Am 7. Juni 1520 kam es zu einem folgenschweren Gipfeltreffen zwischen den beiden großen rivalisierenden Nationen Frankreich und England.

Das Ereignis wurde als "Feld des goldenen Tuches" bekannt, ein Treffen, bei dem König Heinrich VIII. von England und König Franz I. von Frankreich in einem prächtigen Turnier mit viel Pomp und Zeremonie zusammenkamen, um ihre Differenzen zu überwinden und einen dauerhaften Frieden zu schaffen.

König Franz I. von Frankreich

Das achtzehntägige Fest fand in einem Tal in der Nähe von Calais statt, das damals von den Engländern beherrscht wurde, und bot eine Fülle von Aktivitäten, Festlichkeiten, religiösen Zeremonien, Sportturnieren und Festessen in opulenten Zelten und Festzelten.

Die Veranstaltung war so kostspielig, dass die Zelte und die Kleidung der Teilnehmer mit so großen Mengen an Goldtüchern, einer Kombination aus Gold und Seide, geschmückt waren, dass das Treffen für immer als solches bezeichnet wurde.

Das Ereignis war äußerst arbeitsintensiv und anspruchsvoll für diejenigen, die für die schönen Kulissen und die üppige Verpflegung des königlichen Gefolges sorgen mussten, aber es blieb symbolisch entscheidend.

Ein solch großes Spektakel hatte eine sehr wichtige Botschaft zu vermitteln: die besondere Verbundenheit zwischen den beiden Nationen, die zuvor antagonistisch und konkurrierend gewesen waren.

Initiator dieser Veranstaltung war der einflussreiche Kardinal Thomas Wolsey, der diese Feier als notwendigen Schritt zur Pflege guter Beziehungen zwischen den Nationen ansah, mit dem Ziel, Kriege zu verhindern.

Heinrich VIII., ca. 1526

England steckte als europäische Großmacht noch in den Kinderschuhen, da das etablierte Habsburgerreich unter Karl V. und Frankreich die internationale Szene beherrschten. Dennoch entwickelte sich England zu einer potenziell dominierenden Kraft in der Region und benötigte daher die Aufmerksamkeit anderer Nationen.

Die internationale Diplomatie stand bei vielen Entscheidungen, die in den Jahren vor dem Ereignis "Feld des goldenen Tuches" getroffen wurden, im Vordergrund.

Die Rivalitäten auf dem europäischen Kontinent waren zerbrechlich und heikel, und da weite Gebiete Mitteleuropas unter der Kontrolle des Heiligen Römischen Kaisers standen, schienen die Spannungen um Kontrolle und Expansion die kommenden Jahre zu beherrschen.

Die beiden Könige, Heinrich VIII. und Franz I., waren relativ neu auf der Bildfläche und wollten Eindruck schinden und das Geschehen dominieren. Sie waren jung, wetteifernd und ehrgeizig und waren offensichtliche Rivalen, so dass Heinrich VIII. 1513 in Frankreich einmarschierte und gegen Franz und seine Armee kämpfte.

Leider waren die großen Pläne Heinrichs VIII. etwas zu ehrgeizig, und 1515 wurde Franz I. König von Frankreich, der sich in der Schlacht von Marignano sehr schnell militärisch durchsetzte. Der folgende Friedensvertrag, der von Kaiser Maximilian I. mitunterzeichnet wurde, war ein Rückschlag für Heinrich VIII., der den neuen französischen König als Hindernis für seine Ambitionen betrachtete.

Zu diesem Zeitpunkt der europäischen Geschichte erhoben die Engländer Anspruch auf den französischen Thron, und Heinrich glaubte, das Recht zu haben, den französischen Thron zu beanspruchen und ihn notfalls mit Gewalt zu erobern.

Vor diesem spannungsgeladenen Hintergrund waren wichtige und einflussreiche philosophische und beratende Persönlichkeiten wie Thomas More, Guillaume Budé und Erasmus bestrebt, eine militärische Konfrontation zu verhindern und stattdessen das Argument vorzubringen, dass das Streben nach Frieden den Königen den Respekt und das Ansehen verschaffen würde, nach dem sie sich so verzweifelt sehnten.

Im Jahr 1518 bot sich eine solche Gelegenheit in Form des Vertrags über den Weltfrieden (Vertrag von London), in dem die Vertreter der europäischen Länder gemeinsam einen Pakt unterzeichneten, in dem sie sich zum Frieden verpflichteten. Unter der geschickten Leitung von Thomas Wolsey übernahm England unter Heinrich die Führung der Friedensverhandlungen.

Darüber hinaus war die Unterzeichnung des Paktes nur der Anfang; es bedurfte einer großen Friedensdemonstration zwischen Heinrich und Franz, um ihr Bündnis zu bekräftigen und sich als Renaissance-Könige zu zeigen, die den Frieden dem Krieg vorgezogen hatten. Ein achtzehntägiges Turnier wurde geplant.

Dem Frieden standen jedoch immer noch Hindernisse im Weg, da alte Rivalitäten nur schwer zu überwinden waren. 1519, nur ein Jahr nach dem Friedensschluss, hatten sich sowohl Franz als auch Heinrich für die Nachfolge Kaiser Maximilians I. beworben. Leider waren beide nicht erfolgreich und stattdessen wurde der spanische König Karl V. gewählt. Konkurrenz, Ansehen und Ehrgeiz waren immer noch die Namen derSpiel, wie das Feld des Goldtuches im folgenden Jahr zeigen sollte.

Das für 1520 angesetzte Treffen sollte am Rande des englischen Territoriums bei Calais stattfinden, in einem Tal, das landschaftlich so gestaltet wurde, dass es einen idealen Ort für die Feierlichkeiten bot.

Die gesamte Veranstaltung wurde zum großen Teil von Kardinal Thomas Wolsey von seinem Sitz im Hampton Court Palace aus minutiös geplant: Es wurden Pläne für den Bau von Turnier- und Bankettplätzen sowie für eine große Anzahl von Zelten erstellt, in denen die beiden Königshöfe untergebracht werden sollten.

Der Bau eines "tragbaren Palastes" für Heinrich VIII. und sein Gefolge war von größter Wichtigkeit und erforderte fast 6.000 Männer, um ein solch beeindruckendes Bauwerk zu errichten. Aus Holz gefertigt und mit einem Segeltuchstoff überzogen, der so bemalt war, dass er echtem Stein nachempfunden war, konnte man aus der Ferne leicht den Eindruck gewinnen, es handele sich tatsächlich um einen Palast. Es gab sogar Brunnen am Eingang, die Getränke lieferten.für die Gäste des Königs.

Es wurde mit all der Opulenz und dem königlichen Stil entworfen, die man von einem dauerhaften Bauwerk erwarten würde, und enthielt sogar Buntglas. Als die Franzosen es sahen, nannten sie es "Kristallpalast".

Während die Zelte mit feiner Dekoration geschmückt waren, war die Kleidung der Gäste - man schätzt, dass es sich um etwa 10.000 Personen handelte - ebenso üppig mit feinen Stoffen und mit erlesenem Gold und Juwelen verziert.

Angesichts der prachtvollen Umgebung enttäuschten auch die Feierlichkeiten selbst nicht: Es fanden große Turniere statt, darunter Reiterkämpfe und Lanzenstechen, an denen beide Könige sehr gerne teilnahmen. Um jeglichen Konkurrenzkampf zu vermeiden, entschieden sie sich, auf derselben Seite zu stehen, obwohl Franz I. bei einigen der übermütigen Aktivitäten verletzt worden sein soll.

Achtzehn Tage lang gab es Unterhaltung, Essen und Fröhlichkeit, und das Wetter spielte nicht immer mit, aber Henry und Francis ließen sich davon nicht die Laune verderben.

Wandteppich mit der Darstellung der Könige Heinrich VIII. und Franz I. auf dem Feld des goldenen Tuches, um 1520

Die üppigen Bankette wurden von Bogenschießen und Ringkämpfen zwischen bretonischen und kornischen Kämpfern begleitet, und die beiden jungen und ungestümen Könige fühlten sich natürlich wieder zum Wettstreit hingezogen, und in der ausgelassenen Atmosphäre forderte Heinrich VIII. den jungen Franz I. zu einem Ringkampf heraus. Nachdem er diesen Kampf verloren hatte, forderte er Franz zu einem Bogenschießwettbewerb heraus.

Während die beiden Könige versuchten, sich gegenseitig mit ihrer Kraft und Geschicklichkeit zu beeindrucken, wurden die Frauen im großen Gefolge des Königs mit großen Banketten, Tänzen und Theateraufführungen verwöhnt.

Am 24. Juni, nach vielen ausgiebigen Tagen und Nächten des Feierns, war das Gipfeltreffen zu Ende und Kardinal Wolsey versammelte eine große Menschenmenge, um die Messe zu feiern. Am Ende des Gottesdienstes wurde ein großer, ehrfurchtgebietender Drache durch die Luft geschickt. Dieser große Drachen, der das Salamander-Emblem von Franz I. mit dem walisischen Tudor-Drachen kombinierte, wurde zum Zeichen des Endes des Treffens steigen gelassen. AlleEs blieb nur noch ein weiteres Bankett und der Austausch von Geschenken, darunter ein Emaille-Schmuckkästchen, das Franz I. dem Kardinal Wolsey schenkte.

Die üppige Veranstaltung schien ein großer Erfolg gewesen zu sein. Doch wie lange die guten Beziehungen zwischen den beiden Ländern anhalten werden, wird die Zeit zeigen...

1521, nur ein Jahr nach dem großen Ereignis, befand sich Europa erneut im Krieg: Franz I. und Kaiser Karl waren zerstritten, und England war erneut in den Krieg verwickelt. Das Bündnis drohte zu zerbrechen, und der Frieden in Europa schien wieder einmal ein ferner und unerreichbarer Traum zu sein.

Jessica Brain ist freiberufliche Autorin mit Schwerpunkt Geschichte, lebt in Kent und ist eine Liebhaberin aller historischen Dinge.