Gran Bretaña estaba en guerra e os suministros escaseaban. Os barcos da Mariña Mercante foron atacados por submarinos alemáns no mar e o racionamento foi introducido o 8 de xaneiro de 1940. Ao principio só se racionaron bacon, manteiga e azucre, pero en 1942 moitos outros alimentos, incluíndo carne, leite, queixo, ovos e graxa de cociña tamén estaban "na ración". Aqueles que tiñan xardín animouse a "cultivar os seus" e moitas familias tamén gardaban galiñas. Algúns gardaban porcos ou uníanse a "clubs de porcos" onde varias persoas se xuntaban e criaban porcos, a miúdo nunha pequena explotación. No sacrificio, a metade dos porcos tiña que ser vendido ao Goberno para axudar no racionamento.

Ás privacións asociadas ao racionamento sumáronse as constantes preocupacións dos seres queridos que serven en as forzas armadas, fóra da casa na época do ano na que moitas familias se reunían para celebralo. Os nenos tamén foron evacuados fóra da casa e moitas persoas estarían a pasar o Nadal en refuxios antiaéreos máis que nas súas propias casas.

Hoxe é difícil de imaxinar, co consumo e comercialización conspicuos dun Nadal moderno. , como se enfrontaron as familias durante a Segunda Guerra Mundial. Non obstante, a pesar de todos estes retos, moitas familias conseguiron montar unha celebración festiva moi exitosa.

Aínda que o apagón fixo que non houbese luces de Nadal nas rúas, as casas aínda estabandecorado con entusiasmo para as festas. As tiras recortadas de xornais vellos fixeron cadeas de papel moi eficaces, acivros e outros vexetais do xardín adoraban os cadros das paredes, e as decoracións de antes da guerra e os adornos de vidro decoraban as árbores de Nadal. O Ministerio de Alimentación tivo consellos para facer que estas decoracións sinxelas sexan aínda máis festivas:

‘Un brillo navideño é fácil de engadir ás ramitas de acivro ou de folla perenne para usar en pudins. Molla a túa vegetación nunha solución forte de sales de Epsom. Cando seque, quedará moi ben xeada.’

Os agasallos adoitaban facerse na casa e como escaseaba o papel de envolver, os agasallos envolvíanse en papel marrón, xornais ou incluso pequenos anacos de tea. As bufandas, sombreiros e luvas pódense tecer a man con lá desenredada de vellos jerseys que quedaran superados polos membros da casa. Os bonos de guerra foron comprados e ofrecidos como agasallos, contribuíndo así tamén ao esforzo bélico. Chutneys e marmeladas caseiros fixeron agasallos de benvida. Os agasallos prácticos tamén foron populares, especialmente os asociados á xardinería, por exemplo, os dibbers de madeira caseiros para plantar. Ao parecer, o agasallo de Nadal máis popular en 1940 foi o xabón!

Co racionamento, a cea de Nadal converteuse nun triunfo do enxeño. Os ingredientes foron acumulados con semanas e incluso meses de antelación. Aumentáronse as racións de té e azucre no Nadal, o que axudou ás familias a crear unha comida festiva. Turquía non estaba nomenú nos anos da guerra; se tiveches sorte podes ter oca, cordeiro ou porco. Un coello ou quizais un polo criado na casa tamén era unha alternativa popular para a comida principal, acompañado de moitas verduras de cultivo propio. A medida que os froitos secos facíanse máis difíciles de conseguir, o pudim de Nadal e o bolo de Nadal abultaríanse con pan relado e ata cenoria relada. A medida que avanzaba a guerra, gran parte da tarifa de Nadal converteuse en "burla"; por exemplo, ganso "simulado" (unha forma de cazola de patacas) e crema "falsa". . Cantas e pezas de festa, xogos de cartas como Pontoon e xogos de mesa como Ludo eran moi populares cando amigos e familiares se xuntaban durante o Nadal. Algunhas das cancións de Nadal máis populares datan dos anos da guerra: ‘White Christmas’ e ‘I’ll be Home for Christmas’, por exemplo.

Sen embargo, as vacacións de Nadal foron, para algúns, curtas. Durante os anos da guerra, algúns obreiros de tendas e fábricas, vitais para o esforzo bélico, volveron traballar o día de Boxeo aínda que o 26 de decembro fora festivo en Gran Bretaña desde 1871.

Mirando cara atrás con ollos modernos a estes. anos de guerra frugales, "facer e reparar", é doado sentir pena polos que pasan o Nadal na ración. Non obstante, se lles preguntas aos que viviron a guerra, moitos dirán que miran cara atrás con cariñoos seus Nadales infantís. O Nadal máis sinxelo de guerra foi para moitos, unha volta ás simples alegrías; a compañía de familiares e amigos, e a entrega e recepción de agasallos feitos con coidado polos seres queridos.