L'intrusione di roccia ignea, oggi nota come Castle Rock, si è formata a seguito di un'attività vulcanica di milioni di anni fa. Questo tappo è stato più resistente all'erosione da parte dei ghiacciai durante l'ultimo massimo glaciale rispetto al bedrock circostante, lasciando il famoso sito difensivo che conosciamo oggi.

Le mura protettive del castello si dissolvono nella roccia esposta come se fossero un'unica entità. Per l'insediamento di Edimburgo, c'è sempre stato un monumento protettivo a vegliare sulla città, quindi la roccia e la difesa sono sempre andate di pari passo.

L'insediamento si sviluppò intorno al sito di Din Eidyn, una fortezza sulla roccia e un fiorente insediamento romano. Fu solo dopo l'invasione degli Angli nel 638 d.C. che la roccia divenne nota con il suo nome inglese: Edimburgo. La città di Edimburgo si sviluppò a partire dal castello, con le prime case costruite nell'area oggi chiamata Lawnmarket e poi lungo il pendio della roccia, formando un'unica strada, il Royal Mile.La strada è così chiamata perché era la via che i reali percorrevano per recarsi al castello e molti la percorrevano.

Nel Medioevo divenne il principale castello reale della Scozia, assumendo il ruolo di quartier generale dello sceriffo di Edimburgo; vi stazionavano le truppe militari e il treno di cannoni reali, e vi erano custoditi i gioielli della corona. Fu il re Davide I che, nel 1130, costruì per primo alcuni degli imponenti e formidabili edifici che vediamo oggi. La cappella, dedicata a sua madre, la regina Margherita, ancoraÈ l'edificio più antico di Edimburgo, sopravvissuto a una serie di danni durante le guerre d'indipendenza scozzesi con il "vecchio nemico", gli inglesi.

Come già accennato, il Royal Mile è così chiamato perché è il percorso dei reali che si recano al castello. È vero, ma alcuni non si avvicinavano con buone intenzioni. Le mura hanno subito assedi su assedi da parte degli inglesi e la guida del castello è passata di mano quasi innumerevoli volte.

Il primo a catturare il castello dagli scozzesi fu Edoardo I dopo un assedio di tre giorni nel 1296. Ma poi, dopo la morte del re nel 1307, la roccaforte inglese si indebolì e Sir Thomas Randolph, conte di Moray, che agiva per conto di Robert the Bruce, lo reclamò notoriamente nel 1314. Il suo fu un attacco a sorpresa, sotto la copertura delle tenebre, da parte di soli trenta uomini che scalarono le scogliere settentrionali. Vent'anni più tardifu riconquistata dagli inglesi, ma solo sette anni dopo Sir William Douglas, un nobile e cavaliere scozzese, la rivendicò con un attacco a sorpresa dei suoi uomini travestiti da mercanti.

La Torre di Davide (costruita nel 1370 da Davide II, figlio di Roberto il Bruto tornato in Scozia dopo 10 anni di prigionia in Inghilterra) fu edificata nell'ambito della ricostruzione del sito del castello dopo le devastazioni subite durante le Guerre d'Indipendenza. Era un edificio enorme per l'epoca, alto tre piani e fungeva da ingresso al castello; costituiva quindi la barriera tra laattacco e difesa di qualsiasi battaglia.

L'assedio di Lang fu la causa della caduta della torre. La battaglia, durata un anno, si scatenò quando la cattolica Maria Regina di Scozia sposò James Hepburn, conte di Bothwell, e tra i nobili scozzesi si scatenò un'ondata di ribellione contro l'unione. Maria fu costretta alla fine a fuggire in Inghilterra, ma i suoi fedeli sostenitori rimasero a Edimburgo, tenendo il castello per lei e per i suoi amici.Uno dei più importanti fu Sir William Kirkcaldy, governatore del castello, che tenne il castello per un anno contro il "Lang Siege" fino a quando la David's Tower fu distrutta, interrompendo l'unico rifornimento d'acqua al castello. Gli abitanti riuscirono a resistere solo pochi giorni in queste condizioni prima di essere costretti ad arrendersi. La torre fu sostituita dall'Half MoonBatteria che esiste oggi.

Prima di sposarsi con James Hepburn, Maria diede alla luce Giacomo VI (nel 1566 dal precedente marito, Lord Darnley), che divenne anch'egli Giacomo I d'Inghilterra con l'"Unione delle Corone". Fu allora che la corte scozzese partì da Edimburgo per Londra, lasciando al castello solo una funzione militare. L'ultimo monarca a risiedere nel castello fu Carlo I nel 1633, prima dell'incoronazione a monarca.Re degli scozzesi.

L'abdicazione di Maria Regina di Scozia 1568

Ma nemmeno questo riuscì a proteggere le mura del castello da ulteriori bombardamenti negli anni a venire! Le ribellioni giacobite del XVIII secolo causarono molti disordini. Il giacobitismo era il movimento politico che lottava per reintegrare i monarchi Stuart sui loro troni in Inghilterra, Scozia e Irlanda. A Edimburgo si trattava di restituire Giacomo VII di Scozia e Giacomo II d'Inghilterra. La ribellione del 1715 vide i giacobiti arrivareLa ribellione del 1745 vide la conquista di Holyrood Palace (all'estremità opposta del Royal Mile rispetto al castello), ma il castello rimase inviolato.

(in alto a sinistra) La "scoperta" degli onori di Scozia da parte di Sir Walter Scott nel 1818 ~ (in alto a destra) I gioielli della Corona

Da allora il castello di Edimburgo non è più stato oggetto di azioni simili. Oggi il castello è una stazione militare e ospita il monumento nazionale scozzese ai caduti, il famoso Edinburgh Military Tattoo, i Gioielli della Corona (gli onori di Scozia) e la Pietra del Destino, tornata in Scozia da Westminster nel 1996.

Nessuna visita a Edimburgo è completa senza un'escursione a questo edificio storico che ha fatto di Edimburgo la capitale che è oggi.

Tour del centro storico di Edimburgo

Museo s

Castelli

Come arrivare

Edimburgo è facilmente raggiungibile sia su strada che su rotaia; per ulteriori informazioni, consultate la nostra guida di viaggio del Regno Unito.