Edward de Woodstock est né à Woodstock, sans surprise, le 15 juin 1330. Il est le fils aîné du roi Edward III et de Philippa de Hainaut, mais hélas il ne deviendra jamais roi, mourant un an avant son père, le 8 juin 1376, à l'âge de 45 ans seulement. Les années limitées d'Edward n'ont cependant pas limité ses prouesses ou ses progrès, puisqu'il a été un guerrier médiéval prolifique et couronné de succès, et qu'il a été l'un des premiers à se lancer dans la guerre.reste encore aujourd'hui célèbre pour ses réalisations.

Il est sans doute le plus connu pour son brutal "sac de Limoges", et certains voudraient nous faire croire que c'est ce prétendu "massacre" qui a valu à Édouard d'être connu sous le nom de "Prince noir". En fait, il n'a été connu sous le nom de "Prince noir" qu'à partir de l'époque Tudor, plus de cent cinquante ans après sa propre mort. De son vivant, il était simplement connu sous le nom d'"Édouard".de Woodstock".

La raison exacte de sa sinistre réputation est encore aujourd'hui débattue par les historiens ; il existe plusieurs théories allant de son armure à son attitude. Edward a grandi comme le prince médiéval par excellence, apprenant dès son enfance les devoirs d'un soldat et d'un chevalier. Il a été instruit dans les codes de la chevalerie et était un jouteux passionné, si passionné en fait que James Purefoyincarne le personnage d'Edward, le prince noir, dans le classique médiéval "A Knight's Tale" (L'histoire d'un chevalier).

Edward n'avait que sept ans lorsque les négociations pour ses fiançailles ont commencé. Edward a épousé la cousine de son père, Jeanne de Kent, en 1362 et a eu deux enfants légitimes, dont l'aîné est mort de la peste à l'âge de six ans, mais le fils cadet, Richard, est devenu le roi Richard II à la mort de son grand-père en 1377, un an seulement après sa propre mort. Le mariage de cousins n'était certainement pas inhabituel dans les pays de l'Union européenne.De nombreuses maîtresses lui avaient déjà donné plusieurs enfants illégitimes au moment de son mariage, ce qui n'était pas inhabituel à l'époque.

Le Prince Noir à la bataille de Crécy.

Édouard n'a que 13 ans lorsqu'il est fait prince de Galles, et à peine trois ans plus tard, il a déjà fait ses preuves au combat. La bataille en question est celle de Crécy, dans le nord-est de la France, en août 1346. C'est une victoire totale pour les Anglais et dévastatrice pour les Français. Édouard a souvent combattu les Français pendant la guerre de Cent Ans. Une autre victoire décisive d'Édouard a eu lieu en septembre 1356,lorsqu'il battit les Français à Poitiers et fit même prisonnier le roi de France ! Mais c'est pour Limoges qu'il est resté dans les mémoires. L'Angleterre possédait ostensiblement la ville de Limoges et Édouard régnait sur la ville en tant que prince d'Aquitaine. Cependant, Édouard fut trahi par un évêque renégat, Johan De Cross. Il accueillit une garnison française dans la ville et celle-ci la prit promptement aux Anglais en août 1370.

Edward n'a pas tardé à riposter et c'est ce qui, selon certains historiens, est à l'origine de son appellation péjorative. Un chroniqueur contemporain estime à 3000 le nombre de civils massacrés lors de la vengeance d'Edward, ce qui a indéniablement contribué à lui donner un surnom effrayant. Cependant, des découvertes historiques récentes, en particulier une lettre d'Edward lui-même et d'autres preuves provenant de différentes sources contemporaines, ont permis d'établir qu'Edward était un homme d'affaires de premier plan.Les chroniqueurs parlent plutôt de 300 morts, ce qui ne veut pas dire que l'atrocité n'est pas prise en compte : 300 morts dans une seule ville médiévale auraient tout de même été un énorme massacre pour l'époque. Quel que soit le nombre de morts, Édouard a repris la ville aux Anglais en octobre de la même année.

Si l'on fait abstraction de Limoges, il existe plusieurs autres théories expliquant comment Édouard a mérité le nom de "Prince noir". La première est sa cruauté générale envers ceux qu'il a vaincus au combat, bien qu'il y ait peu de preuves spécifiques qu'il ait été plus cruel que d'autres princes médiévaux contemporains. En outre, lorsque le roi français Jean "le Bon" s'est rendu à Édouard à Poitiers, il a été traité avec le plus grand mépris par les autorités françaises.Il a été emmené à la Tour de Londres, puis rendu aux Français grâce à une rançon, et aucun mauvais traitement n'a été enregistré.

Certains affirment qu'il s'agit simplement du fait qu'Édouard était connu pour porter une armure noire au combat. D'autres postulent que c'est peut-être parce que l'armure de bronze de son effigie dans la cathédrale de Canterbury est devenue noire au fil du temps que le prince a été surnommé "Black", en raison de sa tenue de combat et non de son tempérament.Ce sigle était visible lors de ses joutes (auxquelles il participait assidûment et avec succès) ainsi que sur le champ de bataille. C'est après son succès à Crécy qu'Édouard adopta le sigle en plumes d'autruche ci-dessous, qui portait les mots "Ich diene", c'est-à-dire "Je sers".

Après ses succès militaires en France, l'attention d'Édouard se tourne vers l'Espagne où il aide le roi déchu Pedro le Cruel de Castille à vaincre son frère illégitime Henri de Trastamara, qui lui avait disputé le trône d'Espagne en 1367. Édouard le bat à Nájera en Castille et se voit décerner le "Rubis du Prince Noir" par le roi d'Espagne. Le rubis est conservé dans la couronne d'État impériale en tant que partie intégrante de la couronne d'État impériale.des Joyaux de la Couronne jusqu'à ce jour.

Edward a également été l'un des 25 chevaliers fondateurs de l'Ordre de la Jarretière. Il s'agissait manifestement d'un homme prospère et impressionnant, avec un certain nombre de réalisations à son actif.

La mort d'Édouard est controversée car il souffrait de nombreuses maladies. Les causes de sa mort vont de la dysenterie à d'anciennes blessures de guerre ; certains attribuent sa mort à un cancer, d'autres à une sclérose ou à une néphrite. La cause exacte ne sera probablement jamais connue, mais ce que l'on sait, c'est qu'il est mort avant d'avoir pu monter sur le trône.

À sa mort, il a été inhumé dans la cathédrale de Canterbury, où un espace a été réservé à sa femme, bien qu'elle ait malheureusement été enterrée à côté de son premier mari.

Il était très exigeant quant à ce qui devait se passer après sa mort. L'une de ses instructions était que l'inscription ci-dessous soit visible par tous ceux qui passeraient devant sa dernière demeure. Selon certaines théories, son choix d'être enterré dans la cathédrale de Canterbury était presque une confession de ses péchés sur son lit de mort, la cathédrale de Canterbury étant considérée comme un lieu de repentir et de pénitence. Ses motivations pour ce choix n'ont jamais été dévoilées.mais peut-être que l'épitaphe ci-dessous nous éclaire un peu.

Tel que tu es, je l'ai été un jour ou l'autre.

Tel que je suis, tel tu seras.

J'ai peu réfléchi sur le thème de la mort

Tant que j'aime respirer.

Sur terre, j'avais de grandes richesses

Des terres, des maisons, un grand trésor, des chevaux, de l'argent et de l'or.

Mais maintenant je suis un misérable captif,

Au fond de la terre, je suis là.

Ma grande beauté a disparu,

Ma chair est épuisée jusqu'à l'os"

Par Terry MacEwen, rédacteur indépendant.