Probabilmente uno dei più sorprendenti di tutti i nostri articoli su Londra segreta, i resti del Forte Romano di Londra si trovano in realtà in un parcheggio sotterraneo!

La storia di questo forte risale all'incirca al 110 d.C., non molto tempo dopo l'invasione romana della Britannia. A quel tempo Londra era diventata la città più importante della Britannia romana e il forte appena ricostruito poteva ospitare fino a 1.000 soldati su uno spazio di 5 ettari.

Fu costruito all'incirca nello stesso periodo dei forti intorno al Vallo di Adriano, e quindi condivide un progetto simile con questi omologhi settentrionali. Le mura in pietra del forte di Londra raggiungevano un'altezza di oltre cinque metri, ed erano rinforzate da un argine urbano nella parte posteriore. Nella parte anteriore del muro c'era un fossato (anche in questo caso, una caratteristica comune dell'epoca) e c'era una miriade di torri in pietra posizionate anche aintervalli lungo le pareti.

Sebbene il forte romano di Londra fosse circa tre volte più grande dei suoi omologhi del Vallo di Adriano, di fatto non ospitò mai un reggimento permanente, ma fu la sede della guardia cerimoniale che serviva il governatore della Britannia, un ruolo che vedeva una regolare rotazione dei soldati in una funzione quasi di "distacco".

Il forte stesso era sezionato da due strade principali: una correva da ovest a est e una da sud a nord. Si pensava che gli edifici amministrativi si trovassero al centro del forte (anche se non sono mai stati ritrovati resti di questi edifici) e che i lati sud, est e ovest del forte ospitassero le caserme dei soldati e gli edifici di supporto. Il lato nord del forte si pensava che avesseè stato completamente liberato da edifici, ed è stato invece utilizzato come piazza d'armi.

Gli unici resti del forte ancora oggi visitabili sono quelli della porta occidentale, da dove sarebbe entrata la via d'accesso da ovest a est, e sono ancora visibili i resti della torretta e del corpo di guardia, oltre alla porta stessa.

Se visitate la città, non perdete di vista i resti più vicini alla porta del parcheggio, dove potrete vedere il punto in cui la successiva cinta muraria di Londra (200 d.C.) è stata costruita all'interno della cinta muraria originale (come illustrato di seguito). Questa cinta muraria avrebbe protetto Londra per oltre mille anni, estendendosi per più di 2 miglia e superando i 6 metri di altezza.

Purtroppo i resti del forte non sono aperti al pubblico, ma il Museum of London organizza ogni tanto delle visite guidate: per sapere quando sarà la prossima potete consultare la pagina degli eventi sul loro sito web.

Come arrivare

I tour iniziano al Museum of London, che è facilmente raggiungibile sia in autobus che in treno; per un aiuto negli spostamenti nella capitale, consultate la nostra Guida ai trasporti di Londra.