Die Schlacht von Peking fand am 14. und 15. August 1900 statt, als eine von Großbritannien angeführte Koalition von Streitkräften aus acht Nationen die Belagerung der Stadt Peking durch ausländische Bürger beendete. Die Ereignisse bedeuteten einen schweren Schlag für die herrschende Qing-Dynastie, die schließlich durch eine Republik ersetzt wurde. Das sich verändernde Schicksal Chinas zeichnete sich vor aller Augen ab.

Die Schlacht selbst war ein entscheidender Schritt in einem weitaus größeren Geschehen, das als Boxeraufstand bekannt ist. Es handelte sich dabei um einen Bauernaufstand, dessen Hauptziel es war, die Ausländer aus dem chinesischen Staatsgebiet zu vertreiben. Der Begriff "Boxer" wurde von Ausländern verwendet, um die Yihequan zu bezeichnen, eine chinesische Geheimgesellschaft, die als "Gerechte und Harmonische Fäuste" bekannt war. Ihre Aktivitäten umfassten das Praktizieren vonDas Ergebnis war eine blutige, gewalttätige Anti-Ausländer-Bewegung, die zwischen 1899 und 1901 stattfand und mit der Qing-Dynastie endete.

Die Abneigung gegenüber Ausländern wuchs 1899, als der Boxeraufstand ein Ventil für die unter der Oberfläche der chinesischen Gesellschaft brodelnde Feindseligkeit bot. Im folgenden Jahr hatte sich die Bewegung auf die Stadt Peking ausgeweitet, wo die "Boxer", wie sie genannt wurden, unter anderem westliche Kirchen anzündeten, chinesische Bürger ermordeten, die das Christentum praktizierten, undDies beunruhigte die diplomatische Gemeinschaft, die daraufhin eine internationale Truppenexpedition forderte, die nach Peking reisen und ihre Dienste zum Schutz anbieten sollte.

Die spezielle Rettungsmission wurde als "Seymour-Expedition" bezeichnet, benannt nach dem Leiter, dem britischen Vizeadmiral Edward Seymour, der 2.000 Seeleute und Marinesoldaten anführte, um die diplomatischen Gruppen in der Stadt zu befreien. Seymour verschwendete keine Zeit und stellte eine Gruppe internationaler Streitkräfte zusammen, die aus Deutschen, Franzosen, Amerikanern, Japanern, Italienern, Österreichern und Briten bestand, die in Tianjin stationiert waren.(früher Tientsin).

Gesellschaft der Boxer, Tien-Tsin, China

Trotz der Durchbruchsversuche der ausländischen Koalition wurde die Expedition schließlich zum Scheitern verurteilt, als die Vorräte zur Neige gingen und die Munition knapp wurde; es blieb ihnen daher nichts anderes übrig, als sich zurückzuziehen und nach Tianjin zurückzukehren.

Die Provokation, dass ausländische Soldaten auf die Stadt marschieren könnten, veranlasste die chinesische Herrscherin, Kaiserin Dowager Cixi, den Befehl zu erteilen, dass ausländische Diplomaten und alle Personen, die keine Chinesen waren, Peking verlassen und sich in Begleitung der chinesischen Armee nach Tianjin begeben sollten.

Kaiserinwitwe Cixi mit Damen der amerikanischen Gesandtschaft

Unglücklicherweise wurde ein deutscher Minister, der mit dem königlichen Hof die Anweisungen zum Verlassen der Stadt besprechen wollte, von einer der chinesischen Wachen getötet. Die ausländischen diplomatischen Gruppen gerieten in helle Aufregung und begannen schnell, sich in ihren jeweiligen Einrichtungen zu versammeln, was den Beginn einer langen fünfundfünfzigtägigen Belagerung markierte.

Als Kaiserin Cixi am 21. Juni spürte, dass die Ausländer aus Angst um ihre Sicherheit nicht bereit waren, die Stadt zu verlassen, beschloss sie, die Boxer-Rebellen zu unterstützen und allen ausländischen Mächten den Krieg zu erklären. Daraufhin flüchteten die Ausländer und andere wegen ihres religiösen Glaubens Verfolgte in das Gesandtschaftsviertel und bildeten eine behelfsmäßige Verteidigung, die sich aus verschiedenen Nationalitäten zusammensetzte. Etwa neunhundert Bürgersahen sich in Peking belagert und konnten nur auf die Hilfe internationaler Armeen hoffen.

Am 17. Juli wurde eine wichtige Vereinbarung über einen Waffenstillstand getroffen. In der Zwischenzeit begannen die ausländischen Mächte, die sich aus acht Nationen zusammensetzten, mit der Organisation einer Hilfsaktion, an der 55.000 Soldaten beteiligt waren, die sich aus Russen, Japanern, Amerikanern, Franzosen und Briten zusammensetzten und hauptsächlich aus indischer Kavallerie und Infanterie bestanden. Obwohl das Bündnis aus acht Nationen bestand, scheiterten die Österreicher, Deutschen und Italienerzu dieser Zeit eine bedeutende Anzahl von Truppen zu stellen.

Ausländische Mächte, die am Boxeraufstand beteiligt waren

Das Ziel der ausländischen Truppen war einfach: Sie sollten sich in die Stadt vorkämpfen, den einfachsten Weg zum Gesandtschaftsviertel finden und die Belagerten befreien. Das Problem für die Allianz bestand jedoch darin, dass Peking über eine gewaltige Verteidigungsanlage verfügte, die aus einer einundzwanzig Meilen langen Stadtmauer mit sechzehn gut bewachten Toren bestand. Die innere Stadt war von einer eigenen Mauer umgeben, diewar vierzig Fuß hoch und dann eine zusätzliche Mauer um die äußere Region der Stadt, mit einer großen Bevölkerung, die dazwischen lebte.

Die ausländischen Truppen ließen sich davon nicht abschrecken und besiegten die Chinesen am 5. August in der Schlacht von Beicang. Die Japaner erwiesen sich in diesem Kampf als entscheidend, indem sie die Chinesen besiegten und der ausländischen Allianz den Weitermarsch ermöglichten.

Am folgenden Tag kämpften sie in der Schlacht von Yangcun, die von amerikanischen Soldaten angeführt wurde, die die chinesischen Truppen in brütender Hitze besiegten. Dieser Sieg ermöglichte es der Allianz, am 12. August Tongzhou zu erreichen, das nur wenige Meilen außerhalb der Stadt lag.

Nur wenige Kilometer von den äußeren Stadtmauern entfernt hörte die ausländische Allianz Schüsse aus dem Innern Pekings und befürchtete das Schlimmste: Sie wusste nichts von der Notlage der chinesischen Christen, die neben den Ausländern Zuflucht gesucht hatten, und von der zweiten Belagerung der Beitang-Kathedrale, die von Rebellen und der chinesischen Armee umstellt war.

Am 14. August unternahm das ausländische Expeditionskorps, das durch die Hitze stark geschwächt und zahlenmäßig unterlegen war, seine ersten Manöver und startete seinen Angriff, der schließlich zu einem Wettstreit zwischen den Nationen wurde, wer den Ruhm für die Rettung der Belagerten ernten würde.

Vier verschiedene nationale Armeen griffen die Stadt von verschiedenen Toren aus an: Die Russen nahmen die nördliche Route, die Japaner weiter südlich und die britischen und amerikanischen Truppen am südlichsten Tor, während die Franzosen anscheinend nicht in den Plan einbezogen wurden. Die Russen waren die ersten, die den Plan durchbrachen und auf das amerikanische Tor vorstießen. Um drei Uhr morgens töteten die RussenDreißig Chinesen, die den Posten bewachten, saßen in einem Innenhof fest und gerieten in eine gefährliche Lage, in der sie ins Kreuzfeuer gerieten, was zu einer hohen Anzahl verwundeter russischer Soldaten führte.

Historisches Gemälde der U.S. Army in Action, das amerikanische Soldaten des 14. Infanterieregiments zeigt, die die Mauern von Peking erklimmen.

Nachdem die Amerikaner festgestellt hatten, dass ihr Tor bereits gesprengt worden war, verlagerten sie ihre Position nach Süden und erklommen eine dreißig Fuß hohe Mauer, die es ihnen ermöglichte, sich im Schatten der Mauer Zugang zum Gesandtschaftsviertel zu verschaffen. In der Zwischenzeit wurden die Japaner durch eine starke Verteidigungsstellung aufgehalten, und die Briten kamen problemlos hindurch. Der einfachste Weg, um in das belagerte Viertel einzudringen, führte durch einen Abwasserkanalund so wateten die britischen Truppen durch den Dreck und Schlamm und kamen an, um von den Menschen, die sich tagelang versteckt hatten, freudig begrüßt zu werden. Die Belagerung war vorbei.

Zwar hallten noch einige Schüsse der Chinesen durch das Viertel, doch die meisten blieben unversehrt. Die Briten hatten das Ende des Tages erfolgreich und ohne Verluste erreicht, während die Amerikaner mit nur einem Toten und einer Handvoll Verwundeter davonkamen. Der Sieg war auf der Seite der Belagerten gefallen, während die chinesischen Truppen besiegt wurden und Kaiserin Cixi anschließend die Flucht ergriff.

Das Ergebnis war ein bedeutender Sieg für die alliierten Streitkräfte und eine demütigende Niederlage für die Chinesen und insbesondere für die Qing-Dynastie, deren Ansehen zerstört und deren Fortbestand in Frage gestellt war. 1912 wurde die Dynastie gestürzt, und die chinesische Macht wechselte ihren Besitzer.

Jessica Brain ist freiberufliche Autorin mit Schwerpunkt Geschichte, lebt in Kent und ist eine Liebhaberin aller historischen Dinge.