Intrusionen av magmatisk sten, som nu är känd som Castle Rock, bildades genom vulkanisk aktivitet för miljontals år sedan. Denna plugg var mer motståndskraftig mot glaciärernas erosion vid det senaste glaciala maximumet jämfört med den omgivande berggrunden, vilket skapade den berömda defensiva plats vi känner till idag.

De skyddande slottsmurarna upplöses i den exponerade berggrunden som om de vore en enhet. För Edinburgh har det alltid funnits ett skyddande monument som vakat över staden, så klippan och försvaret har alltid gått hand i hand.

Bosättningen byggdes upp runt Din Eidyn, en fästning på klippan och en blomstrande romersk bosättning. Det var först efter en invasion av anglerna år 638 som klippan blev känd under sitt engelska namn: Edinburgh. Edinburgh växte ut från slottet och de första husen byggdes på det område som nu kallas Lawnmarket och sedan nerför klippans sluttning och bildade en enda gata, Royal Mile.Gatan kallas så eftersom det var den väg som kungligheter brukade ta när de reste till slottet, och många trampade denna väg.

Det blev Skottlands främsta kungliga slott under medeltiden och fungerade som högkvarter för sheriffen i Edinburgh; militära trupper var stationerade där, tillsammans med den kungliga kanonbanan, och kronjuvelerna förvarades. Det var kung David I som 1130 först byggde några av de imponerande och formidabla byggnader vi ser idag. Kapellet, tillägnat hans mor, drottning Margaret, finns fortfarande kvarär den äldsta byggnaden i Edinburgh! Den överlevde en rad skador under de skotska självständighetskrigen mot den "gamla fienden", engelsmännen.

Som tidigare nämnts kallas Royal Mile så eftersom det är kungligheternas väg upp till slottet. Detta är sant, men vissa närmade sig inte med vänliga avsikter. Murarna har utstått belägring efter belägring i händerna på engelsmännen, och ledningen för slottet har bytt ägare nästan otaliga gånger.

Den förste som erövrade slottet från skottarna var Edward I efter en tre dagar lång belägring 1296. Men efter kungens död 1307 försvagades det engelska fästet och Sir Thomas Randolph, Earl of Moray, som agerade på uppdrag av Robert the Bruce, återtog det 1314. Det var en överraskningsattack i skydd av mörkret med bara trettio man som klättrade uppför de norra klipporna. Tjugo år senare återtogåtertogs av engelsmännen, men bara sju år senare återtog Sir William Douglas, en skotsk adelsman och riddare, staden genom ett överraskningsanfall där hans män var förklädda till köpmän.

Davidstornet (byggt 1370 av David II, Robert the Bruces son som hade återvänt till Skottland efter 10 års fångenskap i England) uppfördes som en del av återuppbyggnaden av slottsplatsen efter förödelsen under självständighetskrigen. Det var enormt för att vara en byggnad från den tiden, tre våningar högt och fungerade som ingång till slottet. Det var därför barriären mellananfall och försvar av varje slag.

Det var "Lang Siege" som orsakade tornets fall. Det årslånga slaget utlöstes när den katolska Mary Queen of Scots gifte sig med James Hepburn, Earl of Bothwell och en våg av uppror mot unionen steg upp bland Skottlands adelsmän. Mary tvingades till slut att fly till England men det fanns fortfarande lojala anhängare som stannade kvar i Edinburgh och höll slottet för henne ochsom stödde hennes anspråk på tronen. En av de mest anmärkningsvärda var Sir William Kirkcaldy, slottsguvernör. Han höll slottet i ett år mot "Lang Siege" tills Davids torn förstördes och slottets enda vattenförsörjning stängdes av. Invånarna klarade sig bara några dagar under dessa förhållanden innan de tvingades ge upp. Tornet ersattes av halvmånenBatteri som finns idag.

Innan hon gifte sig med James Hepburn födde Mary James VI (1566 med sin tidigare make, Lord Darnley) som också blev James I av England i "Kronornas union". Det var då det skotska hovet lämnade Edinburgh för London, vilket lämnade slottet med endast en militär funktion. Den sista monarken som bodde på slottet var Charles I 1633 innan han kröntes somSkottarnas kung.

Abdikationen av Maria drottning av Skottland 1568

Men inte ens detta skyddade slottets murar från ytterligare bombningar under kommande år! Jakobiternas uppror på 1700-talet orsakade mycket oro. Jakobitismen var den politiska rörelse som kämpade för att återinsätta Stuartmonarkerna på sina troner i England, Skottland och Irland. I Edinburgh ville man återinsätta James VII av Skottland och II av England. 1715 års uppror innebar att jakobiterna komdramatiskt nära att inta slottet på samma sätt som Robert the Bruces män gjorde över 400 år tidigare, genom att klättra uppför de norrvända klipporna. Vid upproret 1745 intogs Holyrood Palace (i motsatt ände av Royal Mile jämfört med slottet), men slottet förblev intakt.

(ovan vänster) Sir Walter Scotts "upptäckt" av de skotska hedersbetygelserna 1818 ~ (ovan höger) Kronjuvelerna

Sedan dess har inga sådana åtgärder vidtagits vid Edinburgh Castle. Slottet fungerar nu som militärstation och är hemvist för Scottish National War Memorial. Det är också hemvist för den berömda Edinburgh Military Tattoo. Det är hemvist för kronjuvelerna (Skottlands hedersbetygelser) och även för Stone of Destiny sedan den återfördes till Skottland från Westminster 1996.

Inget besök i Edinburgh är komplett utan en utflykt till denna historiska och imponerande byggnad som har format Edinburgh till den huvudstad den är idag.

Rundturer i det historiska Edinburgh

Museum s

Slott

Att komma hit

Edinburgh är lättillgängligt med både bil och tåg, se vår reseguide för Storbritannien för mer information.