Pace Egging

Le "Pace-Egging" est une ancienne coutume du Lancashire, autrefois très répandue, que l'on retrouve encore aujourd'hui dans certaines régions du comté.
Les Pace-Eggs sont des œufs spécialement décorés à l'occasion d'un festival à Pâques, une tradition vieille de plusieurs siècles.
Les œufs sont d'abord enveloppés dans des pelures d'oignon et bouillis, ce qui donne à la coquille un effet doré et tacheté. C'est la manière traditionnelle de décorer les œufs, bien qu'aujourd'hui ils soient souvent peints.
Le Pace-egging était pris au sérieux... par exemple, dans les comptes de la maison du roi Édouard Ier, on trouve un poste d'"un shilling et six pence pour la décoration et la distribution de 450 Pace-eggs".
À Grasmere, en Cumbria, le musée Wordsworth abrite une collection d'œufs très décorés, fabriqués à l'origine pour les enfants du poète.
En général, les œufs de Pâques étaient mangés le dimanche de Pâques ou distribués aux "Pace-Eggers".
Autrefois, les villages du Lancashire accueillaient souvent ces "Pace-Eggers", groupes de "mummers" fantastiquement habillés, au visage noirci, vêtus de peaux de bêtes et festonnés de rubans et de banderoles.
Bury Pace-Eggers 2001 - © John Frearson
Ils ont parcouru les rues en chantant la chanson traditionnelle de Pace-egger et en collectant de l'argent en guise d'hommage.
À Burscough, près d'Ormskirk, la procession du Pace-egger a survécu jusqu'à une date récente, et c'était une véritable occasion !
Le cortège comprenait divers personnages : le jeune noble, la dame gaie, le soldat courageux et le vieux lanceur ! Le vieux lanceur était un bouffon ivre qui portait une longue queue de paille garnie d'épingles. Il n'était pas prudent d'attraper la queue du vieux lanceur.
Dans le parc d'Avenham, à Preston, les foules se rassemblent encore aujourd'hui pour assister à l'ancien concours traditionnel de lancer d'œufs sur les pentes herbeuses.
Voir également: Pompe AldgateLes œufs sont cuits durs puis décorés, et des centaines d'enfants s'affrontent aujourd'hui pour savoir lequel d'entre eux peut rouler le plus loin sans se casser.
Un avertissement à tous... les coquilles d'œufs de Pâques vides doivent être écrasées car elles sont appréciées des sorcières du Lancashire qui s'en servent comme embarcations.
Vous êtes prévenus !
Image en miniature © John Frearson
Voir également: Le roi Henri VI