Weihnachts-Cracker
Überall in Großbritannien sitzen am ersten Weihnachtsfeiertag Familien an ihren Esstischen und genießen ein traditionelles Mittagessen mit gebratenem Truthahn und allem Drum und Dran - und alle, egal welchen Alters, tragen bunte Papierhüte. Es wird gemunkelt, dass sogar die Queen beim Mittagessen ihren Papierhut trägt!
Woher kommt diese kuriose Tradition und woher kommen die Papiermützen? Die Antwort ist der Weihnachtsknacker.
Ein Christmas Cracker ist eine Pappröhre, die mit buntem Papier umwickelt und an beiden Enden verdreht ist. Im Inneren des Crackers befindet sich ein Knallkörper, zwei Streifen aus chemisch imprägniertem Papier, die durch Reibung reagieren, so dass der Cracker einen Knall erzeugt, wenn er von zwei Personen auseinander gezogen wird.
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Jeder nimmt das Ende des Crackers und zieht daran. Oder wenn eine Gruppe um den Tisch herum sitzt, verschränken alle ihre Arme, um alle Cracker auf einmal zu ziehen. Jeder hält seinen eigenen Cracker in der rechten Hand und zieht mit der freien linken Hand am Cracker seines Nachbarn.
Im Inneren des Crackers befindet sich eine Papierkrone aus Seidenpapier, ein Motto oder ein Witz auf einem Zettel und ein kleines Geschenk. Es ist ein Dauerwitz, dass die Mottos in Crackern unlustig, kitschig und oft sehr bekannt sind, da die gleichen Witze seit Jahrzehnten in Crackern erscheinen!
Cracker können aus leeren Toilettenpapierrollen und Seidenpapier selbst hergestellt werden: Der Hersteller kann dann kleine personalisierte Geschenke für seine Gäste auswählen.
Weihnachtsgebäck ist eine britische Tradition, die bis in die viktorianische Zeit zurückreicht, als der Londoner Konditor Tom Smith in den frühen 1850er Jahren begann, seine gezuckerten Mandelbonbons, die er in einer gedrehten Papierverpackung verkaufte, mit einem Motto zu versehen. Da viele seiner Bonbons von Männern gekauft wurden, um sie Frauen zu schenken, waren viele der Mottos einfache Liebesgedichte.
Das Knistern eines Holzscheits, das er gerade auf das Feuer gelegt hatte, inspirierte ihn zu dem "Knall". Er beschloss, eine Verpackung in Form eines Holzscheits anzufertigen, die einen Überraschungsknall auslöst und in der sich eine Mandel und ein Spruch befinden. Schon bald wurde die gezuckerte Mandel durch ein kleines Geschenk ersetzt. Ursprünglich als Cosaque verkauft, wurde es in der Öffentlichkeit bald als "Cracker" bekannt.
Siehe auch: König Eduard VIII.Anfang der 1900er Jahre fügten seine Söhne dem Knallbonbon einen Papierhut hinzu, und Ende der 1930er Jahre wurden die Liebesgedichte durch Witze oder Limericks ersetzt. Der Knallbonbon wurde bald als traditioneller Festtagsbrauch übernommen, und heute gibt es in fast jedem Haushalt mindestens eine Schachtel Knallbonbons, die man zu Weihnachten zieht.
Die Idee, eine Papierkrone zu tragen, stammt möglicherweise von den Feierlichkeiten zum Dreikönigstag, bei denen ein König oder eine Königin ernannt wurde, um das Geschehen zu überwachen.
