Storbritanniens smalleste gade
Langs siden af Greggs Bakery på Exeters High Street ligger den smalleste gade i Storbritannien.
Den var engang kendt som Small Lane, men blev omdøbt til Parliament Street på et tidspunkt mellem 1651 og 1832, sandsynligvis som en del af en obskur (og ikke særlig sjov) vittighed.
Faktisk er der to konkurrerende teorier om, hvorfor den hedder Parliament Street. Den første er, at det er en ironisk henvisning til Cromwells Commonweath, og mere specifikt den enorme magt, som parlamentet havde i årene efter den engelske borgerkrig.
Den anden teori er, at navnet opstod i 1831, da Overhuset forkastede et lovforslag om valgreform, som allerede var gået igennem Underhuset. Dette lovforslag havde nydt stor offentlig støtte, da det havde til formål at reformere Storbritanniens valgsystem og løse nogle problemer med uretfærdige grænser og politisk korruption. Så snart det blev underkendt, brød der optøjer ud ibyer i hele landet, herunder Exeter.
Se også: Historia Regum BritanniaeSelvom navngivningen er usikker, ved vi, at Parliament Street stammer fra det 14. århundrede og er den ubestridt smalleste gade i Storbritannien. Den måler kun 25 tommer på det smalleste sted og 45 tommer på det bredeste, og har en længde på omkring 50 meter. Den er også lidt snurrig, uden tvivl takket være fredags- og lørdagsnatterne, der udnytter gadensrelativt privatliv!
Du kan dog være sikker på, at stanken var meget værre i det 18. århundrede! Faktisk så slem, at bykammeret i 1740 beordrede, at dørene skulle låses permanent i hver ende af gaden for at forhindre de lokale beboere i at tømme deres natpotter direkte på fortovet.
Se også: Barnum and Bailey: Freakernes oprørI 1836 forsøgte lokale beboere at få Parliament Street udvidet, men disse planer blev aldrig til noget. Faktisk forblev Parliament Street relativt uændret fra sin oprindelse i det 14. århundrede indtil bygningen af Guildhall Shopping Centre i 1970'erne, hvor omkring to tredjedele af det oprindelige murværk, der engang omkransede gaden, blev udskiftet.
I dag er der en lille mindeplade ved siden af Greggs Bakery-butikken, hvor der står: Parliament Street - menes at være den smalleste gade i verden. Bredde 25" stigende til 45".
Men bliv ikke for begejstret; Parliament Street er faktisk ikke den smalleste i verden. Ifølge Guinness Rekordbog ligger æren hos Spreuerhofstrasse i den tyske by Reutlingen, der måler hele 12 tommer på det smalleste sted!