In den Augenblicken vor seinem Tod machte König Georg V. eine unheimlich genaue Prophezeiung für seinen Sohn und zukünftigen König:

"Wenn ich tot bin, wird sich der Junge in 12 Monaten ruinieren".

Niemand hätte geglaubt, wie sich die Ereignisse entwickeln würden, als Edward VIII. seine zukünftige Frau, die geschiedene Amerikanerin Wallis Simpson, kennenlernte.

Er wurde am 23. Juni 1894 geboren und erbte den Thron nach dem Tod seines Vaters im Januar 1936, um Monate später, am 11. Dezember 1936, abzudanken und die Monarchie und das Land in eine Krise zu stürzen.

Vier Generationen: Königin Victoria, Prinz von Wales (Edward VII.), George (George V.) und Edward (im Wappen von Victoria)

Edward war seit seinem sechzehnten Lebensjahr Prinz von Wales und hatte im Rahmen seiner königlichen Pflichten an einer Reihe von Auslandsreisen teilgenommen. Diese Reisen waren diplomatische Übungen des guten Willens, um das Profil der Monarchie zu schärfen und gleichzeitig gute Beziehungen zu pflegen. Edward war genau der richtige Mann für diese Aufgabe, denn sein lockerer, informeller Stil verhalf ihm zu einer Art Berühmtheit, die man eher mitHollywood als Monarchie.

Als schneidiger Junggeselle machte Edward das Beste aus seiner Jugend, indem er zahlreiche Beziehungen einging und den Lebensstil der High Society genoss. Seine Tändeleien mit zahlreichen Frauen waren umso umstrittener, als viele von ihnen verheiratet waren. Sein Streben nach Vergnügen und sein entspannter Stil begannen nicht nur seinen Vater, sondern auch den damaligen britischen Premierminister StanleyBaldwin.

Zu dieser Zeit, als er auf die Vierzig zuging, verschlechterte sich das Verhältnis zu seinem Vater: Im Gegensatz zu Georg V., der Pflicht und Verantwortung verkörperte, wollte Edward sich amüsieren und erlangte eine neue Art von Prominenz.

1931 wurde seine Zukunft besiegelt, als er sich auf eine Liaison mit der Amerikanerin Wallis Simpson einließ, die bald zweimal geschieden sein sollte. Sie war eine umstrittene Figur, die in der High Society auftauchte, doch sie war kultiviert und zog Edwards Aufmerksamkeit auf sich, da sie die Art von Lebensstil verkörperte, nach der er sich so sehr sehnte.

Wallis Simpson erwies sich als problematische Kandidatin für den künftigen König. Als Amerikanerin war sie nicht ideal, doch die unüberwindlichste Grenze war ihr Status als Geschiedene. Mit dem künftigen König Edward würde er nicht nur die Rolle des regierenden Monarchen, sondern auch die des Oberhauptes der Kirche von England übernehmen.

Zwar gab es kein formales rechtliches Hindernis für ihre Verbindung, wie es der Fall gewesen wäre, wenn sie Katholikin gewesen wäre, doch wäre Edwards Rolle als Oberhaupt der Kirche von England durch die königliche Heirat ausdrücklich beeinträchtigt worden. Die Kirche von England erlaubte nicht, dass Ehen mit Geschiedenen in der Kirche geschlossen wurden.

Die Aussicht auf ihre Vereinigung hatte massive verfassungsrechtliche Auswirkungen, derer sich keiner der beiden bewusst zu sein schien, was noch durch die sozialen und kulturellen Erwartungen verstärkt wurde, die nicht nur sein Vater an ihn stellte, sondern vor allem die Öffentlichkeit. Wallis Simpson war keine geeignete Kandidatin für das Amt der Königin und konnte es auch nie sein.

Nach dem Tod seines Vaters Georg V. im Januar 1936 wurde die Thronbesteigung Edwards dennoch als ein feierlicher Moment empfunden. Die Begeisterung für den neuen König sollte sich jedoch in den folgenden Monaten in beängstigendem Tempo verflüchtigen.

Seine Laissez-faire-Haltung in Bezug auf seine Pflichten und königlichen Verantwortlichkeiten war von Anfang an ein Grund zur Sorge für seine Höflinge.

Erschwerend kam in diesem kritischen Moment der europäischen Beziehungen sein offensichtliches Interesse und seine Zuneigung zu Deutschland und Adolf Hitler hinzu. Edward hatte Deutschland bereits auf einer seiner vielen Auslandsreisen als Prinz von Wales besucht. 1912 war er zum ersten Mal dort gewesen, und seine Zuneigung zu diesem Land wuchs, was sich als problematisch erweisen sollte, als der sich entfaltende Konflikt des Zweiten Weltkriegs sein Verhalten in Frage stellen sollte.Loyalitäten.

Edward zeigte schnell, dass er das königliche und verfassungsmäßige Protokoll missachtete und seinen Status als Vergnügungssüchtiger über alles andere stellte.

Edward und Wallis

Seine Einstellung zur Verantwortung wurde nicht gern gesehen, als er König war, doch seine Verlobung mit Wallis Simpson nur wenige Monate nach seinem Amtsantritt setzte die Räder für seinen Abgang in Bewegung.

Es überrascht nicht, dass die Heirat nicht nur von seiner eigenen Familie, sondern auch vom Premierminister abgelehnt wurde: Eine künftige Königin mit dem Gepäck früherer Beziehungen würde ihre Fähigkeit, die gesellschaftlichen und kulturellen Erwartungen der Zeit zu erfüllen, stark beeinträchtigen, ganz zu schweigen von der direkten Verletzung von Edwards Rolle als Oberhaupt der Kirche von England.

Eine Verfassungskrise war unausweichlich, und Edward war sich der Tatsache bewusst, dass Stanley Baldwin und seine Regierung zurücktreten mussten, wenn die Hochzeit stattfinden sollte. So kam es zu einer politischen Krise, die eine weitere Parlamentswahl erzwang und Edwards Unfähigkeit unter Beweis stellte, seine königlichen und verfassungsmäßigen Pflichten zu erfüllen.

Da er keine andere Wahl hatte, aber mehr denn je entschlossen war, Wallis Simpson zu heiraten, dankte Edward ab, um eine umfassende Verfassungskrise zu vermeiden, und überließ seinem jüngeren Bruder George VI. das Amt des neuen Königs.

Am 16. November 1936 sprach er mit Premierminister Baldwin und informierte ihn über seine Pläne, abzudanken, um Frau Simpson heiraten zu können.

Einen Monat später war die Tat vollbracht und der Thron ging an Georg VI. über. Edward musste sich mit einer Regierungszeit trösten, die nur dreihundertsechsundzwanzig Tage dauerte, eine der kürzesten in der Geschichte.

Zwar konnte die unmittelbare politische Krise durch diese Entscheidung abgewendet werden, doch der Schaden für die Familie, ihren Status und die Grundsätze der konstitutionellen Monarchie war für alle sichtbar.

Als Mrs. Simpson von der Nachricht erfuhr, floh sie nach Südfrankreich, und am 12. Dezember floh auch Edward an Bord eines Zerstörers der Marine auf den Kontinent.

Sein Streben nach Glück hatte einen hohen Preis.

Nach seiner Abdankung und der Thronbesteigung seines Bruders erhielt er den Titel des Herzogs von Windsor.

Nichts konnte ihn davon abhalten, seine Pläne zu verwirklichen, und am 3. Juni 1937 heirateten der Herzog von Windsor und Frau Simpson in einer privaten Zeremonie im Château de Candé in Tours.

Obwohl die Kirche von England sich weigerte, die Hochzeit zu genehmigen, bot Reverend Robert Anderson Jardine an, die Zeremonie durchzuführen, die sich als äußerst bescheidene Angelegenheit herausstellte, bei der kein einziges Mitglied der königlichen Familie anwesend war. Nicht einmal Lord Mountbatten, der als Edwards engster Freund galt, nahm an der Veranstaltung teil.

Der Herzog von Windsor blieb seinem Bruder, dem jetzigen George VI., gegenüber nachtragend, weil er die Teilnahme an der Zeremonie untersagte. Diese Feindseligkeit wurde durch die Entscheidung des Königs, der jetzigen Herzogin von Windsor den Titel einer königlichen Hoheit vorzuenthalten, noch verschlimmert. Ohne den Titel und mit einem finanziellen Ausgleich wurde die Kränkung des Paares von einem verschmähten Edward sehr stark empfunden.

Da ihr Schicksal als Promi-Paar und königliche Nicht-Personen nun besiegelt war, sollten der Herzog und die Herzogin den Rest ihrer Tage in der faden Pracht und Opulenz verbringen, nach der sie sich so verzweifelt sehnten.

Nur wenige Monate nach ihrer Hochzeit besuchten der Herzog und die Herzogin das nationalsozialistische Deutschland, wo sie mit der Ehrerbietung und dem Stil umworben wurden, die sie sich immer gewünscht hatten. Diese Ehrerbietung gefiel ihnen sehr.

Mit dem Beginn des Zweiten Weltkriegs wurden die engen Beziehungen des Ehepaars zu Deutschland und den Mitgliedern der Nazi-Partei zu einem großen Problem. Man glaubte, dass Hitler und die Partei allgemein die Abdankung Edwards als Verlust für sie empfanden. Die offensichtliche Sympathie des Ehepaars für den Faschismus und seine Verwicklung mit Deutschland erwies sich als äußerst schwierig. Als die Deutschen 1940 in Frankreich einmarschierten,Die Windsors flohen zunächst ins neutrale Spanien und dann nach Portugal. Churchill, der die Windsors aus dem Zugriff Berlins heraushalten wollte, aber nicht bereit war, sie nach Großbritannien zurückkehren zu lassen, bot dem Herzog den Posten des Gouverneurs der Bahamas an. Die Windsors hielten sich so lange in Lissabon auf, dass Churchill dem Herzog mit einem Kriegsgericht gedroht haben soll (er war zum Generalmajor ernannt worden und derBritische Militärmission in Frankreich), wenn sie nicht sofort abreisen, um den Posten zu übernehmen!

Churchill mit Edward, damals Prinz von Wales

Mit dem Angebot, Gouverneur der Bahamas zu werden, sorgte Churchill dafür, dass der Herzog von den Ereignissen in Europa ferngehalten wurde, doch Edward nahm ihm diese Rolle sehr übel.

Am Ende des Krieges verbrachten Edward und Wallis den Rest ihres Lebens im Ruhestand in Frankreich, ohne jemals wieder eine offizielle Funktion zu übernehmen.

Als Teil der High Society reisten sie, besuchten andere hochrangige Persönlichkeiten und nahmen an zahlreichen Partys teil und lebten den Lebensstil einer leeren Berühmtheit, den Edward vielleicht schon immer gewollt hatte.

Der Herzog und die Herzogin von Windsor mit Präsident Nixon

Er nahm 1953 nicht an der Krönung seiner Nichte, der heutigen Königin Elisabeth II., teil und verbrachte den Rest seines Lebens in Frankreich, wo er mit Wallis verheiratet blieb, bis ihn 1972 seine Gesundheit im Stich ließ und er verstarb.

Edward VIII. war eine umstrittene Figur: Ohne das für seinen Vater so charakteristische Pflichtgefühl stürzte er seine Familie und seine Nation in eine Krise, indem er alle Verantwortlichkeiten hinter sich ließ, um eine Liebesbeziehung mit Wallis Simpson zu führen.

Die Vereinigung von Edward und Wallis schien ihren Status als königliche Parias zu bestätigen und ihnen gleichzeitig zu ermöglichen, ihre geschäftige Agenda als soziale Schmetterlinge aufrechtzuerhalten. Seine Entschlossenheit, Wallis über seine königlichen Pflichten zu stellen, konnte letztendlich nie versöhnt werden.

Jessica Brain ist freiberufliche Autorin mit Schwerpunkt Geschichte, lebt in Kent und ist eine Liebhaberin aller historischen Dinge.