Tinawag nila siyang Skittles, at tiyak na ginulo niya ang mga ito. Si Catherine Walters, na kilala rin bilang huling Victorian courtesan, ay isinilang sa Liverpool noong ika-13 ng Hunyo 1839. Ang kanyang ama ay nagtrabaho bilang isang opisyal ng customs sa mga pantalan sa Liverpool – kung minsan ay inilalarawan siya bilang isang kapitan ng dagat, ngunit tila kakaunti ang tunay na ebidensya. para doon. Sa katunayan, medyo hindi malinaw ang pinagmulan ni Catherine, kahit na ang kanyang buhay ay naging napakahusay na dokumentado sa paglaon.

Isang kuwento ang nagsasabi na nakuha niya ang kanyang palayaw mula sa oras na ginugol sa pag-set up ng mga skittle sa isang pub na tinatawag na Black Jack Tavern malapit sa mga pantalan ng Liverpool. Ang isa pang bersyon ay nagsasabi na sa panahon ng isang pagtatalo ay nagbanta siyang papatumbahin ang kanyang mga nagpapahirap na parang mga skittle. Kilala siya ng kanyang mga matalik na kaibigan at tagahanga bilang Skitsie, at pagkatapos niyang lumipat sa London ay isinama nila ang ilang kilalang Victorian talaga.

Maganda siya, may malalaking asul na kulay-abo na mata at chestnut na buhok; siya ay mabilis at masigla at may init na nakakaakit sa lahat. Mayroon din siyang mahusay na bokabularyo sa docklands at hindi nag-atubiling gamitin ito sa sinumang inaakala niyang mapagpanggap. Hindi siya ang unang babae mula sa mga probinsya na sumubok ng kanyang kapalaran sa malaking lungsod, ngunit tiyak na isa siya sa mga mas matagumpay.

Catherine Walters, 'Skittles' , nakasakay sa kabayo

Ang kanyang husay sa pagsakay sa kabayo ang nagbigay-daan sa Skittles na maghari sa Londonlipunan noong 1860s, at isa sa mga pinakadakilang misteryo ay kung paano naging napakahusay na mangangabayo ang batang babae mula sa Henderson Street, Liverpool. Ang isang mungkahi ay lumipat ang kanyang pamilya sa Tranmere, kung saan ang kanyang ama ay nag-iingat ng isang pampublikong bahay, at doon nagkita ang Cheshire Hunt, na nagbigay-daan sa batang si Catherine na sumakay sa pangangaso. Tiyak na hilig ni Skittles ang pangangaso na tumatagal hangga't siya ay fit at sapat na malakas para sundan ang mga aso.

Isa pang bersyon ay nagtrabaho siya bilang isang circus na nakasakay sa likod. Si Skittles ay naging paksa ng ilang talambuhay pagkatapos ng kanyang kagila-gilalas na pagdating sa gitna ng demi-monde ng London (ang bilog ng mga courtesan na itinuturing na nasa labas ng kagalang-galang na lipunan, ngunit madalas na nakikipag-ugnayan sa mga piling tao). Ginagawa nitong mahirap na paghiwalayin ang mga katotohanan ng kanyang buhay mula sa ilan sa mga detalyeng idinagdag para magkaroon ng bisa.

Inilarawan siya ng ilan sa mga unang talambuhay sa mga pinakasikat na nightspot sa London gaya ng The Argyll Rooms (“ang 'Gyll”) , umiinom, at sumasayaw na nakakagulat na sayaw ng polka. Ang mga hardin sa Cremorne ay isa ring sikat na pick-up spot para sa mga taga-London, na may maraming sideshow, musika, at malilim na grove at grotto. Gayunpaman, napagtanto ni Skittles na napakadaling mahulog sa mga lansangan bilang isang patutot, at mas malaki ang mga ambisyon niya para sa kanyang buhay.

Rotten Row, 1864

Ang Rotten Row ni Hyde Park ay nag-alok sa kanya ng kakaibapagkakataon, salamat sa kanyang husay sa pagsakay. Ang parada ng Hyde Park, kung saan ang mga mayayamang at naka-istilong mamamayan ng London ay nagpakita ng kanilang mga sarili sa likod ng kabayo o sa mga karwahe na hinihila ng kabayo, ay ginanap araw-araw sa panahon.

Ang unang babaeng nakasakay sa Rotten Row ay si Mary Stuart- Wortley, kalaunan ay si Mary Dundas, noong unang bahagi ng 1800s. Ang kanyang tahasang pananaw at independiyenteng pag-uugali ay nakakuha sa kanya ng palayaw na "Jack" Wortley bago ang kanyang kasal sa Right Hon. William Dundas, isang miyembro ng parlyamento. Si Mary Stuart-Wortley ay tila naging trend-setter para sa mga kababaihan na lumitaw na nakasakay sa side-saddle sa hilera.

Ngayon, noong 1860s, ang mga miyembro ng demi-monde ay nagpaparada rin sa Rotten Row na nakasakay sa kabayo , at higit pa, kung minsan ay imposibleng makilala sila mula sa mga miyembro ng mataas na lipunan. Pare-pareho silang nakasuot ng mga naka-istilong damit, at nakasakay sa napakahusay na mga kabayo. Nakilala ni Skittles ang may-ari ng isang livery stable, na nagbigay sa kanya ng access sa mga de-kalidad na kabayo at magagandang karwahe. Binayaran siya ng may-ari ng livery para sa mamahaling gawi sa pagsakay, na napakalapit kaya wala siyang sinuot sa ilalim nito.

Ang skittles ay talagang isang buhay na advertisement para sa livery stable, hindi pa isang "medyo batang kabayo- breaker”, na siyang pangalan kung saan nakilala ang mga courtesan na nakasakay sa kabayo. (Ang yumaong equine historian na si Anthony Dent ay minsang inilarawan sila nang mas tahasanbilang "mas mabuti kaysa sa naka-mount na tart".)

Hindi nagtagal, bago niya nakuha ang mata ng lahat at nakakuha ng kapaki-pakinabang na publisidad sa press at sa iba pang lugar. Isang batang makata, si Alfred Austin, ang kinutya ang Rotten Row phenomenon sa kanyang tula na “The Season”:

“…mas mapanghamon, tinatanggihan ang pagsimangot at kalaban,

With slackened rein swift Skittles rule the Row .

Bagaman pinipigilan ng mga nakasimangot na matrona na nagcha-champing steeds,

Ipinagmamalaki niya ang pagiging angkop sa pamamagitan ng flapping mane.”

Nang hindi maiiwasang gawin ni Skittles ang kanyang unang seryosong pananakop, ginawa niya ito sa istilo. Ang kanyang nahuli ay si Spencer Compton Cavendish, Lord Hartington, na kilala rin bilang "Harty-Tarty", tagapagmana ng Dukedom of Devonshire.

Pagkatapos ng parehong taon, 1862, nakumpirma ang kanyang posisyon sa pinuno ng fashionable world ng London. sa pamamagitan ng isang liham sa The Times na naglalarawan sa epekto ng "Anonyma" na humihinto sa trapiko, na humahadlang sa mga taong sinusubukang pumunta sa Kensington para sa Exhibition.

Ang liham ay mula sa isang prankster na tinatawag na James Mathew Higgins, na ay mahilig magsulat sa press sa ilalim ng iba't ibang mga sagisag-panulat at kahit na tumugon sa kanyang sarili sa ilalim ng iba't ibang mga pangalan. Ang isang ito ay nilagdaan lamang ng "H" at inilarawan kung paano ang lahat ng duchess at countesses ay nahilig sa "Anonyma's" fashions, kahit hanggang sa pork pie hat. “Samantala, libu-libo ang pagbabalik mula sa Exhibition ay hindi matiis na naantala ng… ang magandang nilalang na ito at ang kanyang magandang mga kabayo.”

‘The ShrewTamed’, Edwin Landseer

Pagkatapos, ang kanyang pangalan ay naugnay sa pagpipinta ni Edwin Landseer na "The Shrew Tamed", na napakalinaw na larawan ng isang magandang horsebreaker na tinawag pa rin ito ng lahat. Ang modelo ay hindi Skittles, bagama't napakahawig sa hitsura.

Ang batang babae mula sa Henderson Street ay nakatira na ngayon sa Mayfair, hinihintay ng mga tagapaglingkod, at may kasunduan sa buhay na may malaking halaga ng pera. Mahalaga ito, dahil malabong pakasalan siya ng hinaharap na Duke, gayunpaman, buong tapang niyang ipinarada siya sa Epsom Derby.

Nang hindi maiiwasang, natapos ang relasyon nila ni Hartington, pumunta si Skittles sa spa town ng Ems , kung saan siya ay naging panandalian sa isang kabataang may asawa mula sa Co. Down na tinatawag na Aubrey de Vere Beauclerk. Tumakas sila papuntang America. Ang kasal ni Beauclerk ay naging paksa ng isa sa mga pinakakilalang kaso ng diborsyo noong panahong iyon.

Kilala minsan si Skittles bilang 'babaeng may swansdown seat', hindi para sa kanya gaan sa saddle, ngunit dahil mayroon siyang lavatory seat na natatakpan ng swansdown. Nang ipa-auction ang kanyang bahay pagkatapos niyang makipag-fling kay Beauclerk, ang kanyang kritiko na si Sir William Hardman ay labis na nasiyahan sa pagsulat sa isang kaibigan tungkol sa mga mausisa na manonood na dumagsa sa kanyang mga silid upang humanga sila sa “le cabinet na may patong na upuan. swansdown”.

Ang biographer ni Catherine na si Henry Blyth ay nagkomento na ang “matatagkonserbatibo” Si Hardman ay “natutuwa nang makitang nasa ilalim ng martilyo ang upuan ni Catherine”, kasama ang silid ng guhit na pinalamutian ng mga kulay ng iskarlata at ang silid-kainan na may mga gintong cupid.

Inilipat si Skittles sa Paris kung saan siya naging ang manliligaw ng French financier at political advisor na si Achille Fould. Siya ay bilang isang malaking hit sa France bilang siya ay sa London. Habang nasa Bordeaux ay ginawa niya ang kanyang pinakakilalang pananakop, isa na tatalakayin at sasangguni sa maraming aklat. Ang kanyang pag-iibigan sa diplomat at makata na si Wilfrid Blunt ay lubos na nakabihag sa kanya na kahit na ang kanilang pakikipagtalik ay maikli, hindi niya ito nakalimutan. Napanatili nila ang kanilang pagkakaibigan hanggang sa kanyang kamatayan, at si Wilfrid ang nag-ayos ng kanyang libing sa Franciscan cemetery sa Crawley.

Asul na plaka para kay Catherine Walters / 'Skittles' sa South St, Mayfair, London.

Lisensyado sa ilalim ng Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported license.

Earthy, sensuous, talkative Skittles is the subject of Blunt's poem "Esther". Patuloy niyang binihag ang mga lalaki habang siya ay tumatanda (ang kanyang huling kasintahan ay si Gerald Le Marchant de Saumarez, dalawampung taong mas bata sa kanya) at sumakay sa mga aso hangga't kaya niya. Nang hindi na niya magawa iyon, saglit niyang kinuha ang bagong paraan para sa roller skating.

Si Skittles ay kaibigan din ni Bertie, ang Prinsipe ng Wales, bagama't may ilang debate tungkol sa kung siya ba ay kanya.magkasintahan. Regular na dumalo si Gladstone sa mga tea party sa kanyang bahay, na nagdulot ng tsismis, kahit na walang lihim tungkol sa interes ni Gladstone sa "pagligtas ng mga nahulog na kababaihan". Skittles ay hindi kailanman iyon, sa anumang kaso. Hinahangaan siya ng mga lalaki dahil sa kanyang paghuhusga, init, at pagiging makalupa, at tila siya ay ganap na komportable sa kanyang sarili.

Si Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot ay isang mananalaysay, Egyptologist at arkeologo na may espesyal na interes sa kasaysayan ng kabayo. Si Miriam ay nagtrabaho bilang tagapangasiwa ng museo, akademiko sa unibersidad, editor at consultant sa pamamahala ng pamana. Kasalukuyan niyang tinatapos ang kanyang PhD sa University of Glasgow.