Am 8. Juni vor 75 Jahren säumten Tausende von Menschen die Straßen Londons, um die triumphale Siegesparade zur Feier des Endes des Zweiten Weltkriegs zu sehen, und ich war mit meinen Eltern und meinem jüngeren Bruder dabei.

Wir waren am Vortag mit dem Zug aus Gillingham angereist und übernachteten bei einer Tante in Putney. Am nächsten Morgen standen wir früh auf, um mit der U-Bahn zu einem bevorzugten Platz am Parliament Square gegenüber der Westminster Abbey und dem Big Ben zu fahren. Als die Parade begann, standen die Leute schon zehn Meter tief, so dass die Kinder nach vorne gesetzt wurden und alles sehen konnten.

Angeführt wurde die Parade von den berühmten Militärs, über die wir in den Zeitungen gelesen und in Wochenschauen gesehen hatten, darunter die Generäle Montgomery, Eisenhower und Smuts, die alle in dem offiziellen Programm aufgeführt sind, das ich unter meinen Souvenirs habe.

Dahinter folgten mehr als 500 Fahrzeuge der alliierten Streitkräfte, Panzer, Bren-Gun-Träger und andere selbstfahrende Waffen; uniformierte Marschkolonnen von britischen, Commonwealth-, US-amerikanischen und ausländischen Männern und Frauen der Marine, der Armee und der Luftstreitkräfte; Inder und Gurkhas, Männer und Frauen aus Südafrika, Kanada, Australien und Neuseeland sowie die weiblichen Kräfte der W.R.E.Ns (Navy), W.A.A.Fs(Luftwaffe), W.A.A.Cs (Armee) und die W.L.A. (Frauen-Landarmee).

Über uns fand eine Luftparade statt, bei der 300 Kampfflugzeuge und Bomber sowie die Fallschirmjäger der D-Day-Invasion in Europa, die das Ende des Nationalsozialismus einleitete, vorbeiflogen.

Nach Sonnenuntergang wurden die wichtigsten Gebäude Londons mit Flutlicht beleuchtet, und die Menschen drängten sich an den Ufern der Themse, um König Georg VI. und seine Familie in der königlichen Barke vorbeifahren zu sehen. Die Feierlichkeiten endeten mit einem gigantischen Feuerwerk über dem Zentrum Londons.

Da ich 1946 14 Jahre alt war, sind meine Erinnerungen an diesen erstaunlichen Tag noch immer lebendig - und ebenso erstaunlich ist die Tatsache, dass alle vier Mitglieder der Familie Jones den Krieg unversehrt überstanden haben.

Richard im Alter von 14 Jahren im Jahr 1946

Ich erinnere mich auch deutlich an einen Sonntag im September 1939, als ich sieben Jahre alt war und mein Bruder Evan zwei Jahre alt war. Meine Mutter hatte uns zu meiner verwitweten Großmutter nach Grimsby, Lincolnshire, mitgenommen, und als wir uns zum Abendessen hinsetzten, hörten wir den BBC-Nachrichtensprecher Alvar Liddell (ungewöhnlicher Name) feierlich verkünden, dass Adolf Hitlers Armee in Polen einmarschiert war und sich Großbritannien nun im Krieg mit Deutschland befand.

Zwei kleine Patrioten: Richard (rechts) und Bruder Evan

Wir lebten in der Stadt Gillingham, Kent, am Fluss Medway, und als sich die deutschen Streitkräfte 1940 auf den Einmarsch in England vorbereiteten, begann die Luftwaffe mit intensiven und lang anhaltenden Luftangriffen (dem Blitzkrieg), um uns zu schwächen. Die Bombardierung Londons (nur 30 Meilen von uns entfernt) und Kents wurde so intensiv, dass meine Mutter die Möbel einlagerte und wir Gillingham verließen, um bei meiner Großmutter zu leben.pro Jahr.

Als die Bombardierungen 1941 nachließen, kehrten wir nach Gillingham zurück und ließen im Garten ein riesiges Loch ausheben und einen Anderson-Luftschutzbunker errichten. Er war etwa einen Meter tief und hatte ein Wellblechdach, über dem die Erde aus dem Loch verdichtet und dann Grassoden darauf gepflanzt wurden. Im Inneren befanden sich vier Kojen, auf denen wir während der Luftangriffe schliefen (oder zu schlafen versuchten). Obwohl sie ziemlich feucht warendrinnen war es angeblich sicherer, als im Haus zu bleiben.

Da wir so nahe an London lagen, würden die deutschen Flugzeuge Bomben auf uns abwerfen, wenn sie die Hauptstadt nicht erreichten. Der Marinestützpunkt und die Werft von Chatham waren ebenfalls vorrangige Ziele, ebenso wie die Short's-Fabrik im nahe gelegenen Rochester, in der die Sunderland-Flugboote hergestellt wurden. Gillingham war nur wenige Kilometer von beiden Nachbarstädten entfernt.

Unsere Schulzeit wurde oft durch Luftangriffe unterbrochen. Wenn beispielsweise die Luftangriffswarnsirene ertönte, bevor die Kinder zur Schule gingen, mussten sie zu Hause bleiben, bis die Entwarnung ertönte.

Bei Kriegsbeginn erhielten alle Schulkinder Gasmasken, da die britische Regierung befürchtete, dass die Deutschen Giftgas gegen die Bevölkerung einsetzen würden, wie sie es im Ersten Weltkrieg gegen die alliierten Truppen getan hatten. Wir nahmen die Gasmasken in einer Umhängetasche mit in die Schule und wurden darüber unterrichtet, wie sie im Notfall zu tragen waren, aber zum Glück wurden sie nie gebraucht.

Jede Nacht gab es in ganz England eine vollständige Verdunkelung, damit die deutschen Flugzeuge die Städte nicht ausfindig machen und ihre Bomben abwerfen konnten. "Verdunkelung" bedeutete, dass die Straßenbeleuchtung ausgeschaltet wurde und die Lichter in den Häusern und Gebäuden vollständig von oben abgeschirmt werden mussten. Wenn auch nur der kleinste Spalt in den schwarzen Vorhängen zu sehen war, klopfte ein Luftschutzwart an die Tür und rief: "Mach dasEs war ein sehr schweres Vergehen, ein Licht zu zeigen, weil es jeden in der Stadt gefährden konnte.

Richards Vater, Fred Jones

Als der Krieg 1939 begann, war mein Vater Obermaat auf dem 32 000-Tonnen-Schlachtschiff HMS Warspite, das sofort zum Einsatz beordert wurde. Er war Kapitän des Geschützturms "B" mit zwei 15-Zoll-Kanonen und 70 Mann Besatzung. Wir sahen ihn erst im Oktober 1941 wieder, als die Warspite bei einem Luftangriff vor der Insel Kreta im Mittelmeer durch eine 500-Pfund-Bombe schwer beschädigt wurde,und die Besatzung wurde auf andere Schiffe oder Einrichtungen an Land versetzt, während das Schiff in den USA repariert wurde.

Als ich eines Morgens das Haus verließ, um zur Schule zu gehen, war ich überrascht, als direkt über mir ein Heinkel-Bomber auf den Medway River zuflog. Als ich mich umdrehte, um seine Flugbahn zu verfolgen, sah ich den Heckschützen des Flugzeugs, der mit den Händen am Maschinengewehr nach unten starrte - und dann verschwand das Flugzeug in der Ferne. Ob es Deutschland erreichte oder unterwegs abstürzte, wird für immerbleiben ein Rätsel.

Eine V1-Bombe mit dem Spitznamen "Doodle-bug

Gegen Ende des Krieges, im Juni 1944, begannen die Deutschen mit der Entsendung von V1-Bomben, die ohne Piloten flogen und die wir Doodlebugs oder Buzz-Bombs nannten. Man konnte sie mit Flammen aus ihren Motoren herausspritzen sehen, und wenn ihnen der Treibstoff ausging, stürzten sie ab - und 1 000 Pfund Sprengstoff zerstörten alles, wo sie landeten.

Es war faszinierend zu beobachten, wie waghalsige RAF-Piloten ihre Spitfires und Hurricanes neben den V1 fliegen ließen, um deren Flügel zu kippen und sie komplett zu drehen, bis sie zurück in Richtung Ärmelkanal flogen, wo sie harmlos im Meer explodierten.

Die Joneses hatten eines Tages eine Begegnung mit einem Doodlebug, als Evan und ich im Garten waren und Mutter beim Aufhängen der Wäsche halfen. Eine fliegende Bombe war etwa 1 000 Fuß über uns aufgetaucht, als der Motor plötzlich "putter-putter" machte und stehen blieb. Wir drei wollten gerade in den Schutzraum springen, als sie in eine Gleitbahn eintauchte und etwa einen Kilometer entfernt im Flussschlamm explodierte.

Im September 1944 starteten die Deutschen die V2-Raketenoffensive gegen Südost-England. Diese Waffe ähnelte eher einer modernen Rakete und war eine viel größere Bombe als eine Doodlebug. Sie konnte nicht gesehen werden, bis sie mit einem lauten "whoomf" landete und explodierte, so dass es kaum eine Chance gab, zu überleben. Zwei meiner Schulfreunde waren eines Sonntags beim Abendessen, als eine V2 ein paar Häuser weiter einschlug undalle Insassen getötet.

Nach dem Krieg sah ich eine Karte der Medway-Städte, auf der mit Stecknadeln alle Orte markiert waren, an denen V1- und V2-Bomben gefallen waren. Sie war buchstäblich mit Stecknadeln übersät, so dass wir uns glücklich schätzen konnten, dem Tod oder der Zerstörung unseres Hauses entgangen zu sein. Jeden Tag wurden mehr als 100 dieser Bomben auf uns abgefeuert (insgesamt 90.521), wobei 6.184 Menschen getötet und 18.000 verletzt wurden. Etwa 4.600 V1-Bomben wurden vonBritische Kampfflugzeuge, Flakfeuer und Sperrballons konnten die Ziele nicht erreichen, und die Angriffe endeten erst, als die einmarschierenden Alliierten die Startplätze in Frankreich überrannten.

Am 6. Juni 1944, als die Alliierten die Landung am D-Day begannen, gingen wir nicht zur Schule, weil eine Luftflotte auf dem Weg nach Frankreich über uns hinwegflog. Sie waren so niedrig, dass der Lärm ihrer Motoren ohrenbetäubend war. DC3 Dakotas zogen mit Truppen gefüllte Horsa-Gleiter, und die größeren R.A.F.-Bomber Wellington und Bristol Blenheim sowie amerikanische Super-Fortresses schleppten größere Horsa-Gleiter.Jeeps und andere schwere Ausrüstung zu transportieren.

Ein Jahr später war der Krieg in Europa zu Ende, und wir hängten eine große Unionsflagge aus dem Fenster im Obergeschoss unseres Hauses in der King Edward Road 60. Der Tag des Sieges in Europa (8. Mai 1945) war Anlass für Feierlichkeiten in ganz Großbritannien, bei denen die Menschen auf den Straßen tanzten und sangen, so auch bei uns. Es wurden Tische aufgestellt, und die Nachbarn steuerten Essen und Getränke für eine riesige Party bei. Und genau ein JahrDanach war die Familie Jones in London, um die große Siegesparade zu sehen.

Die Siegesparade

In meinem späteren Leben überquerte ich den Ärmelkanal mit einem Luftkissenboot von Dover nach Boulogne und erkannte, wie glücklich sich die Briten schätzen konnten, dass diese 20 Meilen Wasser zwischen ihnen und Frankreich lagen. Es war auch ein Glück, dass Winston Churchill zu dieser Zeit Premierminister war, denn seine Kriegsansprachen gaben allen den Willen, den Krieg zu gewinnen.

Mein Vater war sehr verärgert, als die britischen Wähler bei den ersten Parlamentswahlen nach dem Krieg Churchill zugunsten einer Labour-Regierung unter Clement Attlee absetzten, die sofort Sparmaßnahmen einführte. Insgeheim freute sich mein Vater jedoch über seine Entscheidung, ein neues Leben in Südafrika zu beginnen, denn er hatte sich, ohne dass seine Söhne es wussten, erfolgreich um eine Stelle als Kanonenoffizier bei derdie expandierende südafrikanische Marine.

Unser Schiff, die SS Georgic, legte am 28. Dezember 1946 um 23 Uhr in Liverpool ab und brachte die Familie Jones aus ihrem Geburtsland nach Durban, wo sie nie wieder leben sollte.

Richard (Dick) Jones war von 1967 bis 1974 Nachtredakteur von Südafrikas ältester Tageszeitung "The Natal Witness", bevor er 44 Jahre lang in der Tourismusbranche tätig war. Sein historischer Roman "Make the Angels Weep - South Africa 1958" ist als E-Book auf Amazon Kindle erhältlich

Der Autor wird im Jahr 2021 89 Jahre alt