Vyvretá hornina, dnes známa ako Castle Rock, vznikla pred miliónmi rokov sopečnou činnosťou. Táto zátka bola počas posledného ľadovcového maxima v porovnaní s okolitým skalným podložím odolnejšia voči erózii a vytvorila slávne obranné miesto, ktoré poznáme dnes.

Ochranné hradné múry sa rozplývajú v obnaženom skalnom podloží, akoby tvorili jeden celok. Pre osídlenie Edinburghu vždy existoval ochranný monument, ktorý bdel nad mestom, takže skala a obrana išli vždy ruka v ruke.

Osídlenie vzniklo okolo miesta Din Eidyn; pevnosti na skale a prosperujúcej rímskej osady. Až po invázii Anglov v roku 638 n. l. sa skala stala známou pod anglickým názvom Edinburgh. Mesto Edinburgh vyrástlo z hradu, pričom prvé domy boli postavené na území, ktoré sa teraz nazýva Lawnmarket, a potom po svahu skaly, kde vznikla jediná ulica, Kráľovská míľa.Ulica sa tak volá preto, lebo po nej chodili na hrad členovia kráľovskej rodiny a mnohí po nej aj kráčali.

V stredoveku sa stal hlavným škótskym kráľovským hradom a prevzal úlohu sídla edinburského šerifa; boli tu umiestnené vojenské jednotky spolu s kráľovským delostreleckým oddielom a uložené korunovačné klenoty. Bol to kráľ Dávid I., ktorý v roku 1130 ako prvý postavil niektoré z pôsobivých a impozantných budov, ktoré vidíme dnes. Kaplnka zasvätená jeho matke, kráľovnej Margaret, je dodnesJe najstaršou budovou v Edinburghu! Prežila sériu poškodení počas vojen o škótsku nezávislosť s "starým nepriateľom", Angličanmi.

Ako už bolo spomenuté, Kráľovská míľa sa tak volá preto, lebo je to cesta kráľovskej rodiny, ktorá cestuje na hrad. To je pravda, ale niektorí sa však nepribližovali s priateľskými úmyslami. Múry prežívali obliehanie za obliehaním z rúk Angličanov a vedenie hradu zmenilo majiteľa takmer nespočetnekrát.

Ako prvý dobyl hrad od Škótov Eduard I. po trojdňovom obliehaní v roku 1296. Po kráľovej smrti v roku 1307 však anglická pevnosť oslabla a sir Thomas Randolph, gróf z Moray, konajúci v mene Roberta Brucea, ju slávne dobyl v roku 1314. Jeho útok bol prekvapivý, pod rúškom tmy, len tridsiatimi mužmi, ktorí sa vyšplhali na severné útesy.Angličania ho získali späť, ale len sedem rokov po tom si ho sir William Douglas, škótsky šľachtic a rytier, vydobyl späť nečakaným útokom svojich mužov v prestrojení za obchodníkov.

Dávidova veža (postavená v roku 1370 Dávidom II., synom Roberta Brucea, ktorý sa vrátil do Škótska po 10 rokoch zajatia v Anglicku) bola postavená v rámci rekonštrukcie hradného areálu po jeho zničení počas vojen za nezávislosť. Na vtedajšie pomery bola obrovská, mala tri poschodia a slúžila ako vstup do hradu.útok a obrana v každej bitke.

Práve "obliehanie Langu" spôsobilo pád tejto veže. Rok trvajúca bitka sa začala, keď sa katolícka škótska kráľovná Mária vydala za Jamesa Hepburna, grófa z Bothwellu, a medzi škótskou šľachtou sa zdvihla vlna vzbury proti únii. Mária bola nakoniec nútená utiecť do Anglicka, ale v Edinburghu zostali verní stúpenci, ktorí pre ňu hrad udržali aJedným z najvýznamnejších bol sir William Kirkcaldy, guvernér hradu. Rok držal hrad proti "Langovmu obliehaniu", až kým nebola zničená Dávidova veža, čím sa prerušil jediný prívod vody do hradu. Obyvatelia vydržali v týchto podmienkach len niekoľko dní, kým boli nútení kapitulovať. Veža bola nahradená vežou Half MoonBatéria, ktorá existuje v súčasnosti.

Predtým, ako sa vydala za Jamesa Hepburna, Mária porodila Jakuba VI. (v roku 1566 svojmu predchádzajúcemu manželovi lordovi Darnleymu), ktorý sa v rámci "únie korún" stal aj anglickým kráľom Jakubom I. Vtedy škótsky dvor odišiel z Edinburghu do Londýna, takže hrad plnil už len vojenskú funkciu. Posledným panovníkom, ktorý na hrade sídlil, bol Karol I. v roku 1633 pred svojou korunováciou zaŠkótsky kráľ.

Abdikácia Márie, kráľovnej Škótskej 1568

Ani to však neochránilo hradné múry pred ďalším bombardovaním v nasledujúcich rokoch! Jakobitské povstania v 18. storočí spôsobili veľa nepokojov. Jakobitizmus bolo politické hnutie bojujúce za návrat stuartovských panovníkov na tróny v Anglicku, Škótsku a Írsku. V Edinburghu išlo o návrat Jakuba VII. škótskeho a II. anglického.dramaticky blízko k dobytiu hradu rovnakým štýlom, ako to urobili muži Roberta Brucea pred viac ako 400 rokmi; vyliezli na severne orientované útesy. Počas povstania v roku 1745 bol dobytý palác Holyrood (na opačnom konci Kráľovskej míle ako hrad), ale hrad zostal nedobytý.

(vľavo hore) "Objavenie" škótskych vyznamenaní Sirom Walterom Scottom v roku 1818 ~ (vpravo hore) Korunovačné klenoty

Odvtedy sa na Edinburskom hrade neuskutočnila žiadna podobná akcia. Hrad teraz slúži ako vojenská stanica a je domovom Škótskeho národného vojnového pamätníka. Koná sa tu aj slávne Edinburgh Military Tattoo. Je domovom korunovačných klenotov (škótskych vyznamenaní) a tiež Kameňa osudu od jeho návratu do Škótska z Westminsteru v roku 1996.

Žiadna návšteva Edinburghu nie je úplná bez exkurzie do tejto historickej a obdivuhodnej budovy, ktorá formovala Edinburgh do podoby dnešného hlavného mesta.

Prehliadky historického Edinburghu

Múzeum s

Hrady

Ako sa sem dostať

Edinburgh je ľahko dostupný cestnou aj železničnou dopravou, ďalšie informácie nájdete v našom sprievodcovi po Spojenom kráľovstve.