Bretland var í stríði og birgðir voru að verða af skornum skammti. Skip kaupskipaflotans áttu undir högg að sækja frá þýskum U-bátum á sjó og skömmtun var tekin upp 8. janúar 1940. Í fyrstu var það bara beikon, smjör og sykur sem voru skömmtuð en árið 1942 voru mörg önnur matvæli, þar á meðal kjöt, mjólk, ostur, egg og matarfeiti voru líka „á skammtinum“. Þeir sem voru með garða voru hvattir til að „rækta sína eigin“ og margar fjölskyldur héldu einnig hænur. Sumir héldu svín eða gengu í „svínaklúbba“ þar sem fjöldi fólks skemmti sér saman og ræktaði svín, oft á smábýli. Við slátrun þurfti að selja helming svínanna til ríkisstjórnarinnar til að aðstoða við skömmtunina.

Bætt við skortinn í tengslum við skömmtunina voru stöðugar áhyggjur þeirra ástvina sem þjóna í herinn, að heiman á þeim tíma árs þegar margar fjölskyldur komu saman til að fagna. Börn gætu líka hafa verið flutt að heiman og margir myndu eyða jólunum í loftárásarskýlum frekar en heima hjá sér.

Í dag er erfitt að ímynda sér það, með áberandi neyslu og markaðssetningu nútímajóla. , hvernig fjölskyldur brugðust við í seinni heimsstyrjöldinni. En þrátt fyrir allar þessar áskoranir tókst mörgum fjölskyldum að setja saman mjög vel heppnaða hátíð.

Þó að myrkrið hafi þýtt að engin jólaljós voru á götunum voru heimilin samtskreytt ákaft fyrir hátíðarnar. Uppskornar ræmur af gömlu dagblaði gerðu mjög áhrifaríkar pappírskeðjur, holly og annað garðagrænt dýrkaði myndirnar á veggjunum og skreytingar og glerkúlur fyrir stríð skreyttu jólatré. Matvælaráðuneytið var með ráð til að gera þessar einföldu skreytingar enn hátíðlegri:

„Auðvelt er að setja jólaglampa í holly- eða sígrænar greinar til að nota á búðing. Dýfðu grænmetinu þínu í sterka lausn af Epsom söltum. Þegar það þornar verður það fallega frost.’

Gjafir voru oft heimagerðar og þar sem umbúðapappír var af skornum skammti var gjöfum pakkað inn í brúnan pappír, dagblað eða jafnvel litla viskustykki. Klútar, húfur og hanskar gætu verið handprjónaðir með ull sem hefur verið reifuð úr gömlum peysum sem heimilisfólk hafði vaxið úr sér. Stríðsskuldabréf voru keypt og gefin sem gjafir og hjálpuðu þar með stríðsátakinu. Heimabakað chutney og sultur voru kærkomnar gjafir. Hagnýtar gjafir voru líka vinsælar, sérstaklega þær sem tengdust garðrækt, til dæmis heimagerðar trékúlur til gróðursetningar. Vinsælasta jólagjöfin árið 1940 var greinilega sápa!

Með skömmtun varð jólamaturinn sigursæll hugvitsins. Innihaldsefni voru safnað vikum og jafnvel mánuðum fram í tímann. Te- og sykurskammtur var aukinn um jólin sem hjálpaði fjölskyldum að búa til hátíðarmáltíð. Tyrkland var ekki ámatseðill á stríðsárunum; ef þú værir heppinn gætirðu átt gæs, lambakjöt eða svínakjöt. Kanína eða kannski heimaræktuð kjúklingur var líka vinsæll valkostur í aðalmáltíðina ásamt miklu heimaræktuðu grænmeti. Eftir því sem erfiðara var að nálgast þurrkaða ávexti var jólabúðingurinn og jólakakan fyllt út með brauðrasp og jafnvel rifnum gulrót. Eftir því sem leið á stríðið varð mikið af jólamatnum að „spotta“; td 'spotta' gæs (eins konar kartöflupott) og 'spotta' rjóma.

Skemmtun á heimilinu var veitt af þráðlausu og auðvitað fjölskyldu og vinum . Söngleikur og veisluatriði, spil eins og Pontoon og borðspil eins og Ludo voru mjög vinsæl þegar vinir og fjölskylda komu saman yfir jólin. Sum vinsælustu jólalögin eru frá stríðsárunum: ‘White Christmas’ og ‘I'll be Home for Christmas’ til dæmis.

Hins vegar var jólafríið stytt hjá sumum. Á stríðsárunum voru nokkrir verslunar- og verksmiðjuverkamenn, sem voru mikilvægir fyrir stríðsátakið, aftur til vinnu á jóladag, jafnvel þó að 26. desember hafi verið almennur frídagur í Bretlandi síðan 1871.

Lítt til baka með nútíma augum á þessar sparsamleg, „gera-gera-og-bæta“ stríðsár, það er auðvelt að vorkenna þeim sem eyða jólunum í skammtinum. Hins vegar ef þú spyrð þá sem lifðu stríðið, munu margir segja að þeir líti með ánægju til bakaæskujól þeirra. Einfaldari stríðsjól voru fyrir marga, afturhvarf til einfaldrar gleði; félagsskapur fjölskyldu og vina og að gefa og þiggja gjafir sem ástvinir hafa unnin af alúð.