Британія перебувала у стані війни, і припаси ставали дефіцитними. Кораблі торгового флоту зазнавали нападів німецьких підводних човнів у відкритому морі, і 8 січня 1940 року було запроваджено пайок. Спочатку це були лише бекон, масло та цукор, але до 1942 року багато інших продуктів, включаючи м'ясо, молоко, сир, яйця та кулінарний жир, також були "на пайку". Тим, хто мав городи, рекомендували "вирощуватиДехто тримав свиней або вступав до "свинарських клубів", де кілька людей об'єднувалися і вирощували свиней, часто в невеликих господарствах. Після забою половину свиней продавали державі, щоб допомогти з пайками.

До поневірянь, пов'язаних з пайками, додалися постійні хвилювання за тих, хто служив у збройних силах, далеко від дому в той час року, коли багато сімей збиралися разом, щоб відсвяткувати. Дітей також могли евакуювати з дому, і багато людей зустрічали Різдво в бомбосховищах, а не у власних домівках.

Сьогодні важко уявити, як сім'ї справлялися із сучасним споживанням і комерціалізацією Різдва, як це було під час Другої світової війни. Однак, незважаючи на всі ці виклики, багатьом сім'ям вдалося організувати дуже успішне святкове святкування.

Хоча відключення електроенергії означало, що на вулицях не було різдвяних вогнів, будинки все ще з ентузіазмом прикрашали до святкового сезону. Нарізані смужки старих газет робили дуже ефектні паперові ланцюжки, падуб та інша садова зелень обожнювали картини на стінах, а довоєнні прикраси та скляні кульки прикрашали саморобні ялинки. Міністерство продовольства давало поради, як зробити такі речі.прості прикраси ще більш святковими:

"Різдвяні блискітки легко додати до гілочок падуба або вічнозелених рослин для пудингів. Занурте зелень у міцний розчин солі Епсома. Коли вона висохне, на ній з'явиться гарний матовий блиск".

Подарунки часто були саморобними, а оскільки обгорткового паперу не вистачало, їх загортали в коричневий папір, газету або навіть невеликі шматки тканини. Шарфи, шапки та рукавички могли в'язати вручну, використовуючи вовну, вивільнену зі старих джемперів, з яких виросли члени домогосподарства. Військові облігації купували і дарували як подарунки, таким чином також допомагаючи воєнним зусиллям. Домашні чатні та джеми були дуже бажаними.Практичні подарунки також були популярні, особливо ті, що пов'язані з садівництвом, наприклад, саморобні дерев'яні сапки для посадки рослин. Очевидно, найпопулярнішим різдвяним подарунком у 1940 році було мило!

В умовах пайків різдвяна вечеря стала тріумфом винахідливості. Інгредієнти запасали на тижні і навіть місяці наперед. На Різдво збільшували норми чаю і цукру, що допомагало сім'ям створити святкову трапезу. Індички у воєнні роки не було в меню; якщо пощастило, можна було знайти гуску, баранину або свинину. Кролик або, можливо, домашня курка також були популярною альтернативою для тих, хто хотівУ міру того, як сушені фрукти ставало дедалі важче дістати, різдвяний пудинг і різдвяний пиріг доповнювали сухарями і навіть тертою морквою. З початком війни багато різдвяних страв стали "жартівливими", наприклад, "жартівливий" гусак (різновид картопляної запіканки) і "жартівливі" вершки.

Розваги в домі забезпечували радіо і, звичайно, сім'я та друзі. Коли друзі та сім'я збиралися разом на Різдво, дуже популярними були пісні та вечірки, карткові ігри, такі як "Понтон", та настільні ігри, такі як "Лудо". Деякі з найпопулярніших різдвяних пісень походять з воєнних років: "Біле Різдво" та "Я буду вдома на Різдво", наприклад.

Однак для декого різдвяні канікули були обірвані. У воєнні роки деякі працівники магазинів і фабрик, життєво важливих для воєнних дій, повернулися на роботу в День подарунків, незважаючи на те, що 26 грудня було державним святом у Великій Британії з 1871 року.

Дивлячись сучасними очима на ці ощадливі воєнні роки, легко поспівчувати тим, хто проводив Різдво на пайку. Однак, якщо ви запитаєте тих, хто пережив війну, багато хто скаже, що вони з любов'ю згадують свої дитячі Різдва. Простіше Різдво воєнного часу було для багатьох поверненням до простих радощів: компанії сім'ї та друзів, дарування таотримання подарунків, зроблених з турботою близькими людьми.