Das National Monument of Scotland, das von seinem Architekten als "Stolz und Armut von uns Schotten" bezeichnet wurde, ist eines der Wahrzeichen von Edinburgh. Die Geschichte hat dem ruinösen Parthenon auf dem Calton Hill viele andere Bezeichnungen gegeben, wie "Torheit" oder "Schande", und es als schottisches Versagen beim Versuch bezeichnet, das klassische Athen zu übertreffen. Die Geschichte des Monuments von seiner Konzeption bis zu seiner Abschaffungim Jahr 1829 ist eine faszinierende Geschichte politischer, sozialer und natürlich auch ästhetischer Kämpfe.

1815 wurde vorgeschlagen, in London ein Denkmal für die Gefallenen der napoleonischen Kriege (1803-1815) zu errichten. Bald folgten Vorschläge für ähnliche Denkmäler in Dublin und Edinburgh, um denjenigen, die die Hauptstadt nicht erreichen konnten, den Zugang zu mindestens einem der beiden anderen Denkmäler zu ermöglichen. Die Idee eines Nationaldenkmals in Edinburgh wurde 1816 von der Highland Society of Scotland vorgeschlagen, die auchDie Regierung stellte von Anfang an klar, dass es keine öffentlichen Mittel geben würde, was das National Monument Committee in Edinburgh dazu veranlasste, eine Nationalkirche als schottisches Denkmal vorzuschlagen, um einen Zuschuss von 10.000 Pfund durch das Kirchengesetz von 1818 zu erhalten. Die Erwartungen an diesen Zuschuss wurden nie erfüllt.realisiert.

Die Politik des Denkmals.

Nach einem Wettbewerb erregten zwei Pläne für das künftige Monument Aufmerksamkeit: Archibald Elliots Kirche im Pantheon-Stil und Robertsons/Lord Elgins Plan für ein Faksimile des Parthenon. Elliot hielt die Kugelform seines Plans für ideal für Gedenkmonumente, aber seine Kritiker behaupteten, dass eine Kirche im Pantheon-Stil nicht integrativ sei, da sie militärische Verdienste über dieintellektuelle Leistungen, die ein Parthenon würdigen könnte.

Die Entfernung der Skulpturen von den Giebeln des Parthenon durch Elgin, Künstler: Sir William Gell, 1801

Lord Elgin (Thomas Bruce, 7. Earl of Elgin) spielte eine zentrale Rolle in der Geschichte des Nationaldenkmals. Nachdem er die Parthenon-Marmore aus Athen mitgebracht hatte, war Elgin fast bankrott gegangen und hatte sich bei vielen seiner Zeitgenossen unbeliebt gemacht, die sein Handeln als barbarisch ansahen. Durch die Förderung des Parthenon-Plans wollte Elgin seinen Namen mit dem Ruhm des antiken Athens verbinden und derIm Allgemeinen wurde das Pantheon von den Tories als Denkmal für die "schottische bewaffnete Nation" und das Parthenon von den Whigs als "Symbol des zivilisierten Schottlands" befürwortet.

Obwohl das Pantheon den Wettbewerb zunächst gewann, wurde Elliots Plan über ein Jahr lang von der Whig-Presse angegriffen, bis zu einer entscheidenden Versammlung der Unterzeichner im Juni 1821, bei der Jeffrey und Cockburn, prominente Whigs der damaligen Zeit, das Parthenon aufgrund seiner malerischen Qualitäten und intellektuellen Konnotationen unterstützten und die Mehrheit gewannen.

Der Parthenon wurde auch aufgrund der damals weit verbreiteten Vorstellung ausgewählt, dass Edinburgh das Athen des Nordens sei. Diese Vorstellung wurde durch die intellektuellen Errungenschaften der schottischen Aufklärung gestützt und erstreckte sich sogar auf erkennbare geografische Ähnlichkeiten zwischen dem antiken Athen und dem modernen Edinburgh, wie die Nähe zum Meer und die dominante Lage der Hügel. Ein Parthenon warein hervorragendes Mittel, um den Titel "Neu-Athen" zu festigen, und der Calton Hill sollte die neue Akropolis werden.

1822 lud Lord Elgin Charles Cockerell als leitenden Architekten ein, während William Henry Playfair die Rolle des ortsansässigen Architekten übernahm. Cockerell, ein englischer Archäologe und Architekt, hatte den Parthenon in Athen studiert, was ihn für die anstehende Aufgabe prädestinierte, während Playfair, ein Pionier des griechischen architektonischen Revivals, ein schottischer Vertreter sein sollte.

Sofort wurden die Architekten Iktinus und Kallikrates genannt, nach den griechischen Mitarchitekten des ursprünglichen Parthenon, und sie machten sich an die Arbeit zur "Wiederherstellung des Parthenon auf dem Calton Hill".

Waterloo Place, das National- und das Nelson-Denkmal, Calton Hill, Edinburgh.

Von Thomas Hosmer Shepherd, 1829

Der Bau beginnt.

Im Januar 1822 wurde die Errichtung eines Faksimiles des Parthenon mit einem geschätzten Budget von 42.000 Pfund angekündigt, aber sechs Monate später hatten die Zeichnungen nicht mehr als 16.000 Pfund erreicht. Niemand machte sich jedoch wirklich Sorgen, und die Pläne wurden fortgesetzt. Der Parthenon sollte Katakomben enthalten und eine Begräbnisstätte für prominente Persönlichkeiten der damaligen Zeit werden. Auf diese Weise sollte er eine Antwort auf WestminsterAußerdem erwartete man, dass durch den sofortigen Verkauf von Grabstätten in den Katakomben eine große Menge Geld zur Ergänzung der Abonnements eingenommen werden könnte.

Die Errichtung des Denkmals war für den Besuch von König Georg IV. im Jahr 1822 geplant, aber der König zog es vor, mit einigen seiner schottischen Adligen auf die Jagd zu gehen. Trotz der Erwartung, dass der Besuch Seiner Majestät die Begeisterung für das Denkmal wecken würde, hinterließ der König am Ende so viele Spuren in der Stadt wie sein Schiff nach dem Auslaufen auf dem Forth. 1826 begannen die Bauarbeiten und die AusführungDas Rohmaterial war Craigleith-Stein, und man brauchte "zwölf Pferde und 70 Männer, um einige der größeren Steine auf den Hügel zu bringen". Das Ergebnis eines so kostspieligen und anstrengenden Unternehmens führte 1829 zum Abbruch, da keine Mittel mehr vorhanden waren und nur ein kleiner Teil der Arbeiten abgeschlossen war. Das Ergebnis ist noch immer auf dem Calton Hill zu sehen; ein Teil des Stylobats, zwölf Säulenund den Architrav.

Das Nationaldenkmal von Schottland und das Nelson-Denkmal heute

Gründe für das Scheitern.

Das Scheitern des Denkmals war nicht nur das Ergebnis schlechten Finanzmanagements. In Wirklichkeit wurde es Opfer eines Wandels, der sich im Großbritannien der Nach-Napoleon-Kriegszeit vollzog, als das Greek Revival (die von der klassischen Antike inspirierte Kunstrichtung) aus der Mode kam. Etwa zur gleichen Zeit wurde die klassische Architektur in Schottland zu einem Symbol der englischen imperialen Macht, und viele Schotten begannen, sich derIn diesem Klima erschien das Parthenon als irrelevant und verlor entscheidende finanzielle Unterstützung, was zu seiner Aufgabe führte. Das Nationaldenkmal Schottlands, das die Nation vereinen sollte, war nun ein Streitpunkt und wurde von vielen sogar als "unschottisch" empfunden.

Heute wird das unvollständige, ruinöse Erscheinungsbild des Nationaldenkmals als ein so organischer Teil der Landschaft von Calton Hill angesehen, dass 2004 eine der Reaktionen auf die Pläne eines Architekten, anstelle der fehlenden Säulen des Parthenon Fahnenstangen im tibetischen Stil aufzustellen, lautete: "Die Menschen in Edinburgh scheinen den Hügel so zu mögen, wie er ist, und haben sich immer gegen Pläne gewehrt, ihn zu verändern. Es ist nurEs scheint, dass Edinburghs "Schandfleck" in seiner jetzigen Form den Test der Zeit bestanden hat, um von den Einheimischen akzeptiert zu werden, und der Calton Hill wäre ohne ihn nicht derselbe.

Antonis Chaliakopoulos ist Archäologe und Museologe und interessiert sich für die Rezeption der klassischen Kunst und die Kunsttheorie.

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