Le mardi 29 octobre 1929, le krach de Wall Street a provoqué une série d'événements cataclysmiques qui ont touché presque tous les pays du monde. La Grande Dépression, également connue sous le nom de "marasme", s'est infiltrée dans tous les coins de la société, affectant la vie des gens entre 1929 et 1939 et au-delà. En Grande-Bretagne, l'impact a été énorme et a conduit certains à qualifier cette période économique désastreuse de "décennie du diable".

Cette dépression économique est le résultat direct de l'impact du krach boursier de Wall Street en octobre 1929. L'économie américaine des années 1920 capitalisait sur l'optimisme de l'après-guerre, poussant de nombreux Américains ruraux à tenter leur chance dans les grandes villes avec la promesse de prospérité et de richesse. Les "années folles", comme on les appelait, connaissaient un boom dans le secteur industriel,La vie était belle, l'argent coulait à flots et l'excès et l'opulence étaient de mise, caractérisés par des personnages fictifs tels que "The Great Gatsby".

Les jeunes pousses de l'avenir

Malheureusement, la prospérité des grandes villes américaines ne s'est pas reproduite dans les communautés rurales, principalement en raison de la surproduction agricole qui a entraîné des difficultés financières pour les agriculteurs américains tout au long des "années folles", ce qui a fini par être l'une des principales raisons du krach financier qui a suivi.

Pendant ce temps, de retour dans la "grande ville", les gens commencent à jouer à la bourse et les banques utilisent l'épargne personnelle des gens pour augmenter leurs profits. La spéculation est omniprésente, les gens sautant sur la fièvre de l'optimisme économique qui balaie la nation.

Dans les années 1920, l'industrie, qu'il s'agisse de la sidérurgie, de la construction, de l'automobile ou du commerce de détail, était en plein essor, ce qui a incité de plus en plus d'Américains à investir dans le marché boursier. Cela a entraîné une augmentation considérable des emprunts pour acheter les actions. À la fin de 1929, ce cycle d'emprunt et d'achat était devenu incontrôlable, les prêteurs accordant jusqu'à deux tiers de plus que la valeur des actions en question.Ce chiffre était nettement supérieur à la quantité d'argent circulant dans le pays à l'époque.

En 1929, le cycle d'achat et d'emprunt s'est avéré trop lourd et les rendements des actions ont commencé à chuter. La réaction immédiate a été de commencer à vendre ses actions. Rapidement, ce sentiment de panique collective a conduit à des retraits massifs : les gens se sont alors retrouvés dans une situation intenable, incapables de rembourser leurs emprunts. L'économie était au bord du gouffre et ce n'était plus qu'une question de temps.En 1929, c'est exactement ce qui s'est passé.

L'American Union Bank de New York a fait faillite le 30 juin 1931.

La Grande Dépression a débuté aux États-Unis, entraînant une réduction considérable du produit intérieur brut mondial, qui a chuté de 15 % entre 1929 et 1932. L'impact a été généralisé et il s'agit de la dépression la plus grave jamais connue dans le monde occidental, qui a entraîné des taux de chômage élevés pendant des années. Elle s'est avérée être non seulement une catastrophe économique, mais aussi une crise économique.sociale.

Le krach américain a provoqué un effet domino, englobant une panique financière généralisée, une politique gouvernementale mal évaluée et un déclin de la consommation. L'étalon-or, qui était inextricablement lié à la plupart des pays du monde par des taux de change fixes, a contribué à transmettre la crise à d'autres pays. Pour faire face à une telle crise, des changements importants dans la politique et la gestion économiques étaient nécessaires.être introduite.

Pour la Grande-Bretagne et l'Europe, les retombées ont été considérables ; les marchés américains ayant été frappés, la demande d'exportations européennes a diminué, ce qui a finalement eu pour effet de réduire la production européenne, entraînant un chômage massif. Un autre impact majeur de la récession était lié aux prêts accordés depuis des années. Les prêteurs américains ont réagi en rappelant leurs prêts et en les remboursant à l'aide d'une carte de crédit.L'une des solutions les plus évidentes, adoptée par la Grande-Bretagne en 1931, consistait à quitter l'étalon-or.

La Grande-Bretagne fonctionnait comme un grand pays exportateur et a donc été durement touchée par la crise. Au cours des premières années qui ont suivi le krach, les exportations britanniques ont chuté de moitié, ce qui a eu un effet désastreux sur les niveaux d'emploi. Le nombre de chômeurs dans les années qui ont suivi a été astronomique, atteignant environ 2,75 millions de personnes, dont beaucoup n'étaient pas assurées. Les niveaux élevés deLe chômage et le manque d'opportunités commerciales n'ont pas été ressentis de la même manière dans toute la Grande-Bretagne, certaines régions ayant échappé au pire, tandis que d'autres ont terriblement souffert.

Marcheurs de Jarrow

Les régions industrielles telles que le sud du Pays de Galles, le nord-est de l'Angleterre et certaines parties de l'Écosse ont été fortement touchées, car les industries de base que sont le charbon, le fer, l'acier et la construction navale ont été les plus durement frappées par la crise économique. Les emplois ont donc souffert et les régions qui avaient prospéré pendant la révolution industrielle ont maintenant beaucoup souffert.

Le nombre de chômeurs s'élève à des millions et, pour beaucoup, l'impact est la famine. Les hommes se retrouvent dans l'incapacité de subvenir aux besoins de leur famille et beaucoup en viennent à faire la queue aux soupes populaires. Un rapport du gouvernement souligne qu'environ un quart de la population britannique vit à peine d'un régime de subsistance médiocre. Il en résulte une augmentation des cas de malnutrition infantile.La crise économique s'est transformée en crise sociale. Le gouvernement doit agir rapidement.

En 1930, une petite équipe ministérielle est constituée pour s'attaquer au problème le plus urgent, celui du chômage. Elle est dirigée par J.H. Thomas, figure de proue du syndicat des chemins de fer, ainsi que par George Lansbury et le tristement célèbre Oswald Mosley (l'homme qui a créé le parti fasciste britannique). À cette époque, les dépenses du gouvernement ont explosé ; pour Mosley, l'élaboration des politiques est trop lenteet il a présenté son propre plan, le Mémorandum Mosley, qui a été rejeté par la suite.

Les modérés, dont MacDonald et Snowden, s'opposent farouchement aux propositions les plus radicales et, finalement, un Conseil consultatif économique de quinze membres est mis en place, composé d'industriels et d'économistes, dont le célèbre Keynes, qui proposeront collectivement des solutions plus créatives à la crise actuelle. Entre-temps, le gouvernement n'a pas réussi à gagner la confiance de la population.et semblait voué à l'échec lors des prochaines élections générales.

Pendant ce temps, en Europe, les banques commencent à s'effondrer sous la pression économique, entraînant de nouvelles pertes pour les Britanniques. Pour les hommes politiques britanniques, la réduction des dépenses semble être la solution naturelle et, en juillet 1931, le Comité de mai, après avoir fait état d'un déficit s'élevant à environ 120 millions de livres sterling, propose de diminuer de 20 % les allocations de chômage. Une solution politique pour certains, mais pour ceux qui ne sont pas en mesure de le faire, il est préférable de réduire les allocations de chômage.vivant sous le seuil de pauvreté, la faim et la pénurie les guettent.

Une "ruée sur la livre" a entraîné un retrait important de fonds et d'investissements de sources étrangères qui craignaient le pire. Près d'un quart des réserves d'or de la Banque d'Angleterre a ainsi été utilisé. La situation était d'autant plus inquiétante que le Cabinet était toujours divisé sur les questions relatives aux dépenses publiques. Le 23 août, bien qu'il ait réussi à gagner le vote en faveur d'une réduction des dépenses publiques, le ministre de l'Économie et des Finances a décidé de se retirer de l'assemblée générale,MacDonald démissionne et, le lendemain, un gouvernement national est formé.

Ramsay MacDonald

Le parti travailliste, avec 46 sièges, a été gravement endommagé par la mauvaise gestion de la crise et, bien que MacDonald soit resté Premier ministre en 1935, l'époque était désormais dominée politiquement par les conservateurs.

À la fin de l'année 1931, la Grande-Bretagne a entamé une lente reprise après la crise, en partie grâce à son retrait de l'étalon-or et à la dévaluation de la livre. Les taux d'intérêt ont également été réduits et les exportations britanniques ont commencé à être plus compétitives sur le marché mondial. Ce n'est que plusieurs années plus tard que l'impact sur le chômage a enfin commencé à se faire sentir.

Dans le sud, la reprise a été plus rapide, en grande partie grâce à la vigueur du secteur de la construction et à l'essor de la production de logements. Dans les régions les plus touchées, les progrès ont été beaucoup plus lents, malgré les tentatives du gouvernement de réformer et de développer ces régions en accordant des prêts aux chantiers navals et en lançant des projets de construction de routes.

La Grande Dépression a continué à faire des ravages dans la vie de nombreuses personnes à travers le monde et ce qui avait commencé comme une décennie d'optimisme économique s'est terminé par une ruine financière et un désespoir généralisés. La Grande Dépression a infiltré la vie d'une génération et de celles qui l'ont suivie, avec des leçons difficiles à tirer. Elle reste l'un des moments les plus charnières de l'histoire économique, comme un avertissement pour tous,que cela ne se reproduise plus jamais.

Jessica Brain est une rédactrice indépendante spécialisée dans l'histoire, basée dans le Kent et amoureuse de tout ce qui est historique.