Den magmatiske sten, der nu er kendt som Castle Rock, blev dannet af vulkansk aktivitet for millioner af år siden. Denne prop var mere modstandsdygtig over for gletsjernes erosion under den sidste istid sammenlignet med det omgivende grundfjeld, hvilket efterlod det berømte forsvarsværk, vi kender i dag.

De beskyttende borgmure opløses i det blottede grundfjeld, som om de var en enhed. I Edinburgh har der altid været et beskyttende monument, der vogtede over byen, så klippen og forsvaret har altid gået hånd i hånd.

Bosættelsen blev bygget op omkring Din Eidyn; en fæstning på klippen og en blomstrende romersk bosættelse. Det var først efter en invasion af anglerne i 638 e.Kr., at klippen blev kendt under sit engelske navn: Edinburgh. Edinburgh by voksede ud fra slottet med de første huse bygget på det område, der nu kaldes Lawnmarket og derefter ned ad klippens skråning, hvor de dannede en enkelt gade, Royal Mile.Gaden hedder sådan, fordi det var den rute, de kongelige tog, når de rejste til slottet, og mange betrådte denne sti.

Det blev Skotlands vigtigste kongeslot i middelalderen og fik rollen som hovedkvarter for sheriffen af Edinburgh; militære tropper blev stationeret der sammen med det kongelige kanontog, og kronjuvelerne blev opbevaret. Det var kong David I, der i 1130 først opførte nogle af de imponerende og formidable bygninger, vi ser i dag. Kapellet, dedikeret til hans mor, dronning Margaret, stadigstår som den ældste bygning i Edinburgh! Den overlevede en lang række skader under de skotske uafhængighedskrige mod "den gamle fjende", englænderne.

Som tidligere nævnt hedder Royal Mile sådan, fordi det er de kongeliges vej op til slottet. Det er sandt, men nogle kom dog ikke med venlige hensigter. Murene har været udsat for belejring efter belejring fra englændernes side, og ledelsen af slottet har skiftet hænder næsten utallige gange.

Den første, der erobrede slottet fra skotterne, var Edward I efter en tre dage lang belejring i 1296. Men efter kongens død i 1307 blev den engelske fæstning svækket, og Sir Thomas Randolph, Earl of Moray, der handlede på vegne af Robert the Bruce, generobrede det i 1314. Hans angreb var et overraskelsesangreb i ly af mørket med kun tredive mand, der klatrede op ad de nordlige klipper. Tyve år senere var detblev tilbageerobret af englænderne, men kun syv år efter gjorde Sir William Douglas, en skotsk adelsmand og ridder, krav på den igen med et overraskelsesangreb udført af hans mænd forklædt som købmænd.

David's Tower (bygget i 1370 af David II, Robert the Bruces søn, der var vendt tilbage til Skotland efter 10 års fangenskab i England) blev bygget som en del af genopbygningen af slotsområdet efter ødelæggelserne under uafhængighedskrigene. Det var enormt for en bygning på den tid, tre etager højt og fungerede som indgang til slottet. Det var derfor barrieren mellem deangreb og forsvar i ethvert slag.

Det var "Lang Siege", der forårsagede tårnets fald. Det årelange slag blev udløst, da den katolske Mary Queen of Scots giftede sig med James Hepburn, Earl of Bothwell, og en bølge af oprør mod unionen rejste sig blandt Skotlands adelsmænd. Mary blev til sidst tvunget til at flygte til England, men der var stadig loyale tilhængere, der blev i Edinburgh og holdt slottet for hende ogEn af de mest bemærkelsesværdige var Sir William Kirkcaldy, guvernør på slottet. Han holdt slottet i et år mod "Lang Siege", indtil Davids Tårn blev ødelagt, hvilket afskar den eneste vandforsyning til slottet. Indbyggerne klarede sig kun et par dage under disse forhold, før de blev tvunget til at overgive sig. Tårnet blev erstattet af Half MoonBatteri, der findes i dag.

Før hun blev gift med James Hepburn, fødte Mary James VI (i 1566 til hendes tidligere mand, Lord Darnley), som også blev James I af England i "Union of the Crowns". Det var da, at det skotske hof forlod Edinburgh til fordel for London, hvilket efterlod slottet med kun en militær funktion. Den sidste monark, der residerede på slottet, var Charles I i 1633 før hans kroning somSkotternes konge.

Mary Queen of Scots abdicerer i 1568

Men selv dette beskyttede ikke borgmurene mod yderligere bombardementer i de kommende år! De jakobitiske oprør i det 18. århundrede forårsagede megen uro. Jakobitismen var den politiske bevægelse, der kæmpede for at genindsætte Stuart-monarkerne på deres troner i England, Skotland og Irland. I Edinburgh var det for at få James VII af Skotland og II af England tilbage. I 1715 kom jakobitterne til Edinburgh for at gøre oprør.dramatisk tæt på at indtage slottet på samme måde, som Robert the Bruces mænd gjorde det over 400 år tidligere; ved at bestige de nordvendte klipper. Under oprøret i 1745 blev Holyrood Palace (i den modsatte ende af Royal Mile i forhold til slottet) indtaget, men slottet forblev uindtaget.

(ovenfor til venstre) Sir Walter Scotts "opdagelse" af Skotlands æresbevisninger i 1818 ~ (ovenfor til højre) Kronjuvelerne

Der er ikke sket noget lignende på Edinburgh Castle siden. Slottet fungerer nu som militærstation og er hjemsted for Scottish National War Memorial. Det er også vært for det berømte Edinburgh Military Tattoo. Det er hjemsted for kronjuvelerne (Skotlands æresbevisninger) og også Stone of Destiny, siden den vendte tilbage til Skotland fra Westminster i 1996.

Intet besøg i Edinburgh er komplet uden en udflugt til denne historiske og ærefrygtindgydende bygning, der har formet Edinburgh til den hovedstad, den er i dag.

Rundvisninger i det historiske Edinburgh

Museum s

Slotte

At komme hertil

Edinburgh er let tilgængelig med både bil og tog, prøv vores britiske rejseguide for yderligere information.