スコットランドを治めた7代目ジェームズ・スチュアートとイングランドを治めた2代目ジェームズ・スチュアートは、イギリスの王座に座った最後のスチュアート王となる運命にあった。 おそらく皮肉なことに、1603年3月にエリザベス1世が死去し、スコットランドのジェームズ6世がイングランドのジェームズ1世となったとき、初めて両国を治めたのはスチュアート王政だった。 しかし、それから100年も経たないうちに、なぜかこの誇り高き王家はしかし、何世紀も前にこの偉大な国々の歴史を変えた本当の出来事とは何だったのだろうか？

1685年にチャールズ2世が死去し、ジェームズが即位したことは、イングランドとスコットランドの双方で大きな熱狂をもって迎えられた。 しかし、そのわずか3年後には、義理の息子が歴史にその名を刻むことになった。 ジェームズは、戴冠式後の数ヶ月間、より恣意的な政治手法を好んだこと、すぐに王政の権力を強めようとしたこと、また、1685年にチャールズ2世が死去し、ジェームズが即位したことは、イングランドとスコットランドの双方で大きな熱狂をもって迎えられたが、そのわずか3年後には、義理の息子が歴史にその名を刻むことになった。ジェームズはその間に反乱を鎮圧し、1685年のセッジムーアの戦いでモンマス公が打倒を企てたにもかかわらず、王位を維持した。

ジェームズ2世

しかし、イングランドにおけるジェームズの支配の最大の問題は、彼がカトリック教徒であり、頑なにそうであったということである。 イングランドはそうではなく、ジェームズはカトリック教徒を政治や軍部の権力の座に引き上げたが、それは国民をさらに疎外することに成功しただけであった。 1688年6月までに、多くの貴族はジェームズの専制政治にうんざりし、オレンジ公ウィリアムをイングランドに招いた。 当時、このようなことをすることはウィリアムがプロテスタントであったため、ウィリアムがジェームズの後任になることを望んでいた者もいれば、ウィリアムがジェームズの船出を助け、ジェームズをより融和的な道に導くことができると考えていた者もいた。 また、ウィリアムによる侵略の恐怖を与えることで、ジェームズを脅し、より協力的な統治をさせることを望んでいた者もいた。

しかし、多くの人々はジェームズの後任をまったく望まず、実際、内戦への回帰を恐れる声が広まっていた。 生きている限り、内戦の痛みと混乱がまだ残っており、以前スチュアート王を再び王位に就かせた血なまぐさい混乱への回帰は望まれておらず、単に別の王を追放するためだった！

オレンジ公ウィリアムが招かれたのは、彼がプロテスタントの王子であり、国を助けることができるというだけでなく、ジェイムズの娘メアリーと結婚していたからである。 このことは、ウィリアムに正当性を与え、また、継続性のアイデアももたらした。

1688年6月30日までに、ジェームズは自分の不人気ぶりを痛感し、彼の恣意的な政治と「教皇主義」の政策は国民にとってあまりに不愉快なものであったため、ウィリアムとその軍隊をイングランドに連れてくるようオランダに書簡が送られた。 ウィリアムは正式に準備を開始した。 この間、ジェームズはひどい鼻血に悩まされ、"教皇主義 "の欠如を嘆くのに膨大な時間を費やしていた。ウィリアムは、11月5日にデヴォンのブリックスハムに無人のまま上陸し、1689年4月11日に妻メアリーとともにイングランド王と王妃に即位するまでには、さらに数ヶ月を要した。

ジェイムズに対する忠誠心はまだ残っており、カトリックであろうとプロテスタントであろうと、ジェイムズは神によって即位させられたのだから忠誠を尽くすべきだという信念を多くの人々が持っていた。 ウィリアムを招いた人々でさえ、君主を簒奪することが正しい行動であるとは必ずしも確信していなかった。 これを変えた2つの出来事があった。1つ目は、ジェイムズのロンドンからの逃亡である。 ウィリアムが向かっていることを知ったジェイムズは、ロンドンから逃亡した。これは、王室のすべての業務に印章が必要であることを象徴するもので、ジェームズが印章を投げ捨てたことは、退位のしるしと受け止められる向きもあった。

第二に、ジェームズの血統が疑問視されるようになった。 ジェームズの息子は隠し子だとか、ジェームズの子ではないとか、もっと衝撃的なことに、マリー夫人の子ですらないとか、さまざまな噂が流れた。 最もよく知られているのは、ベッドパンに入れられた赤ん坊が宮殿に密入国し、この間男がジェームズの後継者として生み出されたというものだ。

ジェームズをウィリアムに代えようとした人々は、自分たちの行動の信憑性にまだ不安を抱いていた。 国民にその行動が正しいと確信させる最も簡単な方法は、ジェームズ自身を罪に陥れることだった。 もし国王が詐欺師で嘘つきなら、彼は王位と国の権利を失うことになる。 このような告発はその後信用されなくなり、ジェームズのしかし、この噂は彼を排除しようとする者たちに必要な理由を与え、オールド・プリテンダー、そしてヤング・プリテンダーと呼ばれるその後のスチュアート家に常に疑問が残り、最終的にはジャコバイトの反乱につながった（しかし、それはまた別の話だ！）。

ジェームズのカトリシズムに反対することで、他の君主のロンドン招聘を正当化したいという願望があったことは間違いないが、何よりもジェームズの子孫を委縮させることでそれが実現した。 もしジェームズが継承権を私生児化したのであれば、彼は統治者にふさわしくない。 彼の妻は屈辱に次ぐ屈辱を受けた（妊娠中の下着の細部まで見られるなど）。ジェームズはフランスに逃れ、1689年2月にはオレンジ公ウィリアムが、1689年5月にはスコットランドがそれぞれイングランド王に即位した。

1688年の革命は、栄光、無血、不本意、偶発的、民衆的......などなど、さまざまな呼び名で呼ばれてきた。 この国の歴史に欠かすことのできない出来事に、なぜこれほど多くの最上級の表現が用いられるのか、その理由は容易に理解できる。 スチュアート家、とりわけジェームズの排除は、結果的にジャコビティズムの誕生につながった。スコットランドには今日でも、スチュアート王の思想に忠実な人々が残っており、フランスに亡命して「水上の王」となった若き僭主ボニー・プリンス・チャーリーを、バーンズ・ナイトのたびにウィスキーで乾杯している。

スチュアート王政を崩壊させた革命の信憑性は、結局のところ、私生児とベッドパンという馬鹿げた虚構の上に韜晦されたのである。 おそらく、1688年から89年にかけての出来事に対するより適切な最上級の表現は、「信じられないような革命」であろう。

フリーライター、テリー・スチュワート氏著。