James Stuart, sjöundi Jakob til að stjórna Skotlandi og sá annar til að stjórna Englandi, hlaut að vera síðasti konungur Stuart til að sitja í breska hásætinu. Það er kannski kaldhæðnislegt að það var Stuart konungsveldið sem ríkti fyrst yfir báðum þjóðum þegar Elísabet I dó í mars 1603 og Jakob VI Skotland varð einnig Jakob I af Englandi. Samt einhvern veginn, ekki einu sinni 100 árum síðar, var þetta stolta konungshús fullbúið. En hvað gerðist í raun og veru til að breyta ásýnd sögu þessara stóru landa fyrir öllum þessum öldum?

Var James við dauða Karls II árið 1685 var fagnað með mikilli eldmóði bæði í Englandi og Skotlandi. Hins vegar, aðeins 3 árum síðar, tengdasonur hans hafði tekið sæti hans í sögunni. James varð óvinsæll næstu mánuðina eftir krýningu hans vegna margra þátta: Hann var hlynntur handahófskenndari nálgun við ríkisstjórnina, hann var fljótur að reyna að auka völd konungsveldisins og jafnvel stjórna án þings. James náði að fella uppreisn innan þess tíma og hélt hásætinu þrátt fyrir tilraun hertogans af Monmouth til að steypa honum af stóli sem endaði í orrustunni við Sedgemoor árið 1685.

Konungur Jakobs II

Hins vegar var aðalatriðið við stjórn Jakobs á Englandi að hann væri kaþólskur og þrjóskur. England var ekki og James lyfti kaþólskum upp í valdastöður innan stjórnmála og hersins eingöngutókst að firra fólkið enn frekar. Í júní 1688 höfðu margir aðalsmenn fengið nóg af harðstjórn Jakobs og buðu Vilhjálmi af Orange til Englands. Þó, á þeim tíma, að gera það sem var ekki nákvæmlega ljóst. Sumir vildu að William kæmi algjörlega í stað James þar sem William var mótmælandi, aðrir töldu að hann gæti hjálpað til við að rétta skipið og stýra James eftir miklu sáttari veg. Aðrir vildu að óttinn við innrás Williams myndi hræða James til að stjórna með meiri samvinnu.

Hins vegar vildu margir alls ekki skipta James út; raunar var útbreiddur ótti við að snúa aftur til borgarastyrjaldar. Það var enn, í manna minnum, sársauki og ringulreið borgarastyrjaldar, og ekki var óskað eftir að snúa aftur til blóðugs klúðurs sem áður hafði sett Stuart konung aftur í hásætið, einfaldlega til að koma öðrum frá völdum!

William Orange var ekki aðeins boðið að grípa inn í vegna þess að hann var mótmælendaprins sem gat hjálpað landinu, heldur vegna þess að hann var giftur dóttur James Mary. Þetta veitti Vilhjálmi lögmæti og einnig hugmynd um samfellu.

James var sársaukafullur meðvitaður um vaxandi óvinsældir sínar og 30. júní 1688 var stefna hans um geðþóttastjórn og „púpery“ svo ósmekkleg fyrir þjóðina að bréf var sendir til Hollands, til að koma Vilhjálmi og her hans til Englands. William hóf undirbúninginn réttilega. Á þessum tíma fékk James skelfilegar blæðingar í nefi og eyddi óhóflegum tímalangan tíma, sem harmaði skort á ástúð landsins í garð hans í bréfum til dætra sinna, hverri ömurlegri en hin. Reyndar liðu nokkrir mánuðir áður en William kom að lokum til Englands; hann lenti ómótmælt í Brixham í Devon 5. nóvember. Það myndu líða nokkrir mánuðir í viðbót áður en hann og María kona hans yrðu að lokum smurð til konungs og drottningar Englands, 11. apríl 1689.

Það var enn tryggð við Jakob og hvort kaþólsk eða mótmælenda, margir héldu enn þeirri trú að hann væri settur í hásætið af Guði og sem slíkur ætti hann hollustu. Jafnvel þeir sem buðu Vilhjálmi voru ekki alltaf vissir um að það væri rétta leiðin að ræna konunginum. Tvennt breytti þessu: hið fyrra var flug James frá London. Þegar James frétti að William væri á leiðinni flúði hann borgina og kastaði konunglega innsiglinu í Thames. Þetta var ótrúlega táknrænt, öll Royal viðskipti kröfðust innsiglsins. Fyrir James að henda því var tekið, af sumum, sem merki um að hann hefði afsalað sér.

Í öðru lagi var ætterni James dregin í efa. Orðrómur var dreift um að sonur James væri óviðkomandi, að hann væri alls ekki fæddur af James eða jafnvel meira átakanlegt, væri ekki einu sinni barn Marys. Það voru alls kyns fráleitar kenningar. Þekktust var að barni hafði verið smyglað inn í höllina í rúmpönnu og þessi innbrotsmaður var framleiddur sem erfingi James.

Þeir semreyndu að skipta James út fyrir William voru enn órólegir yfir áreiðanleika gjörða sinna. Einfaldasta leiðin til að fullvissa almenning um að aðgerðin væri rétt væri að sakfella James sjálfan. Ef konungur var svikari og lygari, þá fyrirgerti hann öllum rétti til hásætis og landsins. Þessum ásökunum hefur í kjölfarið verið vanrækt og svo virðist sem erfingjar James hafi einmitt verið það. En þessi orðrómur gaf þeim sem myndu fjarlægja hann þær ástæður sem þeir þurftu og spurningar voru alltaf eftir eftir Stuart, þekktur sem Old Pretender og síðan Young Pretender, sem leiddi að lokum til uppreisnar Jakobíta (en það er önnur saga!).

Það var án efa vilji til að lögfesta boð annars konungs til London; þetta var gert með því að færa rök gegn kaþólsku Jakobs en fyrst og fremst með því að gera afkomendur James aflögmæti. Ef James hefði svindlað á arftakanum, þá var hann ekki hæfur til að stjórna. Eiginkona hans hafði verið beitt niðurlægingu eftir niðurlægingu (þar á meðal að fá nánari upplýsingar um nærföt hennar á meðgöngu og fæðingu til umfjöllunar í Privy Council) af þeim sem voru staðráðnir í að grafa undan ætterni hans og þar af leiðandi heilindum hans. Þeim tókst það. James flúði til Frakklands og Vilhjálmur af Orange tók sæti hans sem konungur Englands í febrúar 1689 og Skotlands í maí 1689, í sömu röð.

Byltingin 1688 hefur veriðkallað margt: glæsilegt, blóðlaust, treg, óvart, vinsælt...listinn heldur áfram. Það er auðvelt að sjá hvers vegna það eru svo margar yfirlýsingar tengdar svo óaðskiljanlegum atburði í sögu landsins. Brottnám Stuartanna, nánar tiltekið Jakobs, var þar af leiðandi fæðing jakobitismans, svokölluð vegna þess að latína (tungumál kaþólsku kirkjunnar) fyrir Jakob er Jacomus, þess vegna voru dyggir stuðningsmenn hans kallaðir Jakobítar. Þeir eru enn í Skotlandi enn þann dag í dag, sem eru enn tryggir hugmyndum um Stuart Kings og halda áfram að skála fyrir unga pretender, Bonnie Prince Charlie, sem varð "Konungur yfir vatninu" í útlegð í Frakklandi, með viskíi á hverju Burns. Nótt.

Trúverðugleiki byltingarinnar sem steypti konungsveldinu Stuart af stóli var að lokum bundinn við fáránlegan skáldskap; bastarðsbarn og rúmpönnu. Ef til vill, ef vel er að gáð, væri heppilegri yfirburður fyrir atburðina 1688-89 „The Incredible Revolution“.

Eftir frú Terry Stewart, sjálfstætt starfandi rithöfund.