Νεκροταφείο Cross Bones
Αν κατεβείτε το Redcross Way, ένα ήσυχο δρομάκι στο SE1, το οποίο εκτείνεται παράλληλα με την πολυσύχναστη Borough High Street, θα συναντήσετε αναμφίβολα ένα μεγάλο κενό οικόπεδο. Πρόκειται για το Cross Bones Graveyard, ένα μη καθαγιασμένο μνημείο των χιλιάδων ιερόδουλων που έζησαν, εργάστηκαν και πέθαναν σε αυτή την κάποτε άνομη γωνιά του Λονδίνου.
Δείτε επίσης: Haggis, εθνικό πιάτο της ΣκωτίαςΈτσι, τουλάχιστον, ξεκίνησε στα τέλη του Μεσαίωνα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι τοπικές πόρνες ήταν γνωστές ως "χήνες του Γουίντσεστερ". Αυτές οι πόρνες δεν είχαν άδεια από τις αρχές της πόλης του Λονδίνου ή του Surrey, αλλά από τον επίσκοπο του Γουίντσεστερ, στον οποίο ανήκαν τα γύρω εδάφη, εξ ου και το όνομά τους. Η παλαιότερη γνωστή αναφορά στο νεκροταφείο έγινε από τον John Stow στο Survey of London το1598:
"Άκουσα αρχαίους άνδρες με καλή πίστη να αναφέρουν, ότι αυτές οι ανύπαντρες γυναίκες απαγορεύονταν τα δικαιώματα της Εκκλησίας, όσο συνέχιζαν αυτή την αμαρτωλή ζωή, και αποκλείονταν από τη χριστιανική ταφή, αν δεν συμφιλιώνονταν πριν από το θάνατό τους. Και γι' αυτό υπήρχε ένα οικόπεδο, που ονομαζόταν νεκροταφείο ανύπαντρων γυναικών, που είχε οριστεί γι' αυτές, μακριά από την ενοριακή εκκλησία".
Με την πάροδο του χρόνου, το νεκροταφείο Cross Brones άρχισε να φιλοξενεί και άλλα μέλη της κοινωνίας που επίσης δεν είχαν δικαίωμα χριστιανικής ταφής, συμπεριλαμβανομένων των άπορων και των εγκληματιών. Με το μακρύ και άθλιο παρελθόν του Southwark ως "ο κήπος των απολαύσεων του Λονδίνου", με νομιμοποιημένες αρκουδομαχίες, ταυρομαχίες και θέατρα, το νεκροταφείο γέμισε εξαιρετικά γρήγορα.
Μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1850 το νεκροταφείο είχε φτάσει στο απροχώρητο, με έναν σχολιαστή να γράφει ότι ήταν "εντελώς υπερφορτωμένο με νεκρούς". Λόγω ανησυχιών για την υγεία και την ασφάλεια, το νεκροταφείο εγκαταλείφθηκε, και τα μετέπειτα σχέδια ανάπλασης (συμπεριλαμβανομένου ενός για τη μετατροπή του σε πανηγύρι!) απορρίφθηκαν από τους κατοίκους της περιοχής.
Το 1992, το Μουσείο του Λονδίνου διεξήγαγε ανασκαφή στο νεκροταφείο Cross Bones, σε συνεργασία με την εν εξελίξει κατασκευή της επέκτασης της γραμμής Jubilee Line. Από τους 148 τάφους που ανέσκαψαν, όλοι χρονολογούνται μεταξύ 1800 και 1853, διαπίστωσαν ότι το 66,2% των πτωμάτων στο νεκροταφείο ήταν ηλικίας 5 ετών ή μικρότερης, υποδεικνύοντας ένα πολύ υψηλό ποσοστό βρεφικής θνησιμότητας (αν και η στρατηγική δειγματοληψίας που χρησιμοποιήθηκε μπορεί νααναφέρθηκε επίσης ότι το νεκροταφείο ήταν εξαιρετικά υπερπλήρες, με τα πτώματα στοιβαγμένα το ένα πάνω στο άλλο. Όσον αφορά τις αιτίες θανάτου, αυτές περιλάμβαναν κοινές ασθένειες της εποχής, όπως ευλογιά, σκορβούτο, ραχίτιδα και φυματίωση.
Φτάνοντας εδώ
Δείτε επίσης: Το μικρότερο αστυνομικό τμήμα της ΒρετανίαςΕύκολα προσβάσιμο με λεωφορείο και τρένο, δοκιμάστε τον Οδηγό Μεταφορών του Λονδίνου για να σας βοηθήσει να μετακινηθείτε στην πρωτεύουσα.
