La Magna Carta est considérée comme l'un des documents juridiques les plus influents de l'histoire britannique. En effet, Lord Denning (1899 -1999), éminent juge britannique et deuxième Master of the Rolls après le Lord Chief Justice, a qualifié ce document de "plus grand document constitutionnel de tous les temps - le fondement de la liberté de l'individu contre l'autorité arbitraire du despote".La conception initiale n'a pas connu le même succès.

La Magna Carta, également connue sous le nom de Magna Carta Libertatum (la Grande Charte des Libertés), a été appelée ainsi parce que la version originale était rédigée en latin. Elle a été introduite par certains des barons les plus importants du treizième siècle dans un acte de rébellion contre leur roi, le roi Jean Ier (24 décembre 1199 - 19 octobre 1216).

L'augmentation des impôts, l'excommunication du roi par le pape Innocent III en 1209 et ses tentatives infructueuses et coûteuses de reconquérir son empire dans le nord de la France ont rendu Jean extrêmement impopulaire auprès de ses sujets. Alors que Jean est parvenu à rétablir ses relations avec le pape en 1213, sa tentative ratée de vaincre Philippe II de France en 1214 et ses stratégies fiscales impopulaires ont conduit à une rébellion des barons en 1214.1215.

Après la disparition mystérieuse du prince Arthur, duc de Bretagne, neveu de Jean et fils de son défunt frère Geoffrey (dont on pense généralement qu'il a été assassiné par Jean dans le but de conserver le trône), la seule alternative était le prince Louis deCependant, la nationalité de Louis (la France et l'Angleterre sont en guerre depuis trente ans) et son faible lien avec le trône en tant qu'époux de la nièce de Jean ne font pas de lui un candidat idéal.

Cette charte était une proclamation écrite émise par l'ancêtre de Jean, Henri Ier, lorsqu'il est monté sur le trône en 1100, qui visait à lier le roi à certaines lois concernant le traitement des fonctionnaires de l'Église et des nobles, et qui était à bien des égards un précurseur de la Magna Carta.

Des négociations ont eu lieu tout au long des six premiers mois de l'année 1215, mais ce n'est que le 10 juin que les barons, soutenus par le prince Louis et le roi écossais Alexandre II, sont entrés en force à la cour du roi à Londres, que le roi a été persuadé d'apposer son grand sceau sur les "Articles des barons", qui exposaient leurs griefs et énonçaient leurs droits et leurs privilèges.

Ce moment important, la première fois qu'un monarque au pouvoir a été contraint de renoncer à une grande partie de son autorité, a eu lieu à Runnymede, une prairie sur les rives de la Tamise près de Windsor, le 15 juin. Pour leur part, les barons ont renouvelé leur serment d'allégeance au roi le 19 juin 1215. Le document officiel qui a été rédigé par la chancellerie royale pour consigner cet événement est le suivantLe 15 juillet, l'accord sur la Magna Carta était connu rétrospectivement comme la première version de la Magna Carta.

Alors que le roi et les barons avaient accepté la Grande Charte comme moyen de réconciliation, il subsistait une grande méfiance de part et d'autre. Les barons avaient vraiment voulu renverser Jean et voir un nouveau monarque monter sur le trône. Pour sa part, Jean renonça à la section la plus cruciale du document, connue aujourd'hui sous le nom de clause 61, dès que les barons eurent quitté Londres.

Cette clause stipulait qu'un comité établi de barons avait la capacité de renverser le roi s'il défiait la charte à tout moment. Jean a reconnu la menace que cela représentait et a reçu le soutien total du pape dans son rejet de la clause, car le pape estimait qu'elle remettait en question l'autorité non seulement du roi, mais aussi de l'Église.

Sentant que la Grande Charte ne parvenait pas à mettre un frein au comportement déraisonnable de Jean, les barons changèrent rapidement de tactique et reprirent leur rébellion en vue de remplacer le monarque par le prince Louis de France, plongeant ainsi la Grande-Bretagne de plein fouet dans la guerre civile connue sous le nom de Première Guerre des Barons. Ainsi, en tant que moyen de promouvoir la paix, la Grande Charte fut un échec, n'étant juridiquement contraignante que pendant trois mois. Elle futCe n'est qu'après la mort de Jean de la dysenterie, le 19 octobre 1216, lors d'un siège dans l'est de l'Angleterre, que la Magna Carta a finalement fait son chemin.

À la suite de fractures entre Louis et les barons anglais, les partisans royalistes du fils et héritier de Jean, Henri III, ont réussi à remporter une victoire sur les barons lors des batailles de Lincoln et de Douvres en 1217. Toutefois, soucieux d'éviter une répétition de la rébellion, l'accord manqué de la Magna Carta a été rétabli par William Marshal, le protecteur du jeune Henri, sous la forme d'une Charte des libertés - une concession à la liberté d'expression et à la liberté d'expression.Cette version de la charte a été modifiée pour inclure 42 clauses au lieu de 61, la clause 61 étant notamment absente.

Après avoir atteint l'âge adulte en 1227, Henri III a réédité une version plus courte de la Magna Carta, qui a été la première à faire partie du droit anglais. Henri a décrété que toutes les chartes futures devaient être émises sous le sceau du roi et, entre le 13e et le 15e siècle, la Magna Carta aurait été reconfirmée entre 32 et 45 fois, la dernière ayant été confirmée par Henri VI en 1423.

C'est toutefois sous les Tudor que la Magna Carta a perdu sa place en tant qu'élément central de la politique anglaise, en partie à cause du Parlement nouvellement établi, mais aussi parce que les gens ont commencé à reconnaître que la Charte telle qu'elle existait était issue du règne moins spectaculaire d'Henri III et des amendements ultérieurs d'Édouard Ier (la version d'Édouard de 1297 est la version de la Magna Carta reconnue par les Tudor).aujourd'hui) et n'était pas plus extraordinaire que n'importe quelle autre loi dans ses libertés et ses limitations.

Ce n'est qu'après la guerre civile anglaise que la Magna Carter s'est débarrassée de ses origines peu fructueuses et a commencé à représenter un symbole de liberté pour ceux qui aspiraient à une nouvelle vie, devenant une influence majeure sur la Constitution des États-Unis d'Amérique et la Déclaration des droits, et bien plus tard sur les anciens dominions britanniques d'Australie, de Nouvelle-Zélande, du Canada, de l'ancienne Union sud-africaine et de l'Afrique du Sud, ainsi que sur la Constitution de l'Union européenne.Cependant, en 1969, toutes les clauses de la Magna Carta, sauf trois, avaient été retirées du droit de l'Angleterre et du Pays de Galles.

Clauses encore en vigueur aujourd'hui

Les clauses de la Magna Carta de 1297 qui sont toujours en vigueur sont les suivantes

• Clause 1, la liberté de l'Église anglaise.

  Clause 9 (clause 13 dans la charte de 1215), les "anciennes libertés" de la ville de Londres.

  Clause 39 (clause 39 de la charte de 1215), un droit à une procédure régulière :

"Aucun homme libre ne sera arrêté, ni emprisonné, ni privé de ses biens, ni proscrit, ni exilé, ni détruit de quelque manière que ce soit, et nous n'irons pas contre lui, ni ne l'enverrons contre lui, à moins d'un jugement légal de ses pairs, ou de la loi du pays".

Quelle est la pertinence de la Magna Carta aujourd'hui ?

Bien que la Magna Carta soit généralement considérée comme le document qui a été imposé au roi Jean en 1215, l'annulation presque immédiate de cette version de la charte signifie qu'elle ne ressemble guère au droit anglais d'aujourd'hui et que le nom de Magna Carta fait en réalité référence à un certain nombre de lois modifiées à travers les âges plutôt qu'à un document unique.signée par Jean ou par les barons (les mots "Data per manum nostrum" qui figuraient sur la charte proclamaient que le roi était d'accord avec le document et, conformément à la common law de l'époque, le sceau du roi était considéré comme une authenticité suffisante) et n'aurait donc pas été juridiquement contraignante selon les normes d'aujourd'hui.

Contrairement à de nombreuses nations dans le monde, le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord n'a pas de constitution écrite officielle, car le paysage politique a évolué au fil du temps et est continuellement modifié par des actes parlementaires et des décisions prises par les tribunaux. En effet, les nombreuses révisions et abrogations ultérieures de la Magna Carta font qu'en réalité, elle est davantage un symbole de liberté.des gens (pas si) ordinaires face à un monarque tyrannique, qui a été repris dans les Constitutions du monde entier, la plus célèbre étant peut-être celle des États-Unis.

Signe révélateur des opinions divergentes des Britanniques d'aujourd'hui, lors d'un sondage réalisé en 2006 par la BBC History pour trouver une date pour le "Britain Day" - une journée proposée pour célébrer l'identité britannique - le 15 juin (date à laquelle le sceau du roi a été apposé sur la première version de la Magna Carta) a recueilli le plus grand nombre de voix parmi toutes les dates historiques importantes.une société d'études de marché basée sur Internet, a constaté que 45 % des Britanniques ne savaient pas ce qu'était la Magna Carta...