Giacomo Stuart, il settimo Giacomo a governare la Scozia e il secondo a governare l'Inghilterra, era destinato ad essere l'ultimo re Stuart a sedere sul trono britannico. Forse per ironia della sorte, fu proprio la monarchia Stuart a regnare per la prima volta su entrambe le nazioni, quando Elisabetta I morì nel marzo del 1603, e Giacomo VI di Scozia divenne anche Giacomo I d'Inghilterra. Eppure, in qualche modo, neanche 100 anni dopo, questa orgogliosa casa reale eraMa cosa è successo davvero per cambiare il volto della storia di questi grandi paesi tutti quei secoli fa?

L'ascesa di Giacomo alla morte di Carlo II nel 1685 fu accolta con grande entusiasmo sia in Inghilterra che in Scozia, ma solo tre anni dopo il genero aveva assunto il suo posto nella storia. Giacomo divenne impopolare nei mesi successivi alla sua incoronazione a causa di una serie di fattori: favorì un approccio più arbitrario al governo, si affrettò a cercare di aumentare il potere della monarchiaGiacomo riuscì a sedare una ribellione in quel periodo e mantenne il trono nonostante il tentativo del duca di Monmouth di rovesciarlo, conclusosi con la battaglia di Sedgemoor nel 1685.

Re Giacomo II

Tuttavia, il problema principale del governo di Giacomo in Inghilterra è che egli era cattolico, e lo era ostinatamente. L'Inghilterra non lo era e l'elevazione dei cattolici a posizioni di potere in politica e nelle forze armate da parte di Giacomo riuscì solo ad alienare ulteriormente il popolo. Nel giugno del 1688 molti nobili ne avevano abbastanza della tirannia di Giacomo e invitarono Guglielmo d'Orange in Inghilterra. Anche se, all'epoca, per fare ciò che eraAlcuni volevano che Guglielmo sostituisse del tutto Giacomo, poiché Guglielmo era protestante, altri pensavano che potesse aiutare a raddrizzare la nave e a indirizzare Giacomo su una strada molto più conciliante; altri ancora volevano che la paura di un'invasione da parte di Guglielmo spaventasse essenzialmente Giacomo affinché governasse in modo più collaborativo.

Tuttavia, molti non volevano affatto sostituire Giacomo; anzi, c'era un diffuso timore di un ritorno alla guerra civile. A memoria d'uomo c'era ancora il dolore e il caos della guerra civile, e non si desiderava un ritorno al sanguinoso pasticcio che aveva precedentemente rimesso sul trono un re Stuart, semplicemente per spodestarne un altro!

Guglielmo d'Orange fu invitato a intervenire non solo perché era un principe protestante che poteva aiutare il Paese, ma anche perché era sposato con la figlia di Giacomo, Maria, il che conferiva legittimità a Guglielmo e anche un'idea di continuità.

Giacomo era dolorosamente consapevole della sua crescente impopolarità e il 30 giugno 1688 le sue politiche di governo arbitrario e di "papismo" erano così poco gradite alla nazione che fu inviata una lettera all'Olanda, affinché portasse Guglielmo e il suo esercito in Inghilterra. Guglielmo iniziò debitamente i preparativi. In questo periodo Giacomo soffriva di terribili emorragie nasali e passava una quantità spropositata di tempo a lamentarsi della mancanza delL'affetto del Paese nei suoi confronti si manifesta in lettere alle figlie, ognuna delle quali è più triste delle altre. In effetti, passarono diversi mesi prima che Guglielmo arrivasse in Inghilterra; sbarcò, senza essere contrastato, a Brixham, nel Devon, il 5 novembre. Ci sarebbero voluti altri mesi prima che lui e sua moglie Maria venissero finalmente consacrati re e regina d'Inghilterra, l'11 aprile 1689.

C'era ancora lealtà nei confronti di Giacomo e, sia che si trattasse di cattolici che di protestanti, molti continuavano a credere che egli fosse stato messo sul trono da Dio e che, in quanto tale, gli fosse dovuta fedeltà. Anche coloro che invitavano Guglielmo non erano sempre certi che usurpare il monarca fosse la cosa giusta da fare. Due cose cambiarono la situazione: la prima fu la fuga di Giacomo da Londra. Quando seppe che Guglielmo era in arrivo, Giacomo fuggìGiacomo gettò il sigillo reale nel Tamigi, un gesto incredibilmente simbolico, in quanto tutti gli affari reali richiedevano il sigillo. Il fatto che Giacomo lo gettasse via fu considerato da alcuni come un segno della sua abdicazione.

In secondo luogo, la discendenza di Giacomo fu messa in discussione. Si diffuse la voce che il figlio di Giacomo fosse illegittimo, che non fosse affatto nato da Giacomo o, cosa ancora più sconvolgente, che non fosse nemmeno il figlio di Maria. Ci furono teorie stravaganti di ogni tipo. La più nota fu che un bambino fosse stato introdotto di nascosto nel palazzo in una padella e che questo intruso fosse stato prodotto come erede di Giacomo.

Coloro che cercavano di sostituire Giacomo con Guglielmo erano ancora inquieti sull'autenticità delle loro azioni. Il modo più semplice per assicurare all'opinione pubblica la correttezza dell'azione sarebbe stato quello di incriminare lo stesso Giacomo. Se il re era un impostore e un bugiardo, allora perdeva ogni diritto al trono e al paese. Queste accuse sono state successivamente screditate e sembrerebbe che ilMa questa voce diede a coloro che lo avrebbero rimosso le ragioni di cui avevano bisogno, e rimasero sempre degli interrogativi sui successivi Stuart, conosciuti come il Vecchio Pretendente e poi il Giovane Pretendente, che portarono infine alle ribellioni giacobite (ma questa è un'altra storia!).

Indubbiamente c'era il desiderio di legittimare l'invito di un altro monarca a Londra; ciò avveniva sia contestando il cattolicesimo di Giacomo, sia soprattutto delegittimando i suoi discendenti. Se Giacomo aveva imbastardito la successione, allora non era adatto a regnare. Sua moglie era stata sottoposta a umiliazioni su umiliazioni (tra cui quella di farsi raccontare i dettagli più intimi della sua biancheria intima durante la gravidanza).Giacomo fuggì in Francia e Guglielmo d'Orange prese il suo posto come re d'Inghilterra rispettivamente nel febbraio 1689 e in Scozia nel maggio 1689.

La Rivoluzione del 1688 è stata definita in molti modi: gloriosa, incruenta, riluttante, accidentale, popolare... l'elenco continua. È facile capire perché ci siano così tanti superlativi associati a un evento così importante nella storia del Paese. L'allontanamento degli Stuart, in particolare di Giacomo, fu di conseguenza la nascita del giacobitismo, così chiamato perché il latino (la lingua della Chiesa Cattolica)In Scozia c'è ancora chi è fedele all'idea dei Re Stuart e continua a brindare con il whisky ogni Burns Night al Giovane Pretendente, Bonnie Prince Charlie, divenuto "The King over the Water" in esilio in Francia.

La credibilità della rivoluzione che ha deposto la monarchia degli Stuart è stata in definitiva prevaricata su una finzione ridicola: un bambino bastardo e una padella. Forse, riflettendoci, un superlativo più appropriato per gli eventi del 1688-89 sarebbe "L'incredibile rivoluzione".

Di Terry Stewart, scrittrice freelance.