Ο Ιάκωβος Στιούαρτ, ο έβδομος Ιάκωβος που κυβέρνησε τη Σκωτία και ο δεύτερος που κυβέρνησε την Αγγλία, έμελλε να είναι ο τελευταίος βασιλιάς Στιούαρτ που κάθισε ποτέ στον βρετανικό θρόνο. Ίσως είναι ειρωνικό, ότι η μοναρχία των Στιούαρτ ήταν αυτή που κυβέρνησε για πρώτη φορά και τα δύο έθνη, όταν η Ελισάβετ Α΄ πέθανε τον Μάρτιο του 1603 και ο Ιάκωβος ΣΤ΄ της Σκωτίας έγινε επίσης Ιάκωβος Α΄ της Αγγλίας. Ωστόσο, με κάποιο τρόπο, ούτε 100 χρόνια αργότερα, αυτός ο περήφανος βασιλικός οίκοςΤελείωσε. Αλλά τι πραγματικά συνέβη και άλλαξε το πρόσωπο της ιστορίας αυτών των μεγάλων χωρών όλους αυτούς τους αιώνες πριν;

Η ανάληψη της εξουσίας από τον Ιάκωβο μετά το θάνατο του Καρόλου Β' το 1685 χαιρετίστηκε με μεγάλο ενθουσιασμό τόσο στην Αγγλία όσο και στη Σκωτία. Ωστόσο, μόλις 3 χρόνια αργότερα ο γαμπρός του είχε πάρει τη θέση του στην ιστορία. Ο Ιάκωβος έγινε αντιδημοφιλής τους μήνες που ακολούθησαν τη στέψη του λόγω διαφόρων παραγόντων: προτιμούσε μια πιο αυθαίρετη προσέγγιση της διακυβέρνησης, έσπευσε να προσπαθήσει να αυξήσει την εξουσία της μοναρχίαςΟ Ιάκωβος κατάφερε να καταπνίξει μια εξέγερση μέσα σε αυτό το χρονικό διάστημα και διατήρησε το θρόνο παρά την προσπάθεια του Δούκα του Monmouth να τον ανατρέψει, η οποία κατέληξε στη μάχη του Sedgemoor το 1685.

Βασιλιάς Ιάκωβος Β'

Ωστόσο, αναμφισβήτητα το κύριο πρόβλημα με την κυριαρχία του Ιάκωβου στην Αγγλία ήταν ότι ήταν καθολικός και μάλιστα πεισματικά. Η Αγγλία δεν ήταν και η ανάδειξη των καθολικών από τον Ιάκωβο σε θέσεις εξουσίας στην πολιτική και το στρατό το μόνο που κατάφερε ήταν να αποξενώσει ακόμη περισσότερο το λαό. Μέχρι τον Ιούνιο του 1688 πολλοί ευγενείς είχαν βαρεθεί την τυραννία του Ιάκωβου και κάλεσαν τον Γουλιέλμο της Οράγγης στην Αγγλία. Αν και, εκείνη την εποχή, για να γίνει αυτό που ήτανΚάποιοι ήθελαν ο Γουλιέλμος να αντικαταστήσει τον Ιάκωβο άμεσα, καθώς ο Γουλιέλμος ήταν προτεστάντης, άλλοι πίστευαν ότι θα μπορούσε να βοηθήσει στη διόρθωση του πλοίου και να οδηγήσει τον Ιάκωβο σε μια πολύ πιο διαλλακτική πορεία. Άλλοι ήθελαν ο φόβος μιας εισβολής του Γουλιέλμου να φοβίσει ουσιαστικά τον Ιάκωβο ώστε να κυβερνήσει πιο συνεργατικά.

Ωστόσο, πολλοί δεν ήθελαν καθόλου να αντικαταστήσουν τον Ιάκωβο- υπήρχε μάλιστα διάχυτος φόβος για επιστροφή στον εμφύλιο πόλεμο. Υπήρχε ακόμα, στη ζωντανή μνήμη, ο πόνος και το χάος του εμφυλίου πολέμου, και δεν επιθυμούσαν την επιστροφή στο αιματηρό χάος που είχε ξαναφέρει στο παρελθόν έναν βασιλιά Στιούαρτ στο θρόνο, απλά για να εκδιώξουν έναν άλλο!

Ο Γουλιέλμος της Οράγγης κλήθηκε να παρέμβει όχι μόνο επειδή ήταν ένας προτεστάντης πρίγκιπας που θα μπορούσε να βοηθήσει τη χώρα, αλλά επειδή ήταν παντρεμένος με την κόρη του Ιακώβου, τη Μαρία. Αυτό προσέδωσε νομιμότητα στον Γουλιέλμο και επίσης μια ιδέα συνέχειας.

Ο Ιάκωβος είχε οδυνηρή επίγνωση της αυξανόμενης αντιδημοτικότητάς του και μέχρι τις 30 Ιουνίου 1688 οι πολιτικές του για αυθαίρετη διακυβέρνηση και "παπισμό" ήταν τόσο δυσάρεστες για το έθνος, ώστε στάλθηκε επιστολή στην Ολλανδία, για να φέρει τον Γουλιέλμο και τον στρατό του στην Αγγλία. Ο Γουλιέλμος ξεκίνησε δεόντως τις προετοιμασίες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ο Ιάκωβος υπέφερε από τρομερές αιμορραγίες στη μύτη και ξόδευε υπερβολικά πολύ χρόνο παραπονούμενος για την έλλειψη τουτην αγάπη της χώρας προς αυτόν σε επιστολές προς τις κόρες του, η κάθε μία πιο γλυκανάλατη από τις υπόλοιπες. Πράγματι, πέρασαν αρκετοί μήνες μέχρι να φτάσει τελικά ο Γουλιέλμος στην Αγγλία- αποβιβάστηκε, χωρίς αντίπαλο, στο Μπρίξαμ του Ντέβον στις 5 Νοεμβρίου. Θα περάσουν αρκετοί μήνες μέχρι να χριστούν τελικά αυτός και η σύζυγός του Μαίρη βασιλιάς και βασίλισσα της Αγγλίας, στις 11 Απριλίου 1689.

Υπήρχε ακόμα πίστη στον Ιάκωβο και είτε καθολικοί είτε προτεστάντες, πολλοί εξακολουθούσαν να πιστεύουν ότι τον είχε βάλει στο θρόνο ο Θεός και ως εκ τούτου όφειλαν υποταγή. Ακόμα και εκείνοι που προσκάλεσαν τον Γουλιέλμο δεν ήταν πάντα σίγουροι ότι ο σφετερισμός του μονάρχη ήταν η σωστή πορεία δράσης. Δύο πράγματα το άλλαξαν αυτό: το πρώτο ήταν η φυγή του Ιάκωβου από το Λονδίνο. Όταν έμαθε ότι ο Γουλιέλμος ήταν καθ' οδόν, ο Ιάκωβος έφυγετην πόλη και πέταξε τη βασιλική σφραγίδα στον Τάμεση. Αυτό είχε απίστευτο συμβολισμό, καθώς όλες οι βασιλικές υποθέσεις απαιτούσαν τη σφραγίδα. Το γεγονός ότι ο Ιάκωβος την πέταξε θεωρήθηκε, από ορισμένους, ως σημάδι παραίτησής του.

Δεύτερον, η καταγωγή του Ιακώβου τέθηκε υπό αμφισβήτηση. Διαδόθηκαν φήμες ότι ο γιος του Ιακώβου ήταν νόθος, ότι δεν είχε γεννηθεί καθόλου από τον Ιάκωβο ή, ακόμη πιο σοκαριστικό, ότι δεν ήταν καν το μωρό της Μαρίας. Υπήρχαν όλων των ειδών οι παράξενες θεωρίες. Η πιο γνωστή ήταν ότι ένα μωρό είχε εισαχθεί λαθραία στο παλάτι μέσα σε ένα κρεβάτι-καλάθι και ότι αυτός ο παρείσακτος εμφανίστηκε ως διάδοχος του Ιακώβου.

Εκείνοι που επεδίωξαν να αντικαταστήσουν τον Ιάκωβο με τον Γουλιέλμο εξακολουθούσαν να είναι ανήσυχοι για τη γνησιότητα των πράξεών τους. Ο απλούστερος τρόπος για να διαβεβαιώσουν το κοινό ότι η πορεία των ενεργειών ήταν σωστή θα ήταν να ενοχοποιήσουν τον ίδιο τον Ιάκωβο. Αν ο βασιλιάς ήταν απατεώνας και ψεύτης, τότε έχανε κάθε δικαίωμα στο θρόνο και τη χώρα. Οι κατηγορίες αυτές στη συνέχεια απαξιώθηκαν και φαίνεται ότι ο Ιάκωβοςκληρονόμοι ήταν ακριβώς αυτό. Όμως αυτή η φήμη έδωσε σε εκείνους που θα τον απομάκρυναν τους λόγους που χρειάζονταν, και τα ερωτήματα παρέμεναν πάντα σχετικά με τους επόμενους Στιούαρτ, γνωστούς ως Παλαιός Πρετεντέρης και στη συνέχεια ως Νέος Πρετεντέρης, οδηγώντας τελικά στις εξεγέρσεις των Ιακωβιτών (αλλά αυτό είναι μια άλλη ιστορία!).

Υπήρχε αναμφίβολα η επιθυμία να νομιμοποιηθεί η πρόσκληση ενός άλλου μονάρχη στο Λονδίνο- αυτό έγινε με επιχειρήματα κατά του καθολικισμού του Ιάκωβου, αλλά κυρίως με την απονομιμοποίηση των απογόνων του Ιάκωβου. Αν ο Ιάκωβος είχε μπασταρδέψει τη διαδοχή, τότε δεν ήταν κατάλληλος να κυβερνήσει. Η σύζυγός του είχε υποστεί τη μία ταπείνωση μετά την άλλη (μεταξύ άλλων, είχαν γίνει γνωστές οι πιο προσωπικές λεπτομέρειες των εσωρούχων της κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης τηςκαι γέννηση που συζητήθηκε στο Μυστικό Συμβούλιο) από εκείνους που ήταν αποφασισμένοι να υπονομεύσουν την καταγωγή του και κατά συνέπεια την ακεραιότητά του. Τα κατάφεραν. Ο Ιάκωβος κατέφυγε στη Γαλλία και ο Γουλιέλμος της Οράγγης πήρε τη θέση του ως βασιλιάς της Αγγλίας τον Φεβρουάριο του 1689 και της Σκωτίας τον Μάιο του 1689, αντίστοιχα.

Η Επανάσταση του 1688 έχει ονομαστεί πολλά πράγματα: ένδοξη, αναίμακτη, απρόθυμη, τυχαία, λαϊκή... ο κατάλογος συνεχίζεται. Είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί υπάρχουν τόσοι πολλοί υπερθετικοί χαρακτηρισμοί που συνδέονται με ένα τόσο αναπόσπαστο γεγονός στην ιστορία της χώρας. Η απομάκρυνση των Στιούαρτ, συγκεκριμένα του Ιακώβου, ήταν κατά συνέπεια η γέννηση του Ιακωβιτισμού, που ονομάστηκε έτσι επειδή η λατινική (η γλώσσα της Καθολικής Εκκλησίας)για τον Ιάκωβο είναι Jacomus, γι' αυτό και οι ένθερμοι υποστηρικτές του ονομάστηκαν Ιακωβίτες. Υπάρχουν ακόμα και σήμερα στη Σκωτία εκείνοι που είναι πιστοί στην ιδέα των βασιλιάδων Στιούαρτ και που συνεχίζουν να κάνουν πρόποση με ουίσκι σε κάθε βραδιά Burns Night στον νεαρό πρίγκιπα Charlie, ο οποίος έγινε "Ο βασιλιάς πάνω από το νερό" στην εξορία στη Γαλλία.

Η αξιοπιστία της επανάστασης που εκθρόνισε τη μοναρχία των Στιούαρτ στηρίχθηκε τελικά σε μια γελοία μυθοπλασία: ένα μπάσταρδο μωρό και μια κατσαρόλα. Ίσως, αν το καλοσκεφτούμε, ένας πιο κατάλληλος υπερθετικός χαρακτηρισμός για τα γεγονότα του 1688-89 θα ήταν "Η απίστευτη επανάσταση".

Από την κα Terry Stewart, ανεξάρτητη συγγραφέα.