Ipinanganak sa Marton, malapit sa Middlesborough, si James Cook ay magpapatuloy na maging isa sa mga pinakatanyag na explorer sa kasaysayan ng maritime ng Britanya.

Sa katunayan, ang pagkabata ng batang si James ay hindi kapansin-pansin, at kasunod ng kanyang panimulang edukasyon, Naging apprentice si Cook kay William Sanderson, isang lokal na grocer. Pagkatapos ng 18 buwang pagtatrabaho sa tabi ng abalang daungan ni Staithes, naramdaman ni James ang pagtawag sa dagat. Sanderson – ayaw humadlang sa binata – ipinakilala si Cook sa kanyang kaibigan, si John Walker, isang may-ari ng barko mula sa Whitby, na kinuha siya bilang isang apprentice seaman.

Tumira si Cook sa bahay ng pamilya Walker sa Whitby at pumasok sa paaralan kasama ang iba pang mga apprentice sa bayan. Si Cook ay nagtrabaho nang husto, at sa lalong madaling panahon ay nagsilbi sa isa sa mga "pusa" ng Walkers, ang Freelove. Ang mga pusa ay matibay na mga barko, na itinayo sa Whitby upang magdala ng karbon sa baybayin patungong London. Si Cook ay isang mabilis na mag-aral at mabilis na itinatag ang kanyang sarili bilang isa sa mga pinaka-promising na apprentice sa pangangalaga ng Walkers.

Noong 1750, natapos ang apprenticeship ni Cook sa mga Walker, bagama't ipinagpatuloy niya ang pagtatrabaho para sa kanila bilang isang seaman. Gaya ng nakasanayan ni Cook, hindi nagtagal bago siya na-promote, at noong 1755, inalok siya ng command ng Friendship, isang pusa na pamilyar sa kanya. Para sa marami, ito sana ang pagsasakatuparan ng isang ambisyon at nahawakan nila ang pagkakataon gamit ang dalawang kamay. Gayunpaman, mas gusto ni Cook kaysa gugulin ang kanyang natitirang mga taon sa paglalayagtubig sa baybayin sa masamang panahon, kaya magalang niyang tinanggihan ang alok ng mga Walker at sumali sa Royal Navy.

Itaas: Captain Cook noong 1776

Inilagay ang Cook sa board ng H.M.S. Eagle, at noong Nobyembre 1755 nakita niya ang kanyang unang (kahit medyo makamundong) aksyon. Ang barkong Pranses, Esperance, ay hindi maganda ang hugis bago nito nakilala ang Agila at ang kanyang iskwadron, at hindi nagtagal bago siya nabugbog sa pagpapasakop. Nakalulungkot para kay Cook, ang Esperance ay ibinaba sa maikling labanan at hindi nailigtas, kaya ipinagkait ang mga British sa premyo.

Pagkalipas ng dalawang taon, si Cook ay nai-post sa mas malaking H.M.S. Pembroke, at noong unang bahagi ng 1758 ay tumulak siya patungong Halifax, Nova Scotia. Ang serbisyo sa North America ay napatunayang ang paggawa ng Cook. Matapos makuha ang Louisburg noong huling bahagi ng 1758, ang Pembroke ay bahagi ng ekspedisyon na inatasang magsurvey at magmapa sa St. Lawrence River upang lumikha ng tumpak na tsart, kaya't pinapayagan ang mga barkong British na mag-navigate nang ligtas sa lugar.

Sa 1762 Bumalik si Cook sa England, kung saan pinakasalan niya si Elizabeth Batts. Ang kasal ay nagbunga ng anim na anak – gayunpaman, sa kasamaang-palad, si Gng. Cook ay nabubuhay pa sa kanilang lahat.

Habang si Cook ay nag-aasawa, si Admiral Lord Colville ay sumusulat sa Admiralty, na binanggit ang kanyang "karanasan sa galing at kakayahan ni Mr Cook" at nagmumungkahi na siya ay isaalang-alang para sa higit pang kartograpiya. Napansin ng Admiralty at noong 1763 ay inatasan si Cooksuriin ang 6,000 milyang baybayin ng Newfoundland.

Pagkatapos ng dalawang matagumpay na panahon sa Newfoundland, hiniling kay Cook na obserbahan ang 1769 transit ng Venus mula sa South Pacific. Ito ay kinakailangan upang matukoy ang mga distansya sa pagitan ng Earth at ng Araw, at ang Royal Society ay nangangailangan ng mga obserbasyon upang maisagawa mula sa mga punto sa buong mundo. Ang karagdagang pakinabang ng pagpapadala ni Cook sa South Pacific ay ang paghahanap niya sa kilalang Terra Australis Incognita, ang Great Southern Continent.

Si Cook ay, angkop, na binigyan ng barkong dadalhin sa Tahiti at higit pa. Ang isang tatlong taong gulang na merchant collier, ang Earl ng Pembroke, ay binili, muling nilagyan at pinalitan ng pangalan. Ang Endeavour ay naging isa sa mga pinakatanyag na barkong naisakay sa dagat.

Noong 1768 naglakbay si Cook patungong Tahiti, huminto sandali sa Madeira, Rio de Janeiro at Tierra del Fuego. Ang kanyang pagmamasid sa paglipat ng Venus ay napunta nang walang sagabal, at si Cook ay nakapag-explore sa kanyang paglilibang. Na-chart niya ang New Zealand nang may kahanga-hangang katumpakan, nakagawa lamang ng dalawang pagkakamali, bago lumipat sa kung ano ang alam na natin ngayon na silangang baybayin ng Australia.

Sa itaas: Captain Paglapag ni Cook sa Botany Bay.

Nakarating si Cook sa Botany Bay, sa timog lamang ng modernong Sydney at inangkin ang lupain para sa Britain. Sa loob ng apat pang buwan, itinala ni Cook ang baybayin at pinangalanan itong New South Wales. Naging madali lang ito hanggang ika-10 ng Hunyo, nang ang Endeavor ay tumama sa DakilaBarrier Reef. Ang katawan ng barko ay butas at si Cook ay napilitang gumawa para sa lupa upang ayusin ang sisidlan. Nakarating ang Endeavor sa bukana ng isang ilog, kung saan siya na-beach nang napakatagal na ang pamayanan doon ay naging kilala bilang Cooktown.

Itaas: The HMS Endeavor after sinisira ng Great Barrier Reef. Ang nakasulat sa enskripsiyon ay “Tanaw ng Endeavor River sa baybayin ng New Holland, kung saan pinapunta ni Kapitan Cook ang barko sa baybayin upang ayusin ang pinsalang natanggap niya sa bato”.

Noong ika-13 Hulyo 1771 sa wakas ay bumalik ang Endeavor, at natapos na ang unang paglalakbay ni Cook. Gayunpaman, eksaktong 12 buwan ang lumipas nang muling tumulak si Cook, sa pagkakataong ito ay naatasang maglayag sa timog at hanapin ang mailap na Great Southern Continent.

Sa pagkakataong ito, binigyan si Cook ng dalawang "pusa". Ang mga barko ay inihanda para sa paglalayag at pinangalanang Resolution and Adventure.

Bagaman si Cook ay may pag-aalinlangan kung saan ang Southern Continent ay nababahala, siya ay masunurin na gumawa ng tatlong sweep sa Antarctic Circle, kung saan siya ay naglayag pa. timog kaysa sa anumang explorer na naglayag noon at naging unang tao na tumawid sa Arctic at Antarctic Circles. Bumalik si Cook sa England noong 1775 na may kaunting iba pang maipapakita para sa kanyang tatlong taon sa dagat.

Pagsapit ng kalagitnaan ng 1776, si Cook ay nasa isa pang paglalakbay, muling nakasakay sa Resolution, kasama si Discovery sa hila. Ang layunin ay makahanap ng isang navigable passagesa tuktok ng Hilagang Amerika sa pagitan ng Pasipiko at Atlantiko – isang gawain kung saan sa kalaunan ay hindi siya nagtagumpay.

Ang paglalayag ay naging isang mas malaking kabiguan noong 1779, nang tumawag si Cook sa Hawaii habang pabalik sa England . Ang resolusyon ay tumigil doon sa daan, at ang mga tripulante ay pinakitunguhan nang maayos ng mga lokal. Muli, natuwa ang mga Polynesian na makita si Cook at ang pangangalakal ay naisagawa nang maayos. Umalis siya noong ika-4 ng Pebrero, ngunit pinilit siyang bumalik ng masamang panahon nang may sira ang harapan.

Sa pagkakataong ito ay hindi gaanong magiliw ang mga relasyon, at ang pagnanakaw ng isang bangka ay humantong sa isang alitan. Sa sumunod na hanay, si Cook ay nasugatan nang husto. Ngayon ay isang obelisk pa rin ang nagmamarka sa lugar kung saan nahulog si Cook, na mapupuntahan lamang ng maliliit na bangka. Si Cook ay binigyan ng isang seremonyal na libing ng mga lokal, kahit na kung ano ang nangyari sa kanyang katawan ay hindi malinaw. Ang ilan ay nagsasabi na ito ay kinakain ng mga Hawaiian (na naniniwala sa pagbawi ng lakas ng kanilang mga kaaway sa pamamagitan ng pagkain sa kanila), ang iba ay nagsasabi na siya ay na-cremate.

Sa itaas: Ang pagkamatay ni Cook sa Hawaii, 1779.

Anuman ang nangyari sa kanyang katawan, ang pamana ni Cook ay napakalawak. Kinuha ng mga bayan sa buong mundo ang kanyang pangalan at pinangalanan ng NASA ang kanilang mga shuttle ayon sa kanyang mga barko. Pinalawak niya ang Imperyo ng Britanya, nakipag-ugnayan sa pagitan ng mga bansa, at ngayon ang kanyang pangalan lamang ang nagpapalakas ng ekonomiya.