Cimitero delle ossa incrociate
Se vi avventurate in Redcross Way, una tranquilla strada secondaria di SE1 che corre parallela alla trafficata Borough High Street, vi imbatterete senza dubbio in un grande appezzamento di terreno libero: si tratta del Cross Bones Graveyard, un memoriale non consacrato alle migliaia di prostitute che hanno vissuto, lavorato e sono morte in questo angolo di Londra un tempo senza legge.
Almeno così iniziò nel tardo Medioevo, quando le prostitute locali erano conosciute come "oche di Winchester", non autorizzate dalle autorità della città di Londra o del Surrey, ma dal vescovo di Winchester, che possedeva le terre circostanti, da cui il loro nome. Il primo riferimento noto al cimitero è quello di John Stow nel suo Survey of London, nel1598:
Guarda anche: Primi ministri della Gran Bretagna"Ho sentito riferire da uomini antichi e di buon credito che a queste donne nubili erano proibiti i diritti della Chiesa, finché continuavano la loro vita peccaminosa, ed erano escluse dalla sepoltura cristiana, se non si riconciliavano prima della loro morte. Per questo c'era un appezzamento di terreno, chiamato il cimitero delle donne nubili, destinato a loro, lontano dalla chiesa parrocchiale".
Con il tempo, il cimitero di Cross Brones iniziò ad accogliere altri membri della società a cui era stata negata una sepoltura cristiana, tra cui poveri e criminali. Dato il lungo e sordido passato di Southwark come "giardino dei piaceri di Londra", con l'esca degli orsi, i combattimenti tra tori e i teatri legalizzati, il cimitero si riempì molto rapidamente.
All'inizio degli anni Cinquanta dell'Ottocento il cimitero era ormai al limite, tanto che un commentatore scrisse che era "completamente sovraccarico di morti". A causa di problemi di salute e sicurezza, il cimitero fu abbandonato e i successivi progetti di riqualificazione (tra cui quello di trasformarlo in un luna park!) furono tutti respinti dai residenti locali.
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Nel 1992, il Museo di Londra ha effettuato uno scavo nel cimitero di Cross Bones, in collaborazione con la costruzione in corso della Jubilee Line Extension. Delle 148 tombe scavate, tutte datate tra il 1800 e il 1853, è emerso che il 66,2% dei corpi presenti nel cimitero aveva un'età inferiore o uguale a 5 anni, il che indica un tasso di mortalità infantile molto elevato (anche se la strategia di campionamento utilizzata potrebbeÈ stato inoltre riferito che il cimitero era estremamente sovraffollato, con corpi accatastati l'uno sull'altro. Per quanto riguarda le cause di morte, queste includevano le comuni malattie dell'epoca, tra cui vaiolo, scorbuto, rachitismo e tubercolosi.
Come arrivare
Facilmente raggiungibile sia in autobus che in treno, vi invitiamo a consultare la nostra Guida ai trasporti di Londra per avere un aiuto negli spostamenti nella capitale.
