Джеймс Стюарт, седмият Джеймс, управлявал Шотландия, и вторият, управлявал Англия, имаше съдбата да бъде последният крал Стюарт, седнал някога на британския престол. Може би по ирония на съдбата именно монархията на Стюартите за пръв път управлява двете държави, когато Елизабет I умира през март 1603 г., а Джеймс VI от Шотландия става и Джеймс I от Англия. И все пак някак си, дори не 100 години по-късно, този горд кралски дом еНо какво наистина се е случило, за да се промени обликът на историята на тези велики страни преди всички тези векове?

Възцаряването на Джеймс след смъртта на Чарлз II през 1685 г. е посрещнато с голям ентусиазъм както в Англия, така и в Шотландия. само 3 години по-късно обаче зет му заема неговото място в историята. Джеймс става непопулярен в месеците след коронацията си поради редица фактори: той предпочита по-произволен подход към управлението, бързо се опитва да увеличи властта на монархиятаи дори да управлява без парламент. в рамките на този период Джеймс успява да потуши бунт и запазва трона въпреки опита на херцога на Монмаут да го свали, завършил с битката при Седжумър през 1685 г.

Крал Джеймс II

Въпреки това, вероятно основният проблем с управлението на Джеймс в Англия е, че той е католик и упорито е такъв. Англия не е и издигането на католиците на властови позиции в политиката и армията от Джеймс само успява да отчужди още повече народа. Към юни 1688 г. на много благородници им е писнало от тиранията на Джеймс и канят Уилям Орански в Англия. Въпреки че по това време да се направи това, което еНякои искали Уилям да замени Джеймс, тъй като бил протестант, други смятали, че той може да помогне да се оправи корабът и да насочи Джеймс по много по-примирителен път. Трети искали страхът от нахлуване на Уилям да сплаши Джеймс и да го накара да управлява по-сговорчиво.

Мнозина обаче изобщо не искаха да заменят Джеймс; в действителност имаше широко разпространен страх от връщане към гражданска война. Все още имаше в живата памет болката и хаоса на гражданската война и не се желаеше връщане към кървавата бъркотия, която преди това беше върнала крал Стюарт на трона, просто за да се отстрани друг!

Вилхелм Орански е поканен да се намеси не само защото е протестантски принц, който може да помогне на страната, но и защото е женен за дъщерята на Джеймс - Мери. Това дава легитимност на Вилхелм, а също и идея за приемственост.

Джеймс болезнено осъзнава нарастващата си непопулярност и към 30 юни 1688 г. политиката му на произволно управление и "попство" е толкова неприемлива за нацията, че е изпратено писмо до Холандия да доведе Уилям и армията му в Англия. Уилям надлежно започва подготовка. През това време Джеймс страда от ужасно кървене от носа и прекарва прекомерно много време в оплакване от липсата напривързаността на страната към него в писма до дъщерите му, всяко от които е по-плачевно от останалите. Всъщност минават няколко месеца, преди Уилям да пристигне в Англия; той каца безпрепятствено в Бриксъм, Девън, на 5 ноември. Минават още няколко месеца, преди той и съпругата му Мери да бъдат помазани за крал и кралица на Англия на 11 април 1689 г.

Все още има лоялност към Джеймс и независимо дали са католици, или протестанти, мнозина все още вярват, че той е поставен на трона от Бога и като такъв му се дължи вярност. Дори тези, които канят Уилям, не винаги са сигурни, че узурпирането на монарха е правилният ход на действие. Две неща променят това: първото е бягството на Джеймс от Лондон. Когато научава, че Уилям е на път, Джеймс бягаТова било изключително символично, тъй като всички кралски дела изисквали печат. Някои приемали, че изхвърлянето на печата от Джеймс е знак за неговата абдикация.

На второ място, родът на Джеймс е поставен под въпрос. Разпространяват се слухове, че синът на Джеймс е незаконен, че изобщо не е роден от Джеймс или, което е още по-шокиращо, че дори не е бебе на Мария. Съществуват най-различни нелепи теории. Най-известната е, че в двореца е било вкарано бебе в кошара за спане и че това бебе е било представено като наследник на Джеймс.

Онези, които се стремяха да заменят Джеймс с Уилям, все още не бяха сигурни в автентичността на действията си. Най-простият начин да се увери обществеността, че начинът на действие е правилен, беше да се инкриминира самият Джеймс. Ако кралят беше измамник и лъжец, той губеше всякакви права върху трона и страната. Впоследствие тези обвинения бяха дискредитирани и изглежда, че Джеймснаследниците са били точно такива. Но този слух дал на онези, които щели да го отстранят, причините, от които се нуждаели, и винаги оставали въпросителни около следващите Стюарти, известни като Стария претендент, а след това и Младия претендент, което в крайна сметка довело до Якобитските въстания (но това е друга история!).

Несъмнено е съществувал стремеж да се легитимира поканата на друг монарх в Лондон; това е ставало чрез аргументи срещу католицизма на Джеймс, но преди всичко чрез делегитимиране на потомците на Джеймс. Ако Джеймс е бастисал наследството, значи не е бил годен да управлява. Съпругата му е била подлагана на унижение след унижение (включително да се разкриват най-интимните подробности от бельото ѝ по време на бременносттаи раждане, обсъждани в Тайния съвет) от онези, които са решили да подкопаят родословието му и съответно почтеността му. Те успяват. Джеймс бяга във Франция, а Уилям Орански заема мястото му като крал на Англия съответно през февруари 1689 г. и на Шотландия през май 1689 г.

Революцията от 1688 г. е наричана по много начини: славна, безкръвна, неохотна, случайна, популярна... списъкът продължава. Лесно е да се разбере защо има толкова много суперлативи, свързани с такова важно събитие в историята на страната. Отстраняването на Стюартовете, по-конкретно на Джеймс, впоследствие ражда якобитизма, наречен така, защото латинският (езикът на католическата църква)В Шотландия и до днес има хора, които са верни на идеята за кралете Стюарти и които продължават да вдигат тост за младия претендент Бони Принц Чарли, който в изгнание във Франция става "Кралят отвъд водата", с уиски всяка нощ на Бърнс.

Достоверността на революцията, която сваля монархията на Стюартите, в крайна сметка се крепи на една нелепа измислица - извънбрачно дете и табла. Може би, като се замислим, по-подходящ суперлатив за събитията от 1688-89 г. би бил "Невероятната революция".

От г-жа Тери Стюарт, писател на свободна практика.