Jika Anda menyusuri Redcross Way, jalan kecil yang tenang di SE1 yang sejajar dengan Borough High Street yang sibuk, Anda pasti akan menemukan sebidang tanah kosong yang luas. Inilah Cross Bones Graveyard, sebuah tugu peringatan bagi ribuan pelacur yang pernah tinggal, bekerja dan meninggal di sudut kota London yang dulunya tidak mengenal hukum ini.

Setidaknya, begitulah awal mulanya pada akhir periode abad pertengahan. Selama masa ini, para pelacur lokal dikenal sebagai "Angsa Winchester." Para pelacur ini tidak memiliki izin dari pemerintah Kota London atau Surrey, tetapi dari Uskup Winchester yang memiliki tanah di sekitarnya, sehingga dinamai demikian. Referensi paling awal yang diketahui tentang Kuburan adalah oleh John Stow dalam Survei London pada tahun1598:

"Saya telah mendengar orang-orang kuno yang memiliki reputasi baik melaporkan, bahwa para wanita lajang ini dilarang mendapatkan hak-hak Gereja, selama mereka meneruskan kehidupan yang penuh dosa itu, dan dikecualikan dari pemakaman Kristen, jika mereka tidak didamaikan sebelum kematian mereka. Dan oleh karena itu, ada sebidang tanah, yang disebut halaman gereja wanita lajang, yang diperuntukkan bagi mereka, jauh dari gereja paroki."

Seiring berjalannya waktu, Cross Brones Graveyard mulai menampung anggota masyarakat lain yang juga ditolak untuk dimakamkan secara Kristen, termasuk orang miskin dan penjahat. Dengan masa lalu Southwark yang panjang dan kotor sebagai "taman hiburan di London", dengan umpan beruang yang dilegalkan, adu banteng, dan teater, pemakaman ini terisi dengan cepat.

Pada awal tahun 1850-an, pemakaman ini hampir penuh, dengan seorang komentator menulis bahwa pemakaman ini "benar-benar penuh dengan orang mati." Karena masalah kesehatan dan keselamatan, pemakaman ini ditinggalkan, dan rencana pembangunan kembali (termasuk rencana untuk mengubahnya menjadi pasar malam!) semuanya ditolak oleh penduduk setempat.

Pada tahun 1992, Museum of London melakukan penggalian di Cross Bones Graveyard, bekerja sama dengan pembangunan Jubilee Line Extension yang sedang berlangsung. Dari 148 kuburan yang mereka gali, semuanya berasal dari tahun 1800 hingga 1853, mereka menemukan 66,2% mayat di pemakaman tersebut berusia 5 tahun atau lebih muda, yang mengindikasikan angka kematian bayi yang sangat tinggi (meskipun strategi pengambilan sampel yang digunakan mungkin berbeda).Dilaporkan juga bahwa kuburan tersebut sangat penuh sesak, dengan mayat-mayat yang ditumpuk satu sama lain. Dalam hal penyebab kematian, ini termasuk penyakit-penyakit yang umum pada saat itu termasuk cacar, penyakit kudis, rakhitis, dan TBC.

Sampai di sini

Mudah diakses dengan bus dan kereta api, silakan coba Panduan Transportasi London kami untuk mendapatkan bantuan berkeliling ibu kota.