De intrusie van stollingsgesteente, die nu bekend staat als Castle Rock, werd miljoenen jaren geleden gevormd door vulkanische activiteit. Deze plug was beter bestand tegen erosie door gletsjers tijdens het laatste glaciale maximum in vergelijking met het omringende gesteente, waardoor de beroemde verdedigingsplaats ontstond zoals we die vandaag de dag kennen.

De beschermende kasteelmuren gaan op in het blootliggende gesteente alsof ze één geheel vormen. Voor de nederzetting Edinburgh is er altijd een beschermend monument geweest dat over de stad waakte, dus de rots en verdediging zijn altijd hand in hand gegaan.

De nederzetting bouwde zich op rond de plaats van Din Eidyn; een fort op de rots en een bloeiende Romeinse nederzetting. Pas na een invasie van de Angelen in 638 na Christus werd de rots bekend onder de Engelse naam Edinburgh. De stad Edinburgh groeide uit het kasteel, waarbij de eerste huizen werden gebouwd in het gebied dat nu Lawnmarket heet en vervolgens langs de helling van de rots naar beneden liepen, waarbij een enkele straat werd gevormd, de Royal Mile.De straat wordt zo genoemd omdat het de route was die koningshuizen namen als ze naar het kasteel reisden, en velen bewandelden dit pad.

Het werd in de Middeleeuwen het belangrijkste koninklijke kasteel van Schotland en nam de rol aan van hoofdkwartier voor de sheriff van Edinburgh; militaire troepen werden er gestationeerd, samen met de koninklijke wapentrein, en de kroonjuwelen werden er bewaard. Het was koning David I die in 1130 de eerste van de indrukwekkende en formidabele gebouwen bouwde die we vandaag de dag zien. De kapel, gewijd aan zijn moeder, koningin Margaret, is nog steedsHet is het oudste gebouw van Edinburgh! Het overleefde een voortdurende reeks beschadigingen tijdens de Schotse Onafhankelijkheidsoorlogen met de "auld enemy", de Engelsen.

Zoals eerder vermeld, is de Royal Mile zo genoemd omdat het de weg is van royalty's die naar het kasteel reizen. Dit is waar, maar sommigen naderden echter niet met vriendelijke bedoelingen. De muren hebben belegering na belegering door de Engelsen doorstaan en de leiding van het kasteel is bijna ontelbare keren van eigenaar gewisseld.

De eerste die het kasteel veroverde op de Schotten was Edward I na een beleg van drie dagen in 1296. Maar na de dood van de koning in 1307 verzwakte het Engelse bolwerk en Sir Thomas Randolph, graaf van Moray, namens Robert the Bruce, heroverde het op beroemde wijze in 1314. Het was een verrassingsaanval onder dekking van de duisternis, door slechts dertig man die de noordelijke kliffen beklommen. Twintig jaar later werd het kasteel heroverd door Sir Thomas Randolph, graaf van Moray.werd heroverd door de Engelsen, maar slechts zeven jaar later eiste Sir William Douglas, een Schotse edelman en ridder, het terug met een verrassingsaanval door zijn mannen vermomd als kooplieden.

David's Tower (gebouwd in 1370 door David II, de zoon van Robert the Bruce die was teruggekeerd naar Schotland na 10 jaar gevangenschap in Engeland) werd gebouwd als onderdeel van de wederopbouw van het kasteel na de verwoestingen tijdens de Onafhankelijkheidsoorlogen. Het was enorm voor een gebouw uit die tijd, drie verdiepingen hoog en fungeerde als de ingang van het kasteel. Het was daarom de barrière tussen deaanval en verdediging van elke veldslag.

Het was de "Lang Siege" die de ondergang van deze toren veroorzaakte. De jarenlange strijd werd uitgelokt toen de katholieke Mary Queen of Scots trouwde met James Hepburn, Earl of Bothwell en er een golf van opstand tegen de unie ontstond onder de edelen van Schotland. Mary werd uiteindelijk gedwongen om naar Engeland te vluchten, maar er waren nog steeds trouwe aanhangers die in Edinburgh bleven en het kasteel voor haar en de Schotten vasthielden.ter ondersteuning van haar aanspraak op de troon. Een van de meest opmerkelijke was Sir William Kirkcaldy, gouverneur van het kasteel. Hij hield het kasteel een jaar lang tegen de "Lang Siege" totdat David's Tower werd vernietigd, waardoor de enige watertoevoer naar het kasteel werd afgesneden. De inwoners slaagden er slechts een paar dagen in onder deze omstandigheden voordat ze gedwongen werden zich over te geven. De toren werd vervangen door de Half MoonBatterij die vandaag bestaat.

Voordat ze met James Hepburn trouwde, beviel Mary van James VI (in 1566 van haar vorige echtgenoot, Lord Darnley) die ook James I van Engeland werd in de "Unie van de Kronen". Toen vertrok het Schotse hof van Edinburgh naar Londen, waardoor het kasteel alleen nog een militaire functie had. De laatste vorst die in het kasteel verbleef, was Charles I in 1633 voor zijn kroning alsKoning van de Schotten.

De troonsafstand van Mary Queen of Scots 1568

Maar zelfs dit beschermde de kasteelmuren niet tegen verdere bombardementen in de jaren daarna! De Jacobitische opstanden in de 18e eeuw veroorzaakten veel onrust. Het Jacobitisme was de politieke beweging die streed voor het herstel van de Stuart-monarchen op hun troon in Engeland, Schotland en Ierland. In Edinburgh ging het om de terugkeer van James VII van Schotland en II van Engeland. Tijdens de opstand van 1715 kwamen de Jacobieten naar Edinburgh.De opstand van 1745 leidde tot de inname van Holyrood Palace (aan de andere kant van de Royal Mile dan het kasteel), maar het kasteel bleef ongeschonden.

(boven links) De 'ontdekking' van de onderscheidingen van Schotland door Sir Walter Scott in 1818 ~ (boven rechts) De kroonjuwelen

Sindsdien is er geen actie meer geweest op het kasteel van Edinburgh. Het kasteel doet nu dienst als militaire basis en herbergt het Schotse nationale oorlogsmonument. Het is ook de thuishaven van de beroemde Edinburgh Military Tattoo. Het is de thuishaven van de kroonjuwelen (de onderscheidingen van Schotland) en ook van de Stone of Destiny sinds deze in 1996 vanuit Westminster naar Schotland terugkeerde.

Geen bezoek aan Edinburgh is compleet zonder een excursie naar dit historische en ontzagwekkende gebouw dat Edinburgh heeft gevormd tot de hoofdstad die het nu is.

Rondleidingen door historisch Edinburgh

Museum s

Kastelen

Hier komen

Edinburgh is gemakkelijk bereikbaar over de weg en per trein. Raadpleeg onze Reisgids voor het Verenigd Koninkrijk voor meer informatie.