La Grande-Bretagne est en guerre et les approvisionnements se font rares. Les navires de la marine marchande sont attaqués par les U-Boats allemands en mer et le rationnement est introduit le 8 janvier 1940. Au début, seuls le bacon, le beurre et le sucre sont rationnés, mais en 1942, de nombreux autres aliments, dont la viande, le lait, le fromage, les œufs et les graisses de cuisson, sont également "rationnés". Les personnes possédant un jardin sont encouragées à le "cultiver", ce qui leur permet d'économiser de l'argent.Certains élevaient des porcs ou rejoignaient des "clubs de porcs" où un certain nombre de personnes se regroupaient pour élever des porcs, souvent dans une petite exploitation. Lors de l'abattage, la moitié des porcs devait être vendue au gouvernement pour contribuer au rationnement.

Aux privations liées au rationnement s'ajoutaient les inquiétudes constantes pour les proches qui servaient dans les forces armées, loin de chez eux à une époque de l'année où de nombreuses familles se réunissaient pour faire la fête. Les enfants pouvaient également avoir été évacués loin de chez eux et de nombreuses personnes passaient Noël dans des abris antiaériens plutôt que dans leur propre maison.

Aujourd'hui, il est difficile d'imaginer, avec la consommation ostentatoire et la commercialisation du Noël moderne, comment les familles se débrouillaient pendant la Seconde Guerre mondiale. Cependant, malgré tous ces défis, de nombreuses familles ont réussi à organiser une fête très réussie.

Bien que la panne d'électricité ait entraîné l'absence d'illuminations de Noël dans les rues, les maisons ont tout de même été décorées avec enthousiasme pour les fêtes de fin d'année. Des bandes de vieux journaux découpées ont permis de réaliser des chaînes en papier très efficaces, du houx et d'autres plantes vertes du jardin ont orné les tableaux accrochés aux murs, et des décorations d'avant-guerre et des boules en verre ont décoré des arbres de Noël improvisés. Le ministère de l'alimentation a donné des conseils pour la réalisation de ces derniersdes décorations simples encore plus festives :

Il est facile d'ajouter un éclat de Noël à des branches de houx ou de conifères pour les utiliser sur les puddings. Trempez votre verdure dans une solution forte de sels d'Epsom. Lorsqu'elle sera sèche, elle sera joliment givrée.

Les cadeaux étaient souvent faits à la maison et, comme le papier d'emballage était rare, les cadeaux étaient enveloppés dans du papier brun, du papier journal ou même de petits morceaux de tissu. Les écharpes, les bonnets et les gants pouvaient être tricotés à la main en utilisant la laine effilochée de vieux pulls devenus trop grands pour les membres de la famille. Les obligations de guerre étaient achetées et offertes en cadeau, contribuant ainsi à l'effort de guerre. Les chutneys et les confitures faits à la maison étaient les bienvenus.Les cadeaux pratiques étaient également très prisés, en particulier ceux liés au jardinage, par exemple les plombs en bois faits maison pour les plantations. Il semblerait que le cadeau de Noël le plus populaire en 1940 était le savon !

Avec le rationnement, le repas de Noël est devenu un triomphe d'ingéniosité. Les ingrédients sont stockés des semaines, voire des mois à l'avance. Les rations de thé et de sucre sont augmentées à Noël, ce qui permet aux familles de préparer un repas de fête. La dinde n'est pas au menu pendant les années de guerre ; si vous avez de la chance, vous pouvez avoir de l'oie, de l'agneau ou du porc. Un lapin ou un poulet élevé à la maison est également une alternative populaire pour les enfants de moins de 18 ans.Les fruits secs devenant plus difficiles à trouver, le pudding et le gâteau de Noël étaient augmentés de chapelure et même de carottes râpées. Au fur et à mesure que la guerre avançait, la plupart des plats de Noël devenaient des "simulacres" ; par exemple, de l'oie "simulée" (une forme de ragoût de pommes de terre) et de la crème "simulée".

Le divertissement à la maison était assuré par la radio et, bien sûr, par la famille et les amis. Les chansons et les morceaux de fête, les jeux de cartes comme le Pontoon et les jeux de société comme le Ludo étaient très populaires lorsque les amis et la famille se réunissaient pendant la période de Noël. Certaines des chansons de Noël les plus populaires datent des années de guerre : "White Christmas" (Noël blanc) et "I'll be Home for Christmas" (Je serai à la maison pour Noël) par exemple.

Pendant les années de guerre, certains employés de magasins et d'usines, indispensables à l'effort de guerre, reprenaient le travail le lendemain de Noël, alors que le 26 décembre était un jour férié en Grande-Bretagne depuis 1871.

Avec un regard moderne sur ces années de guerre frugales et de bricolage, il est facile de se sentir désolé pour ceux qui ont passé Noël avec la ration. Cependant, si vous demandez à ceux qui ont vécu la guerre, beaucoup vous diront qu'ils se souviennent avec émotion des Noëls de leur enfance. Le Noël plus simple de la guerre était pour beaucoup un retour à des joies simples : la compagnie de la famille et des amis, et le fait d'offrir et de recevoir de l'argent.la réception de cadeaux faits avec soin par des personnes aimées.