Genialität kann an den unwahrscheinlichsten Orten auftauchen.

Von den Brontë-Schwestern über Charles Dickens bis hin zu William Shakespeare - die Geschichte ist voll von Beispielen von Menschen, deren Leben zeigt, wie wahr dies ist.

Im Keats House in Hampstead im Norden Londons befindet sich ein Ort, an dem ein weiteres Talent - John Keats, einer der größten Dichter der englischen Sprache - gegen alle Widerstände erblühte.

Keats House, Foto: Toby Farmiloe

Mit seiner breiten, weiß getünchten Fassade, den hohen georgianischen Fenstern und dem hübschen Garten wurde das Keats House zwischen 1814 und 1816 als ein Paar separater Doppelhaushälften erbaut und war ursprünglich als "Wentworth Place" bekannt.

Wenn man aus der unterirdischen Agonie der Londoner U-Bahn auftaucht, die malerische und doch geschäftige Hampstead High Street entlanggeht und dann in die friedlichere, sanft abfallende Keats Grove einbiegt, abseits vom Verkehrslärm, gesäumt von grünen Bäumen und teuren viktorianischen Häusern, ist es, als würde man sich mit jedem Meter, den man zurücklegt, weiter in die Vergangenheit bewegen.eine Atmosphäre der Ruhe, die, so kann man spekulieren, Keats' herausragendem dichterischen Geist zum Durchbruch verhalf.

Keats besuchte diesen Ort zum ersten Mal im Jahr 1817, als London noch nicht so groß war wie heute und Hampstead noch ein abgelegenes Dorf auf dem Land war.

Obwohl zeitgenössische Berichte darauf hindeuten, dass er gut darin war, war Keats seines Daseins als Apotheker- und Chirurgenlehrling am Guy's Hospital an der London Bridge überdrüssig geworden. Nach einem von Tragödien geprägten Leben, in dem er als Kind den Tod seines Vaters und anschließend den Tod seiner Mutter und seines Bruders durch Tuberkulose erlitt, verließ Keats die Belastungen und den Druck Londons und der medizinischen Ausbildung undkam nach Wentworth Place, um sich als hauptberuflicher Dichter zu etablieren und sich von der idyllischen Umgebung inspirieren zu lassen.

Zu dieser Zeit lebten der liberale Schriftsteller und Kritiker Charles Wentworth Dilke und sein Freund Charles Brown mit ihren Familien in dem Haus. Im Dezember 1818 lud Brown Keats ein, eine Hälfte des Wentworth Place mit ihm zu "bewohnen", wenn er im Gegenzug 5 Pfund pro Monat und die Hälfte der Spirituosen bezahlen würde.

Das Innere des Keats House heute, Foto von Toby Farmiloe

Obwohl Keats nicht einmal zwei Jahre hier wohnte und nur einige wenige Räume bewohnte, ist seine Anwesenheit überall zu spüren, als wäre er gerade aus dem Zimmer getreten oder nach draußen in eine Ewigkeit, in der er seine Sinne anstrengte, um die Schönheit der moosbewachsenen Cottage-Bäume einzufangenmit Äpfeln in benachbarten Gärten oder der einsame und eindringliche Gesang der Nachtigall tief in Hampstead Heath.

Man kann ihn sich gut vorstellen - unterstützt durch die ausgestellte Büste seines Konterfeis -, wahrscheinlich manchmal beunruhigt durch seinen Geldmangel, getrieben von seinem Wunsch, in allem die Schönheit zu finden (die, wie er sagte, "alle anderen Erwägungen überwindet") und eher zu scheitern, "als zu den Größten zu gehören". In einem Raum kann man sich den jungen Mann vorstellen, der in der Stille an einem Tisch in der Nähe eines Fensters kratzt,In einem anderen kann man ihn fast wieder sehen, wo zwei Stühle und ein Porträt von Shakespeare an der Wand genau so angeordnet sind wie auf einem Gemälde von Keats, das in der Nähe von seinem Freund, dem Künstler Joseph Severn, hängt und auf dem er im selben Raum sitzt, in Gedanken über ein Buch gebeugt, während sich eine leuchtend grüne Wildnis vor ihm auftut.durch das Fenster vor ihm.

Porträt von Keats, von Joseph Severn

Keats ist nicht der einzige Geist, dem man hier begegnet. An anderer Stelle kann man sich Fanny Brawne vorstellen, mit ihren blauen Augen, blauen Bändern in ihrem braunen Haar und ihren makellosen Kleidern in der neuesten Regency-Mode. Fannys Familie hatte im Sommer 1818 Charles Browns Hälfte von Wentworth Place gemietet, während Brown und Keats auf einer Wandertour durch Schottland waren. Als sie im Herbst zurückkamen, zogen die Brawnes ausKeats lernte jedoch bald Fanny kennen und lieben, die er als "schön, elegant, anmutig, albern, modisch und seltsam" beschrieb.

Hier machte Keats Fanny im Oktober 1819 einen Heiratsantrag, und sie sagte Ja. Aber da Keats' Aussichten als erfolgloser Dichter bedeuteten, dass ihre Verbindung wahrscheinlich nicht die Gunst von Fannys Mutter erlangen würde, verbargen sie ihre Verlobung. Welche flüchtigen, geflüsterten Worte und Taten der Liebe und Leidenschaft zwischen ihnen in diesen Mauern stattfanden, bleibt ein Geheimnis des Hauses...

Der Verlobungsring, den Keats Fanny schenkte, aus Gold und mit einem weinroten Almandinstein besetzt, ist in dem Zimmer ausgestellt, das Fanny bewohnte. Obwohl sie später heiratete, Kinder bekam und 1865 als würdevolle viktorianische Dame starb, trug sie den Ring für den Rest ihres Lebens und verriet nie, dass sie die Liebe ihres Lebens war. Man kann sich vorstellen, wie sie in ruhigen und einsamen Momenten in den Jahren, dieSie hütete den Ring, las die vielen Liebesbriefe, die Keats ihr schrieb, und trauerte um das, was hätte sein können.

Im ehemaligen Schlafzimmer von Keats, einem kleinen Raum im Obergeschoss, kann man ihn fast sehen, wie er zwischen den blassen Bettlaken liegt, schwach, gequält und stark schwitzend, weil die Tuberkulose seinen Körper angreift. Nachdem er am Abend des 3. Februar 1820 von London nach Hampstead zurückgereist war und sich, um Geld zu sparen, auf der Außenseite einer offenen Kutsche sitzend, heftigem Winterwind und Regen ausgesetzt hatte, hatte KeatsMan muss schon sehr auf die Laken blinzeln, um Spuren der Blutstropfen zu entdecken, die Keats in dieser Nacht auf sein Kissen gehustet haben soll, worauf er entsetzt zu Charles Brown rief: "Ich kenne die Farbe dieses Blutes; es ist arterielles Blut; [...] dieser Blutstropfen ist mein Todesurteil; ich muss sterben."

Anhand von kleinen Gemälden an der Wand vor seinem Schlafzimmer, die das mondbeschienene Meer vom Deck eines Schiffes aus zeigen, und der warmen und antiken Spanischen Treppe können Sie Keats' Reise nach Dover verfolgen und ihn dann auf seiner Reise nach Rom begleiten, wo er im November 1820 ankam, nachdem einige seiner engen Freunde die Kosten für seine Überfahrt aufgebracht hatten. Sie hofften, dass das mediterrane Klima seine Gesundheit wiederherstellen würde.Gesundheit. Sie haben sich geirrt.

Porträt von Keats von William Hilton, nach Joseph Severn

An der Wand seines Schlafzimmers, direkt gegenüber dem ehemaligen Bett, hängt eine gerahmte Bleistiftskizze von Keats' Kopf: Er sieht schlafend aus, und mit dem sanften Licht, das auf sein Haar und seine geschlossenen Augen zu scheinen scheint, wirkt Keats wie ein Engel, der gerade erst seinen Frieden gefunden hat.

In der Stille der frühen Morgenstunden des 28. Januar 1821 skizzierte Joseph Severn das Bildnis, während sein Freund krank vor ihm im Bett lag. Unter der Skizze ist noch zu sehen, dass Severn geschrieben hat: "28 Janry 3 o'clock mng. Drawn to keep me awake - a deadly sweat was on him all this night" (28. Januar, 3 Uhr morgens, gezeichnet, um mich wach zu halten - ein tödlicher Schweiß lag die ganze Nacht auf ihm). Obwohl die Skizze jetzt an der Wand von Keats' friedlichem Schlafzimmer in Hampstead hängt, versetzt sie einen in jene lange Nacht auf der Piazza 26 zurück.di Spagna in Rom, wo er geschwächt und krank seine letzten Tage verbrachte und am 23. Februar 1821 im Alter von nur 25 Jahren seine enorme Vision und sein dichterisches Talent für immer verloren ging.

Von Toby Farmiloe Toby Farmiloe mag zwar physisch in London leben, aber sein Herz und sein Geist sind fest auf dem Land und meistens in einem vergangenen Jahrhundert verankert. Geboren und aufgewachsen in East Sussex, hat er sich schon immer für Geschichte interessiert.

Keats House, 10 Keats Grove, Hampstead, London NW3 2RR