Der 26. Januar ist der offizielle Nationalfeiertag Australiens und erinnert an die Ankunft der ersten britischen Schiffsflotte und das Hissen der Unionsflagge in der Bucht von Sydney. Australien erinnert sich bis heute an die Geschichte seiner modernen Gründung.

Die First Fleet, wie sie genannt wurde, bestand aus 11 Schiffen, die am 13. Mai 1787 vom südenglischen Portsmouth aus zu einer historischen Reise über die Ozeane ans andere Ende der Welt aufbrachen, um in Australien die erste europäische Siedlung und Strafkolonie zu gründen.

Die Flotte setzte zwei Schiffe der Royal Navy sowie sechs Schiffe ein, um rund 1.000 Sträflinge sowie Seeleute, Offiziere und freie Menschen zu transportieren. Die Reise war beschwerlich, denn sie führte zunächst nach Süden in Richtung Südamerika, bevor sie bei Kapstadt nach Osten abbog und den Großen Südlichen Ozean durchquerte, um in der Botany Bay anzukommen.

Arthur Phillip

Der Anführer dieser großen Expedition war Commodore Arthur Phillip, der die Macht hatte, Landzuteilungen in der Kolonie vorzunehmen und Gesetze zu erlassen. Bei der Ankunft der Schiffe in der Botany Bay am 21. Januar 1788 herrschte zunächst Erleichterung darüber, dass sie endlich ihr Ziel erreicht hatten. Leider musste man bald feststellen, dass die Bucht nicht so günstig war, wie man gehofft hatte. Die vorherigen Berichte derDer Navigator Kapitän James Cook hatte die Besatzung in dem Glauben gelassen, dies sei ein geeigneter Ort.

Die Botany Bay war in der Tat zu seicht, als dass die Flotte am Ufer hätte ankern können, und es stellte sich schnell heraus, dass die Bucht strategisch gesehen ungeschützt und angreifbar war. Erschwerend kam hinzu, dass der Mangel an Süßwasser und die schlechte Bodenqualität das Potenzial des Gebiets nicht ausschöpften. Die Versuche, Bäume zu fällen und primitive Unterkünfte zu errichten, waren erfolglos, da die mitgebrachten WerkzeugeEs gelang nicht, die großen Bäume in dem Gebiet zu fällen.

Schnell wurde klar, dass Phillip seine Kolonie an einen geeigneteren Ort verlegen musste. Eine Gruppe von Männern, zu der auch Phillip gehörte, verließ die Botany Bay und reiste mit drei kleineren Schiffen, um die Küste weiter nördlich zu erkunden. Auf diesem Erkundungspfad entdeckten die Männer Port Jackson, das sofort bessere Bedingungen zu bieten schien. Guter, fruchtbarer Boden für den AnbauDie Ernten, der Zugang zu Süßwasser und die einfachere Verankerung der Boote machten diesen Ort zur ersten Wahl für ein neues Leben und eine neue Ära der Entdeckung.

Die erste Flotte läuft in Port Jackson ein

Einige Jahre zuvor hatte Kapitän James Cook eine Sichtung des Hafens aufgezeichnet, ihn aber nicht untersucht. Phillip jedoch erkannte sofort das Potenzial der Bucht und beschrieb sie in einem Brief als "den schönsten Hafen der Welt". Er und seine Männer kehrten in die Botany Bay zurück, um den anderen ihre guten Neuigkeiten mitzuteilen.

Am 26. Januar verließ die Flotte ihre ursprüngliche Position und segelte nach Port Jackson. Unmittelbar nach ihrer Ankunft benannte Phillip das Gebiet Sydney Cove zu Ehren von Lord Sydney, dem britischen Innenminister. Dies war ein bedeutsamer Tag, der den Beginn der britischen Besiedlung markierte; nur wenige konnten jedoch ahnen, dass dieser Tag Jahrhunderte später jährlich gefeiert werden würde.

Da die britische Flagge fest in Position war, konnte das formelle Verfahren beginnen. Die Sträflinge, die über ihr Schicksal im Ungewissen waren, konnten nur vom Schiff aus zusehen und ihrer Bestrafung und den anschließenden Strapazen mit Bangen entgegensehen.

Die Frage, was mit den britischen Kriminellen geschehen sollte, stellte sich vor allem in der Zeit der industriellen Revolution, in der die Kleinkriminalität stark zunahm. Der Grund für diesen Anstieg war vor allem die wirtschaftliche Not und die Arbeitslosigkeit, die durch das Aufkommen von Maschinen, die die Arbeit von Männern und Frauen ersetzten, verursacht wurde. Die Landflucht nahm zu, und die Städte wuchsen schnell; für diejenigen, die keine Arbeit hatten,Das Stehlen wurde zu einem Mittel zum Überleben.

Sehr schnell eskalierte dieses Problem. Die Gefängnisse begannen sich zu füllen, und die alten Gefängnisschiffe, die so genannten Hulks, waren nicht in der Lage, die überzähligen Insassen aufzunehmen. Um dieses Problem zu lösen, wurden Transporte eingeführt, mit denen etwa 60.000 Straftäter in die britischen Kolonien in Nordamerika gebracht wurden.

Dies alles endete, als der Amerikanische Unabhängigkeitskrieg die britische Herrschaft in Nordamerika beendete und die Amerikaner, die nicht mehr unter britischer Kontrolle standen, beschlossen, weitere Sträflingstransporte abzulehnen. Dies führte zu einer Krise auf der anderen Seite des Atlantiks, bis man beschloss, dass Australien das geeignetste Ziel für die nächsten Strafkolonien sein würde. Am 6. Dezember 1785 wurde dieEs wurden Ratsbeschlüsse gefasst; die Kolonie sollte gegründet werden, es wurden Anweisungen erteilt und der Transport nach Australien begann.

Zu diesen Sträflingskolonien gehörten Männer, Frauen, Minderheiten und auch einige politische Gefangene. 1830 wurden schwerere Verbrechen wie Vergewaltigung und Mord als transportfähige Straftaten eingestuft, die aber auch mit der Todesstrafe geahndet wurden, so dass weniger dieser Straftäter transportiert wurden.

Black-eyed Sue und Sweet Poll aus Plymouth verabschieden sich von ihren Liebhabern, die nach Botany Bay gebracht werden sollen, 1792

Diejenigen, die nach Australien gebracht wurden, hatten eine Reihe verschiedener Straftaten begangen, darunter Diebstahl, Körperverletzung, Raub und Betrug. Als Teil ihrer Strafe wurden sie zu sieben Jahren, vierzehn Jahren oder sogar lebenslänglichem Strafvollzug verurteilt, obwohl die von ihnen begangenen Straftaten im Allgemeinen geringfügig waren.

Die Gefangenen wurden unter entsetzlichen Bedingungen auf Schiffen transportiert; viele von ihnen überlebten die Reise nicht. Während des Transports starben fast 2000 Sträflinge, in der Regel an Krankheiten wie Cholera, die auf die beengten und unhygienischen Verhältnisse zurückzuführen waren, wo der Platz so knapp war, dass die Häftlinge nicht einmal aufstehen konnten. Die hohe Sterblichkeitsrate wurde durch einen Mangel anDies führte zu einer weit verbreiteten Hungersnot und Verelendung.

Der Plan war, sich in Australien anzusiedeln und große landwirtschaftliche Produktionsflächen zu schaffen. Theoretisch war dies ein sehr gutes Ziel, aber der Mangel an Fachkräften und Viehbestand verhinderte die ersten Versuche.

Die Ankunft der Zweiten Flotte verbesserte die Situation nicht. Die Sträflinge kamen in schlechtem Gesundheitszustand an, waren nicht in der Lage zu arbeiten und setzten die neue Kolonie in Port Jackson 1790 nur noch mehr unter Druck. Von denjenigen, die arbeiten konnten, wurde erwartet, dass sie bei Tagesanbruch aufstanden und mindestens zehn Stunden am Tag arbeiteten.

Alle Sträflinge mussten zur Strafe Schwerstarbeit leisten, die aus jeder Art von Arbeit bestand, die für die Siedlung als notwendig erachtet wurde. Dazu gehörten auch das Herstellen von Ziegeln und das Fällen von Holz, alles unter schwülen Bedingungen und mit wenig Nahrung. Die einzige Belohnung, die versprochen wurde, war Tabak, der für eine gut ausgeführte Arbeit vergeben wurde.

Auspeitschung eines Sträflings in Tasmanien, Australien

Die Behandlung der transportierten Sträflinge war schlecht, und im gesamten Strafvollzug war die Anwendung exzessiver Strafen weit verbreitet. Peitschenhiebe waren an der Tagesordnung, und Gefangene, die sich nicht entsprechend verhielten, wurden zur Sekundärstrafe an einen anderen Ort gebracht. Dies konnte bedeuten, dass sie in Gebiete wie Tasmanien und Norfolk Island gebracht wurden, wo zusätzliche Strafen vollzogen wurden und langeZeiten der Einzelhaft durchgesetzt werden.

Es gab einige, die sich gegen die exzessive Anwendung von Gewalt gegen Gefangene wandten. Dazu gehörte der neunte Gouverneur der Kolonie Neusüdwales, Generalleutnant Sir Richard Bourke. Er war mit der Anwendung von Gewalt nicht einverstanden und erließ den "Magistrates Act", um die Verhängung von mehr als fünfzig Peitschenhieben zu begrenzen. Seine Maßnahmen machten ihn zu einer umstrittenen und isolierten Figur. Anderesich gegen die Überführung weiterer Krimineller in die Kolonien aussprachen, sondern vor allem befürchteten, dass ihr eigener Ruf unter der Verbindung mit kriminellem Verhalten leiden würde.

Das Transportstrafsystem erreichte seinen Höhepunkt in den 1830er Jahren, als die Zahl der Sträflinge zurückging und das letzte Sträflingsschiff am 10. Januar 1868 in Westaustralien eintraf. Andere Siedlungen wie Victoria und Südaustralien wurden gegründet und blieben freie Kolonien. Das Strafsystem ging nach vielen Protesten und einer veränderten Einstellung zu Verbrechen und Kriminalität seinem Ende entgegen.Bestrafung.

Diejenigen, die das unglückliche Schicksal erlitten hatten, als Arbeiter verschleppt worden zu sein, sollten emanzipiert werden und sich schließlich ihren australischen Mitbürgern als freie Siedler anschließen. Das bedeutete jedoch nicht, dass ihre Not ein Ende hatte; sie sollten noch jahrelang das Etikett eines Kriminellen tragen müssen, und das soziale Stigma würde dauerhafte Auswirkungen auf die Einzelnen haben.

Die Verbringung von Menschen in Strafkolonien nach Australien trug dazu bei, dass Tausende von Menschen als Strafe für geringfügige Verbrechen, die im Vereinigten Königreich begangen wurden, große Not leiden mussten.

Jessica Brain ist freiberufliche Autorin mit Schwerpunkt Geschichte, lebt in Kent und ist eine Liebhaberin aller historischen Dinge.