Gran Bretanya estava en guerra i els subministraments es feien escasses. Els vaixells de la Marina Mercant estaven atacats pels submarins alemanys al mar i el racionament es va introduir el 8 de gener de 1940. Al principi només es racionaven cansalada, mantega i sucre, però el 1942 molts altres aliments, com carn, llet, etc. el formatge, els ous i el greix de cuina també estaven "a la ració". Els que tenien hort es van animar a "conrear els seus propis" i moltes famílies també tenien pollastres. Alguns tenien porcs o es van unir a "clubs de porcs" on una sèrie de persones es reunien i criaven porcs, sovint en una petita finca. En la matança, la meitat dels porcs es van haver de vendre al Govern per ajudar amb el racionament.

A les privacions associades al racionament es van afegir les preocupacions constants per als éssers estimats que servien a les forces armades, fora de casa en l'època de l'any en què moltes famílies es reunien per celebrar-ho. És possible que els nens també hagin estat evacuats fora de casa i molta gent passaria el Nadal en refugis antiaeri més que a casa seva.

Avui és difícil d'imaginar, amb el consum i la comercialització conspicus d'un Nadal modern. , com van fer front les famílies durant la Segona Guerra Mundial. No obstant això, malgrat tots aquests reptes, moltes famílies van aconseguir muntar una celebració festiva molt reeixida.

Tot i que l'apagada va fer que no hi hagués llums de Nadal als carrers, les cases encara erendecorada amb entusiasme per a les festes. Les tires retallades de diaris antics feien cadenes de paper molt efectives, els grèvols i altres verdures del jardí adoraven els quadres de les parets, i les decoracions d'abans de la guerra i les decoracions de vidre decoraven els arbres de Nadal. El Ministeri d'Alimentació va donar consells per fer que aquestes decoracions senzilles siguin encara més festives:

‘Una brillantor nadalenca és fàcil d'afegir a les branques de grèvol o de fulla perenne per utilitzar-les en budins. Submergeix la teva vegetació en una solució forta de sals d'Epsom. Quan s’assequi quedarà molt glaçat.’

Sovint els regals eren casolans i com que el paper d’embolicar era escàs, els regals s’embolicaven amb paper marró, paper de diari o fins i tot trossos petits de tela. Les bufandes, els barrets i els guants es podrien teixir a mà amb llana desfeta de jerseis antics que els membres de la llar havien deixat de créixer. Es van comprar bons de guerra i es van donar com a regals, ajudant així també l'esforç de guerra. Chutneys i melmelades casolanes feien regals de benvinguda. Els regals pràctics també eren populars, especialment els associats a la jardineria, per exemple, els dibbers de fusta casolans per plantar. Pel que sembla, el regal de Nadal més popular de l'any 1940 va ser el sabó!

Amb el racionament, el sopar de Nadal es va convertir en un triomf de l'enginy. Els ingredients es van acumular setmanes i fins i tot mesos abans. Les racions de te i sucre es van augmentar per Nadal, cosa que va ajudar a les famílies a crear un àpat festiu. Turquia no estava a lamenú als anys de guerra; si teníeu sort podríeu tenir oca, xai o porc. Un conill o potser un pollastre criat a casa també era una alternativa popular per a l'àpat principal, acompanyat d'un munt de verdures de cultiu casolà. A mesura que la fruita seca es feia més difícil d'aconseguir, el budín de Nadal i el pastís de Nadal s'ampliaven amb pa ratllat i fins i tot pastanaga ratllada. A mesura que avançava la guerra, gran part de la tarifa nadalenca es va convertir en "burla"; per exemple, l'oca "falsa" (una forma de cassola de patates) i la crema "falsa". . Les peces de cant i les festes, els jocs de cartes com Pontoon i els de taula com Ludo eren molt populars quan els amics i la família es reunien durant el període de Nadal. Algunes de les cançons nadalenques més populars daten dels anys de la guerra: ‘White Christmas’ i ‘I’ll be Home for Christmas’ per exemple.

No obstant això, les vacances de Nadal van ser, per a alguns, curtes. Durant els anys de la guerra, alguns treballadors de les fàbriques i de les botigues, vitals per a l'esforç bèl·lic, van tornar a treballar el dia de Nadal tot i que el 26 de desembre era un dia festiu a Gran Bretanya des de 1871.

Mirant enrere amb ulls moderns a aquests anys de guerra frugals, "fer-ho i arreglar", és fàcil sentir pena pels que passen el Nadal amb la ració. Tanmateix, si pregunteu als que van viure la guerra, molts diran que miren enrere amb afecteels seus Nadals d'infantesa. El Nadal més senzill de guerra era per a molts, un retorn a les alegries simples; la companyia de familiars i amics, i el lliurament i la recepció de regals fets amb cura pels éssers estimats.