કદાચ 17મી સદીની સૌથી કુખ્યાત ચૂડેલ અજમાયશ, પેન્ડલ ડાકણોની દંતકથા એ લેન્કેસ્ટર કેસલમાં કેદ અને ફાંસીની ઘણી કાળી વાર્તાઓમાંની એક છે. બાર લોકો પર મેલીવિદ્યાનો આરોપ હતો; એક કસ્ટડીમાં મૃત્યુ પામ્યો, અગિયાર ટ્રાયલ ગયા. એક પર યોર્કમાં કેસ ચલાવવામાં આવ્યો હતો અને તેને દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યો હતો અને અન્ય દસ પર લેન્કેસ્ટરમાં કેસ ચલાવવામાં આવ્યો હતો. માત્ર એક જ દોષિત ન હોવાનું જણાયું હતું. કોર્ટના ક્લાર્ક થોમસ પોટ્સ દ્વારા ધ વન્ડરફુલ ડિસ્કવરી ઓફ વિચેસ ઈન ધ કાઉન્ટી ઓફ લેન્કેસ્ટર માં તે એક અસાધારણ અજમાયશ હતી જેમાં તેનું દસ્તાવેજીકરણ સત્તાવાર પ્રકાશનમાં કરવામાં આવ્યું હતું. તેનું સારી રીતે દસ્તાવેજીકરણ કરવામાં આવ્યું હોવાથી, વાર્તા એક જાણીતી દંતકથા તરીકે રહી છે. ઉપરાંત, ઇંગ્લેન્ડમાં માત્ર ત્રણ સદીઓથી વધુ સમય સુધી ચૂડેલની અજમાયશ યોજાઇ હતી પરંતુ આ ગુના માટે 500 થી ઓછા લોકોને ફાંસી આપવામાં આવી હતી. 1612 ના ઉનાળામાં અજમાયશની આ એક શ્રેણી તેથી ફાંસીની તમામ ડાકણોમાંથી 2% હિસ્સો ધરાવે છે.

પેન્ડલમાં ન્યુચર્ચમાં વિચેસ ગેલોર શોપની બહાર ડાકણો<2

આ અજમાયશની ઘટનાઓની પૃષ્ઠભૂમિને સમજવી મહત્વપૂર્ણ છે. ટ્રાયલ પર અગિયારમાંથી છ "ડાકણો" બે હરીફ પરિવારોમાંથી આવ્યા હતા, ડેમડાઇક કુટુંબ અને ચેટોક્સ કુટુંબ, બંનેનું નેતૃત્વ વૃદ્ધ, ગરીબીથી પીડિત વિધવાઓ, એલિઝાબેથ સધર્ન્સ (ઉર્ફે "ઓલ્ડ ડેમડાઇક") અને એની વ્હીટલ ("મધર ચેટોક્સ") દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું. . ઓલ્ડ ડેમડાઇક પચાસ વર્ષથી ડાકણ તરીકે જાણીતી હતી; તે 16મી સદીમાં ગ્રામ્ય જીવનનો એક સ્વીકૃત ભાગ હતો જે ત્યાં હતાગામડાના ચિકિત્સકો જેઓ જાદુ પ્રેક્ટિસ કરે છે અને જડીબુટ્ટીઓ અને દવાઓનો વ્યવહાર કરે છે. આ સમયે પેન્ડલમાં મેલી વિદ્યાના ફેલાવાની હદ એ કદાચ પ્રતિબિંબિત કરે છે કે લોકો ડાકણો તરીકે દર્શાવીને મોટી માત્રામાં પૈસા કમાઈ શકે છે. ખરેખર, તે એવો સમય હતો જ્યારે મેલીવિદ્યાનો માત્ર ભય જ ન હતો, પરંતુ ગામડાના સામાન્ય લોકોથી લઈને રાજા જેમ્સ I સુધીના લોકોને પણ આકર્ષિત કર્યા હતા. જેમ્સ I સિંહાસન સંભાળતા પહેલા (1603માં) એક પુસ્તક લખતા પહેલા જ મેલીવિદ્યામાં ખૂબ જ રસ ધરાવતા હતા, ડેમોનોલોજી , તેમના વાચકોને મેલીવિદ્યાના સમર્થકો અને પ્રેક્ટિશનરો બંનેની નિંદા અને કાર્યવાહી કરવા સૂચના આપે છે. રાજાનો સંશય સામાન્ય લોકોમાં મેલીવિદ્યા વિશેની અશાંતિની લાગણીઓમાં પ્રતિબિંબિત થયો.

કાયદા પર રાજાના વિચારો પણ લાદવામાં આવ્યા હતા; 1612 ના વર્ષની શરૂઆતમાં લેન્કેશાયરમાં શાંતિના દરેક ન્યાયાધીશને એવા તમામ લોકોની યાદી તૈયાર કરવા સૂચના આપવામાં આવી હતી જેમણે ચર્ચમાં હાજરી આપવાનો ઇનકાર કર્યો હતો અથવા કોમ્યુનિયન (ગુનાહિત ગુનો) લીધો હતો. લેન્કેશાયરને જંગલી અને કાયદાવિહીન સમાજ તરીકે ગણવામાં આવતું હતું, જે સંભવતઃ કેથોલિક ચર્ચ સાથે સામાન્ય સહાનુભૂતિથી સંબંધિત હતું. મઠોના વિસર્જન દરમિયાન, પેન્ડલ હિલના લોકોએ નજીકના સિસ્ટરસિઅન એબીના બંધનો ખુલ્લેઆમ વિરોધ કર્યો અને 1553માં જ્યારે રાણી મેરી સિંહાસન પર આવી ત્યારે તેઓ સીધા કેથોલિક ધર્મમાં પાછા ફર્યા. લેન્કેશાયરના પ્રદેશને "જ્યાં ચર્ચ" તરીકે માનવામાં આવતું હતું. દ્વારા તેના સિદ્ધાંતોને વધુ સમજ્યા વિના સન્માનિત કરવામાં આવે છેસામાન્ય લોકો." અસ્વસ્થતાની આ પૃષ્ઠભૂમિ સાથે જ બે ન્યાયાધીશોએ તેમની તપાસ કરી અને પેન્ડલ ડાકણોને સજા સંભળાવી.

આ વાર્તાની શરૂઆત એક આરોપી, એલિઝોન ડિવાઈસ અને પેલર, જોન લો વચ્ચેના ઝઘડાથી થઈ હતી. એલિઝોન, કાં તો ટ્રાવડેન ફોરેસ્ટના રસ્તા પર મુસાફરી કરતી હતી અથવા ભીખ માંગતી હતી, તેણે જ્હોન લોને પસાર કર્યો અને તેની પાસે કેટલીક પિન માંગી (તે જાણી શકાયું નથી કે તેણીનો હેતુ તેમના માટે ચૂકવણી કરવાનો હતો કે તેણી ભીખ માંગતી હતી). તેણે ના પાડી અને એલિઝોને તેને શાપ આપ્યો. આના થોડા સમય પછી જ્હોન લોને સ્ટ્રોક આવ્યો, જેના માટે તેણે એલિઝોન અને તેની શક્તિઓને દોષી ઠેરવી. જ્યારે આ ઘટનાને જસ્ટિસ નોવેલ સમક્ષ લાવવામાં આવી, ત્યારે એલિઝોને કબૂલાત કરી કે તેણે ડેવિલને જોન લૉને લંગડાવાનું કહ્યું હતું. વધુ પૂછપરછ કરવા પર એલિઝોને તેની દાદી, ઓલ્ડ ડેમડાઇક અને ચેટોક્સ પરિવારના સભ્યો પર મેલીવિદ્યાનો આરોપ મૂક્યો હતો. ચેટોક્સ પરિવાર પરના આરોપો બદલો લેવાનું કૃત્ય હોવાનું જણાય છે. પરિવારો વર્ષોથી ઝઘડો કરી રહ્યા હતા, કદાચ ત્યારથી જ ચેટોક્સ પરિવારમાંથી એક માલ્કિન ટાવર (ડેમડાઇક્સનું ઘર)માં ઘૂસી ગયો હતો અને £1 (આશરે £100 ની બરાબર) ની કિંમતનો સામાન ચોરી ગયો હતો. વધુમાં, જ્હોન ડિવાઈસ (એલિઝોનના પિતા) એ બીમારીને જવાબદાર ઠેરવી જેના કારણે તેમના મૃત્યુનું કારણ ઓલ્ડ ચેટોક્સ, જેમણે ધમકી આપી હતી કે જો તેઓ તેમના રક્ષણ માટે વાર્ષિક ચૂકવણી નહીં કરે તો તેમના પરિવારને નુકસાન પહોંચાડશે.

16મી સદીના સેન્ટ મેરી ચર્ચ પેન્ડલમાં ન્યુચર્ચ ખાતે જ્યાંડાકણોની કબર અને "ભગવાનની આંખ" તરીકે ઓળખાતી સમાધિનો પત્થર મળવાનો છે. ચૅટોક્સ પર ખોપરી અને દાંત એકત્રિત કરવા માટે આ ચર્ચયાર્ડમાં કબરોની અપવિત્રતા હોવાનો આરોપ હતો.

અન્ય ચાર ગ્રામવાસીઓના મૃત્યુ જે ટ્રાયલના વર્ષો પહેલા થયા હતા અને ચૅટોક્સ દ્વારા કરવામાં આવેલી મેલીવિદ્યા પર દોષારોપણ કરવામાં આવ્યું હતું. જેમ્સ ડેમડાઇકે કબૂલાત કરી હતી કે એલિઝોને થોડા સમય પહેલા એક સ્થાનિક બાળકને પણ શ્રાપ આપ્યો હતો અને એલિઝાબેથે, આરોપો લગાવવામાં વધુ અનામત હોવા છતાં, કબૂલ્યું કે તેની માતાના શરીર પર એક નિશાન છે, માનવામાં આવે છે કે જ્યાં ડેવિલે તેનું લોહી ચૂસી લીધું હતું, જેનાથી તેણી પાગલ થઈ ગઈ હતી. વધુ પૂછપરછ પર ઓલ્ડ ડેમડાઇક અને ચેટોક્સ બંનેએ તેમની આત્માઓ વેચવાની કબૂલાત કરી. એન (ચેટોક્સની પુત્રી) કથિત રીતે માટીના આકૃતિઓ બનાવતી જોવા મળી હતી. આ પુરાવા સાંભળ્યા પછી, ન્યાયાધીશે એલિઝોન, એની, ઓલ્ડ ડેમડાઈક અને ઓલ્ડ ચેટોક્સની અટકાયત કરી અને ટ્રાયલની રાહ જોઈ.

જેમ્સ ડિવાઈસ દ્વારા માલ્કિન ટાવર ખાતે યોજાયેલી મીટિંગ ન હોત તો વાર્તા ત્યાં જ સમાપ્ત થઈ ગઈ હોત. ભાઈ), જેના માટે તેણે પાડોશીનું ઘેટું ચોર્યું. પરિવાર પ્રત્યે સહાનુભૂતિ ધરાવતા લોકો હાજર રહ્યા પરંતુ વાત જજ સુધી પહોંચી જેણે તપાસ કરવાની ફરજ પડી. પરિણામે, વધુ આઠ લોકોને પૂછપરછ અને પછી ટ્રાયલ માટે બોલાવવામાં આવ્યા હતા.

લૅન્કેસ્ટર જેલ

અજમાયશ અહીં યોજાઈ હતી 17મી અને 19મી ઓગસ્ટ 1612ની વચ્ચે લેન્કેસ્ટર. ઓલ્ડ ડેમડાઈક ક્યારેય ટ્રાયલ સુધી પહોંચી શક્યા નથી; અંધારું, ઘોર અંધારકોટડી જેમાં તેઓને કેદ કરવામાં આવ્યા હતાતેણીના જીવવા માટે ખૂબ જ હતું. નવ વર્ષ જૂનું જેનેટ ઉપકરણ પેન્ડલ ડાકણોની અજમાયશ માટે પુરાવાનું મુખ્ય સપ્લાયર હતું જેને કિંગ જેમ્સની સિસ્ટમ હેઠળ મંજૂરી આપવામાં આવી હતી; પુરાવાના તમામ સામાન્ય નિયમો ચૂડેલ અજમાયશ માટે સ્થગિત કરી શકાય છે, કોઈ આટલી નાની વયની વ્યક્તિ સામાન્ય રીતે ચાવીરૂપ પુરાવા પૂરા પાડવા સક્ષમ ન હોત. જેનેટે માલ્કિન ટાવર ખાતેની મીટીંગમાં ભાગ લેનારાઓ સામે પુરાવા આપ્યા પણ તેની માતા, બહેન અને ભાઈ સામે પણ પુરાવા આપ્યા! જ્યારે તેણીએ એલિઝાબેથ (તેની માતા) વિરુદ્ધ પુરાવા આપ્યા, ત્યારે એલિઝાબેથે તેની પુત્રીને ચીસો પાડતા અને શાપ આપતા કોર્ટમાંથી હટાવવી પડી. કેટલાક પેન્ડલ ડાકણો તેમના અપરાધ માટે ખરેખર સહમત હોય તેવું લાગતું હતું જ્યારે અન્ય તેમના નામ સાફ કરવા માટે લડ્યા હતા. એલિઝોન ડિવાઇસ એવા લોકોમાંનું એક હતું કે જેઓ પોતાની શક્તિઓમાં વિશ્વાસ રાખતા હતા અને અજમાયશમાં પણ તે એકમાત્ર વ્યક્તિ હતા જેમને તેમના પીડિતોમાંથી એક, જ્હોન લોનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. જ્યારે જ્હોન કોર્ટમાં દાખલ થયો, ત્યારે તે દસ્તાવેજીકૃત છે કે એલિઝોન તેના ઘૂંટણિયે પડી, કબૂલાત કરી અને રડી પડી.

નિષ્કર્ષમાં, તે અસાધારણ સંજોગોની શ્રેણી હોવાનું લાગતું હતું જે આ ચૂડેલ અજમાયશની હદ તરફ દોરી ગયું હતું. ખરેખર, લેન્કેશાયર એ અન્ય પ્રદેશોની સરખામણીમાં યોજાયેલી ચૂડેલ અજમાયશની સંખ્યામાં અપવાદરૂપ હતું, જેમણે સમાન ડિગ્રીની સામાજિક બગાડનો અનુભવ કર્યો હતો. 17મી સદીમાં મેલીવિદ્યામાં સત્તાનો દાવો કરીને પૈસા કમાઈ શકે છે તે કદાચ બે પરિવારો દ્વારા કરવામાં આવેલી ઘોષણાઓનું કારણ હતું; તેઓ કદાચ અંદર હતાવિસ્તારમાં શ્રેષ્ઠ પ્રતિષ્ઠા માટે સ્પર્ધા. સમગ્ર દેશમાં અશાંતિ અને મેલીવિદ્યાના ડરની સામાન્ય લાગણીને કારણે આ બેકફાયર અને જંગલી આક્ષેપો વધ્યા, જેના કારણે આ સૌથી મોટી અને સૌથી કુખ્યાત ચૂડેલ અજમાયશ બની.

લંકેશાયર અને બ્લેકપૂલ ટુરિસ્ટના સૌજન્યથી ફોટોગ્રાફ્સ બોર્ડ