Mit der römischen Eroberung im Jahr 43 n. Chr. wurden die ersten schriftlichen Aufzeichnungen über die Geschichte Englands veröffentlicht. 55 und 54 v. Chr. hatte Julius Caesar Britannien besucht, allerdings nur, um sein verehrendes Publikum in Rom zu erfreuen (politische Propaganda!). 43 n. Chr. nahm Kaiser Claudius das Werk Caesars wieder auf und befahl die Invasion Britanniens unter dem Kommando von Aulus Plautius.

Die Römer erlangten schnell die Kontrolle über die Stämme im heutigen Südosten Englands. Ein britischer Häuptling des Catuvallauni-Stammes, bekannt als Caractacus, der zunächst aus Camulodunum (Colchester) in das heutige Südwales geflohen war, leistete einigen Widerstand, bis er 51 n. Chr. besiegt und gefangen genommen wurde. Er wurde nach Rom geschickt und machte sich offensichtlich Freunde in hohen Positionen, denn er tauchte in Claudius'Später wurde er in Anerkennung seiner Tapferkeit freigelassen und starb in Rom. Der Widerstand gegen die römische Herrschaft wurde im heutigen Wales fortgesetzt, insbesondere durch die Druiden, die Priester der keltischen Urbevölkerung.

Etwa zehn Jahre lang war alles relativ ruhig in Britannia, bis Prasutagus, der König des Iceni-Stammes, starb. Seine Königin Boudica, die ein wenig verärgert darüber war, dass die Römer ihr ihr Land weggenommen und ihre beiden Töchter vergewaltigt hatten, entschied sich eher für positive Maßnahmen als für einen diplomatischen Ansatz. Unter Boudicas Führung revoltierten die Iceni zusammen mit ihren südlichen Nachbarn, den Trinovanten, und branntenBoudica vergiftete sich selbst, nachdem ihr Heer von römischen Legionen, die von einem Einsatz in Nordwales zurückkehrten und erneut versuchten, die Druiden in Anglesey zu unterdrücken, praktisch ausgelöscht worden war.

In den 70er und 80er Jahren dehnten die Römer unter dem Kommando von Gnaeus Julius Agricola ihre Herrschaft auf Nord- und Westengland aus. In York, Chester und Caerleon wurden Legionen stationiert, die die Grenzen der "Zivilen Zone" markierten. Agricola zog nach Norden und besiegte die kaledonischen Stämme unter der Führung von Calgacus in der Schlacht von Mons Graupius im heutigen Nordosten Schottlands. Die Römergaben ihre Eroberungen in Schottland nach und nach auf, bis Kaiser Hadrian im Jahr 122 n. Chr. den Bau einer Mauer von der Westküste Britanniens nach Osten anordnete.

Der Hadrianswall erstreckte sich über achtzig Meilen von Newcastle im Osten bis Carlisle im Westen. Er sollte die Grenzen des Römischen Reiches markieren, und ein Großteil des großen Monuments ist heute noch zu sehen. Als Hadrian 138 n. Chr. starb, ließ sein Nachfolger Antonius Pius den gerade fertig gestellten Wall aufgeben und stieß erneut nach Norden vor. Eine neue Grenze, der Antoninische Wall, wurde zwischen den Flüssen Forth und Clyde inUm 160 n. Chr. wurde der Antoninische Wall aufgegeben, und danach wurde der Hadrianswall wieder zur Nordgrenze des Römischen Reiches in Britannien.

Den Römern gelang es nie, ganz Britannien zu unterwerfen. Sie mussten immer eine bedeutende militärische Präsenz aufrechterhalten, um die Bedrohung durch die unbesiegten Stämme unter Kontrolle zu halten. Aber die meisten Menschen im südlichen Britannien gewöhnten sich an die römische Ordnung und Disziplin. Im ganzen Land entstanden zum ersten Mal Städte, darunter York, Chester, St. Albans, Bath, Lincoln, Gloucester und Colchester. Alle diese großenZentren sind noch heute durch das System römischer Militärstraßen verbunden, die vom großen Hafen Londons ausgingen, wie z. B. die Ermine Street, die Watling Street und der Fosse Way. Diese Straßen ermöglichten auch die Verteilung römischer Luxusgüter wie Gewürze, Wein, Glas usw., die aus anderen Regionen des Reiches eingeführt wurden. Es ist wahrscheinlich, dass die Romanisierung Britanniens hauptsächlich nur die Reichen betraf.Die große Mehrheit der Bevölkerung blieb von der römischen Zivilisation relativ unberührt, lebte vom Land und fristete ihr Dasein.