Die sechs Quadratkilometer des Felsens von Gibraltar sind geschichtsträchtig, von den Anfängen vor etwa 100.000 Jahren, als Urmenschen und Neandertaler an der Küste fischten und die Kalksteinhöhlen bewohnten, bis hin zu den phönizischen und später römischen Seefahrern, die den Felsen besuchten. 711 n. Chr. besiedelten jedoch die Mauren von Tarek ibn Ziyad den Felsen zum ersten Mal, und seither haben sich dieser vielbeachtete Ort und seineDie Menschen haben im Laufe der Jahrhunderte viele Belagerungen und Schlachten miterlebt.

Die Position von Gibraltar, das den Eingang zum Mittelmeer bewacht, ist unübertroffen und wird seit vielen Jahren von Spanien, Frankreich und Großbritannien umkämpft, die alle Anspruch auf den Besitz erheben.

Gibraltar wurde 1704 während des Spanischen Erbfolgekriegs von der britischen Flotte erobert. Am 4. August 1704 nahm eine anglo-holländische Flotte unter dem Kommando von Admiral George Rooke Gibraltar von den Spaniern ein. Von der Morgendämmerung an und in den folgenden fünf Stunden wurden von der Flotte aus etwa 15.000 Kanonen auf die Stadt abgefeuert. Die Invasoren, die von der englischen Mehrheit angeführt wurden, landeten noch am selben Morgen und nichtstieß überraschenderweise auf wenig Widerstand.

Oben: Die anglo-holländische Flotte beim Einlaufen in Gibraltar, 1704

Im Vertrag von Utrecht von 1713 wurde Gibraltar an Großbritannien abgetreten, wobei die Stadt, das Schloss und die Befestigungen für immer und ohne Ausnahme oder Hindernis in Besitz genommen werden sollten. 1763 wurde dieser Vertrag durch den Vertrag von Paris und 1783 durch den Vertrag von Versailles erneuert.

Aber natürlich hat das andere Länder nicht davon abgehalten, Gibraltar im Laufe der Jahrhunderte zu erobern. Als Spanien auf eine Gelegenheit wartete, den Felsen zurückzuerobern, wurden Belagerungen für Gibraltar zur Regel.

Im Jahr 1726 drohte der Krieg auszubrechen, als sich spanische Truppen um den Felsen versammelten. Leider waren die Verteidigungsanlagen nicht in gutem Zustand und die Garnison umfasste nur 1.500 Mann. Nach einer Belagerung und schweren Bombardierungen durch die Spanier (bei denen ihre Kanonen explodierten und die Geschützrohre zu sinken begannen) wurde 1727 ein Waffenstillstand erklärt.

Im Jahr 1779 begann die so genannte Große Belagerung, von der die zahlreichen Tunnel auf dem Felsen zeugen. Die Belagerung dauerte von 1779 bis 1783 und erreichte ihren Höhepunkt im Jahr 1782. Die Spanier planten einen Angriff von See und von Land aus, dem ein heftiger Beschuss vorausging. Die spanischen Schiffe wurden sorgfältig mit nassem Sand und nassem Kork zwischen den Balken und einem Sprinklersystem vorbereitetDies gelang jedoch nicht, und zum Ende des Angriffs am 13. September war die Bucht von brennenden Schiffen "erleuchtet".

Während dieser langen Belagerung litten die Gibraltarer sehr unter dem Mangel an Nahrungsmitteln. Gouverneur war zu dieser Zeit General Eliott, der 1776 auf dem Felsen angekommen war und sich als großer Anführer und Planer erwies. Als Beispiel für seine Männer lebte er auf dem Höhepunkt der Belagerung von 4 Unzen Reis pro Tag.

Während dieser Belagerung löste ein Leutnant Köhler das Problem, wie man die Kanonen aus einem steilen Winkel von oben auf den Felsen auf die Belagerer abfeuern konnte, und Leutnant Schrapnell, ebenfalls ein Mitglied der damaligen Garnison, entwickelte die Munition, die noch heute seinen Namen trägt.

Für die zahlreichen Tunnel, die heute noch in Betrieb sind, war ein Oberstabsfeldwebel Ince verantwortlich, der es den Geschützen ermöglichte, auf die Mittelmeerküste zu stoßen. Oberstabsfeldwebel Ince hat möglicherweise bessere Tunnel gebaut, als ihm bewusst war, denn sie wurden im Zweiten Weltkrieg für den gleichen Zweck, nämlich als Geschützstellungen, verwendet und waren für die Alliierten von unschätzbarem Wert.

Die Briten hatten zwischen 5.500 und 7.000 Mann und nur 96 Geschütze während der Große Belagerung Da die Briten nicht kapitulierten, wurden die Feindseligkeiten schließlich im Februar 1783 eingestellt.... ein großer Triumph für General Eliott!

Gibraltar ist seit jeher Teil der britischen Geschichte. Admiral Lord Nelson und die Flotte besuchten Gibraltar im Mai 1805, und nach der nahe gelegenen Schlacht von Trafalgar im Oktober desselben Jahres wurde Nelsons Leichnam, einbalsamiert in einem Weinfass, in der Bucht von Rosia an Land gebracht, um nach England zurückgebracht und dort beigesetzt zu werden. Auf dem Trafalgar-Friedhof sind mehrere Mitglieder von Nelsons Besatzung begraben und viele Mitglieder derGarrison, denn zu dieser Zeit gab es auch eine Gelbfieberepidemie, die 1.000 Todesopfer forderte.

Die einzigartige Lage Gibraltars erwies sich während des Zweiten Weltkriegs als unschätzbar wertvoll. Der größte Teil der Zivilbevölkerung wurde evakuiert, mit Ausnahme von 4.000 Menschen, die mit großem Mut die Freiheit des Felsens verteidigten. Es gibt einen alten Aberglauben, der besagt, dass, wenn die Affen den Felsen verlassen, auch die Briten gehen werden. Sir Winston Churchill sorgte während des Zweiten Weltkriegs dafür, dass die Zahl der Affen aufrechterhalten wurde. Er hatte sogar einige Affen,Es wird gemunkelt, dass sie aus Afrika eingeschleppt wurden, um ihren Bestand zu erhalten.

Oben: Der Felsen von Gibraltar, wie er heute aussieht.

1968 wurde in einem Referendum darüber abgestimmt, ob die Bevölkerung von Gibraltar bei Großbritannien oder bei Spanien bleiben wollte. 12.762 stimmten für den Verbleib bei Großbritannien und NUR 44 für die spanische Souveränität.

Bei dem jüngsten Referendum im November 2002 hat die Bevölkerung von Gibraltar erneut mit überwältigender Mehrheit ihren Wunsch zum Ausdruck gebracht, britisch zu bleiben.

Der damalige Ministerpräsident von Gibraltar, Peter Caruana, fasste die Gefühle der Bevölkerung wortgewandt zusammen, als er sagte: "Es ist wahrscheinlicher, dass die Hölle zufriert, als dass die Bevölkerung von Gibraltar die spanische Souveränität in irgendeiner Form akzeptiert."

Ob Gibraltar jedoch ein britischer Felsen bleiben wird, scheint eine andere Frage zu sein! Jüngste Ereignisse deuten darauf hin, dass die derzeitige britische Regierung möglicherweise den Vertrag von Utrecht aufgeben und die 30 000 Einwohner Gibraltars der spanischen Herrschaft unterstellen will gegen ihren Willen.