ooste te stuur op soek na 'n storie met romanse en kleur wat hy kan verkoop.

Amper onmiddellik met sy aankoms in die Midde-Ooste het Thomas sy man. Aanvanklik het selfs Thomas die eksotiese verhale wat Lawrence oorgedra het, bevraagteken. Maar saam Lawrenceen Thomas sou 'n storie saamstel wat die wêreld met storm sou neem. Deur die foto's as lanternskyfies te gebruik, het Thomas 'n vertoning geskep wat loketrekords regoor die wêreld gebreek het. In Londen alleen het meer as 'n miljoen mense dit kom sien.

Vir 'n gehoor wat jare lank depressief was deur die hopelose slagting wat deur die loopgraafoorlog van die Eerste Wêreldoorlog veroorsaak is, het Lowell Thomas 'n held in glimmende wit klere vir hulle gebring wat na die oorwinning gery op 'n kameel, 'n vegter-prins van die woestyn.

Die celebrity status wat deur die vertoning teweeggebring is, het T. E. in die politieke kollig gedryf.

Na die oorlog het Lawrence gewerk ter ondersteuning van onafhanklikheid vir die Arabiese state by die Versailles-vredeskonferensie. Hy het ook gedien as raadgewer vir Winston Churchill by die Koloniale Kantoor oor Midde-Oosterse aangeleenthede, en dit was gedurende hierdie tyd dat hy begin skryf het oor sy avonture wat uiteindelik in 1935 gepubliseer is onder die titel Sewe Pilare van Wysheid .

Lawrence het in Julie 1922 uit die Koloniale Kantoor bedank en op soek na 'n lewe van duisternis, het die geledere van die Royal Air Force betree onder die veronderstelde naam John Hume Ross. Hy is die volgende Januarie ontslaan toe 'n persverklaring sy ware identiteit onthul het.

In Maart 1923 het hy as privaat by die Royal Tank Corps aangesluit. Kort hierna het hy weer by die Royal Air Force aangesluit waar hy as Vliegtuig Shaw gebly het totdat hy uit die diens getree het inFebruarie 1935, op die ouderdom van ses-en-veertig. Hy het afgetree na sy plattelandse kothuis, Clouds Hill by Bovington, Dorset.

Net 'n paar maande na sy aftrede was hy in 'n motorfietsongeluk betrokke, toe hy uitgeswaai het om twee seuns op fietse te vermy, en 'n paar dae later gesterf het op 19 Mei 1935 weens kopbeserings. Maar so was die persona wat geskep is dat verskeie gerugte sy dood omring het, insluitend een dat hy selfmoord gepleeg het, nog 'n samesweringsteorie het die owerhede die skuld gegee. Dit is die einde wat dit blyk, vir baie volkshelde.