Ef þú ferð niður Redcross Way, rólega bakgötu í SE1 sem liggur samhliða annasömu Borough High Street, muntu án efa rekast á stóra lausa lóð. Þetta er Cross Bones Graveyard, óvígður minnisvarði um þúsundir vændiskonna sem bjuggu, unnu og dóu í þessu einu sinni löglausa horni London.

Svona byrjaði þetta að minnsta kosti seint á miðöldum. Á þessum tíma voru vændiskonurnar á staðnum þekktar sem „Winchester-gæsir“. Þessar vændiskonur fengu ekki leyfi frá borgaryfirvöldum í London eða Surrey, heldur af biskupinum af Winchester sem átti landið í kring, þar af leiðandi nafna þeirra. Elsta þekkta tilvísunin í Graveyard var eftir John Stow í Survey of London árið 1598:

„Ég hef heyrt forna menn af góðu lánshæfismati segja frá því að þessum einhleypu konum hafi verið bannað réttindi kirkjunnar. , svo lengi sem þeir héldu því synduga lífi áfram og voru útilokaðir frá kristinni greftrun, ef þeir sættust ekki fyrir dauða sinn. Og því var þeim útnefnd lóð, sem nefnd er kirkjugarður einhleypra konunnar, fjarri sóknarkirkjunni.”

Með tímanum byrjaði Cross Brones Graveyard að hýsa aðra meðlimi samfélagsins sem einnig var neitað um kristna greftrun, þar á meðal fátæklinga og glæpamenn. Með langa og dónalega fortíð Southwark sem „skemmtigarður London“, með löggiltum björn-beita, nautabardaga og leikhús, fylltist kirkjugarðurinn mjög fljótt.

Snemma á fimmta áratugnum var kirkjugarðurinn að springa, þar sem einn fréttaskýrandi skrifaði að hann væri „algjörlega ofhlaðinn af dauðum“. Vegna heilsu- og öryggisástæðna var kirkjugarðurinn yfirgefinn og síðari endurskipulagningaráætlanir (þar á meðal ein til að breyta honum í tívolí!) voru allar barðar af heimamönnum.

Í Árið 1992 framkvæmdi Museum of London uppgröft á Cross Bones Graveyard, í samvinnu við áframhaldandi byggingu Jubilee Line Extension. Af 148 gröfum sem þeir grófu upp, allar frá 1800 til 1853, fundu þeir 66,2% líkanna í kirkjugarðinum voru á aldrinum 5 ára eða yngri sem bendir til mjög hás ungbarnadauða (þó að sýnatökuaðferðin sem notuð er gæti hafa ofverðtryggt þennan aldur hópur). Einnig var greint frá því að kirkjugarðurinn væri afar yfirfullur þar sem líkum var hrúgað hvert ofan á annað. Að því er varðar dánarorsakir voru meðal annars algengir sjúkdómar þess tíma, þar á meðal bólusótt, skyrbjúgur, beinkröm og berklar.

Hingað til

Auðvelt að komast með bæði strætó og lest, vinsamlegast reyndu London Transport Guide til að fá aðstoð við að komast um höfuðborgina.