Tout le monde pense que je bois de la bière, mais en fait j'aime le cidre. Le Prince William

Le cidre est une boisson alcoolisée obtenue par fermentation du jus de pomme et produite traditionnellement au Royaume-Uni depuis des siècles.

Historiquement, les ouvriers agricoles recevaient une allocation quotidienne de cidre - environ un demi gallon (2 à 3 litres) - qui faisait partie de leur salaire hebdomadaire. Au cours du XIXe siècle, la valeur du cidre a augmenté pour atteindre environ un tiers du salaire total d'un ouvrier agricole.

Pendant les périodes de forte activité, telles que la fenaison et la récolte, certains ouvriers auraient consommé jusqu'à neuf litres de cidre par jour, ce qui a conduit les réformateurs de la tempérance à affirmer que "l'intelligence de la classe ouvrière était affectée négativement par la boisson" !

La teneur en alcool du cidre peut varier d'environ 2 % à plus de 8 % et son goût peut être sec, moyen ou sucré. La couleur, le goût et le trouble dépendent du type de pomme utilisé. Certains cidres sont produits uniquement à partir de "pommes à cidre" (variétés à forte teneur en sucre naturel), tandis que d'autres sont mélangés à des pommes à manger.

La plupart des cidres produits en Angleterre sont fabriqués dans le Herefordshire et le Somerset, et dans une moindre mesure dans le Worcestershire, le Gloucestershire, les Cornouailles et le Kent. Le goût du cidre varie d'une région à l'autre en fonction du type de pomme utilisé, et différentes variétés de pommes sont préférées dans les différentes régions.

L'une des meilleures façons de goûter aux cidres anglais est de suivre une route du cidre. De nombreuses fermes et producteurs organisent des visites et des conférences, et vous permettent de goûter et d'acheter directement auprès d'eux.

La route du cidre du Herefordshire

Les vergers à cidre du Herefordshire produiraient plus de la moitié du cidre consommé au Royaume-Uni. La route du cidre du Herefordshire est un itinéraire circulaire autour du comté du Herefordshire qui permet de visiter des producteurs de cidre et des détaillants spécialisés. Un excellent point de départ pour la route du cidre est le musée du cidre à Hereford, où vous découvrirez l'histoire et le développement de la production de cidre.

Broome Farm, Peterstow, Ross-on-Wye, Herefordshire

Vous pouvez obtenir plus de détails sur la route du cidre auprès du musée, ou cliquer ici pour obtenir une carte des producteurs locaux à visiter, où vous pourrez voir la fabrication du cidre, le déguster et l'acheter.

La plus grande cidrerie du monde, Bulmers (aujourd'hui propriété de Heineken UK), est également située à Hereford (les visites de la cidrerie ne sont plus possibles). Les marques Bulmer comprennent Strongbow, Woodpecker et Scrumpy Jack.

Près de Ledbury, vous trouverez plusieurs producteurs de cidre sur la Herefordshire Cider Route, notamment Gregg's Pit Cider and Perry, Westons Cider et Lyne Down Farm.

Comment le cidre est-il produit ?

La fabrication du cidre se fait en trois étapes : le broyage, le pressage et la fermentation.

Fraisage

Les pommes sont placées dans la partie centrale du moulin en pierre (la "jetée"), puis frappées dans l'auge circulaire ou "chasse". Autrefois, la grosse pierre du moulin était tournée par un cheval. Les moulins en pierre ont été remplacés au milieu du XIXe siècle par des moulins à brosses.

La pulpe produite par le processus de mouture est ensuite enveloppée dans des toiles de crin de cheval d'environ 3 pieds carrés sur 4 pouces de haut pour former les "fromages". Les "fromages" sont ensuite empilés sur la presse. La pile d'une dizaine de "fromages" sur la presse est connue sous le nom de "pile".

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Le pressoir est vissé pour exercer une pression sur la "pile". Le jus extrait de la pulpe de cette manière est ensuite mis en fûts pour fermenter. La pulpe de pomme restante (le "marc") est souvent donnée aux animaux de la ferme comme aliment d'hiver. Le pressoir traditionnel à deux vis en pierre est encore souvent utilisé aujourd'hui par les petits producteurs de cidre traditionnel.

Fermentation

Les levures naturelles présentes dans le jus de pomme transforment le sucre en alcool. La fermentation et la maturation peuvent durer jusqu'à six mois en fonction de la température ambiante. Une fois la fermentation terminée, une bonde en bois est enfoncée dans les fûts de chêne et le cidre est laissé à mûrir pendant plusieurs mois. Dans le passé, les agriculteurs ont essayé d'améliorer leurs cidres à ce stade en ajoutant des raisins secs, du blé, de l'orge, de l'huile d'olive, de l'huile d'olive et de l'huile d'olive.sucre - et même des peaux de lapin !

Aujourd'hui, le cidre commercial est facilement disponible dans les pubs, les auberges et les supermarchés. Les marques les plus connues sont Strongbow, Blackthorn, Stowford Press, Scrumpy Jack et Woodpecker. La popularité des cidres traditionnels a connu un regain ces dernières années et de nombreux pubs proposent aujourd'hui trois ou quatre cidres traditionnels en plus des cidres habituels, de la même manière qu'ils proposent de vraies bières.à côté de la bière en fût.