Noong umaga ng Mayo 1, 1915 iniwan ng Lusitania ang New York. Bound for Liverpool, iilan sa halos dalawang libong pasahero ang nagbigay pansin sa ilang pulgadang column sa mga pahayagan sa umaga na may dalang mensahe mula sa German Embassy. Pagkalipas ng anim na araw, 1,195 sa mga nakasakay ay namatay at ang Estados Unidos ng Amerika ay pumasok sa digmaan kaagad pagkatapos.

Isang nakaligtas ay ang pinangalanang Maitland Kempson. Nabinyagan 65 taon na ang nakalilipas sa sinaunang simbahan ng St Kenelm's sa Romsley, Worcestershire, siya ay isang batikang manlalakbay noong mga araw bago naging karaniwan ang paglalakbay sa himpapawid. Ang mga rekord mula sa istasyon ng imigrasyon sa Ellis Island ay nagpapakita na siya ay dumating dito noong 1911 sakay ng Celtic, noong 1912 bilang isang pasahero sa Baltic, noong Abril 1915 sa Transylvania kasama ang kanyang huling destinasyon sa bawat oras na kilala bilang Toronto, siya ay may pamilya sa lungsod ng Canada. . Ang pagiging torpedo ay hindi huminto sa kanyang mga paglalakbay, dahil dumating siya muli dito noong Setyembre 1916 sakay ng Noordam at kalaunan ay gumawa ng mas mahabang paglalakbay patungong New Zealand.

Maitland Kempson, larawan ng kagandahang-loob ni Anthony Poulton -Smith

Malinaw na may access si Maitland Kempson sa kaunting pera at sa katunayan ay isa nang mayaman. Ngunit hindi siya gumawa ng isang partikular na mahusay na sportsman tulad ng kanyang apat na pagpapakita para sa Kidderminster noong 1893-94. Hindi siya kumuha ng wicket o catch at hindi naglaro para sa kanyang paghampas habang siya ay nag-iiponlabinlimang run lang na may pinakamataas na marka na anim. Ang mabubuting desisyon sa negosyo at ang lumalawak na mga industriya sa conurbation ng West Midlands ay hindi lamang nagpahintulot sa kanya na makita ang mundo kundi nagbigay-daan din sa kanya at sa kanyang asawa na gumamit ng hindi bababa sa dalawa sa domestic service. Habang si John Asbury ang nagsu-chauffeuer sa lalaki ng bahay, si Mrs Kempson ay tinulungan ni Annie na nagsilbing yaya sa kanilang mga anak. Nagpatuloy si John sa pagmamaneho para sa kanyang amo pagkatapos niyang pakasalan si Annie, na ginawa ito hanggang sa ilang sandali bago ipanganak ang kanilang pangalawang anak noong 1923. Sa oras na ito ay nagretiro na si Maitland at hindi na kailangan ng tsuper, kaya umalis ang mag-asawa at binigyan ng isang baul na ay sinamahan si Maitland Kempson sa kanyang mga paglalakbay.

Ang aming kuwento ay umuusad nang higit sa apatnapung taon nang iugnay ng nabalo na ngayon na si Annie Asbury ang kuwento ng bugbog na lumang baul sa kanyang apo – sa aking sarili. Sa kasamaang palad, ang mga alaala ay naging baluktot sa muling pagsasalaysay at habang ang kuwento ng pagliligtas nito mula sa isang lumulubog na malaking pampasaherong barko ay higit pa o hindi gaanong tama, ang pangalan ng barko ay naging Titanic. Kahit na sa aking (noon) malambot na mga taon napagtanto ko na ito ay walang kahulugan. Bakit humihila ng trunk mula sa nagyeyelong tubig sa kalagitnaan ng Atlantiko kapag ang mga tao ay nalulunod sa paligid? Siyempre, kasama ng Lusitania ang trunk ay naanod sa baybayin ng Ireland habang tumulak ito malapit sa baybayin - ang ilan ay nagpapanatili pa rin ng masyadong malapit, na ginagawa itong isang malamang na target para sa mga U-boat na nagpapatrolya malapit salupain.

Isa pang apatnapu't higit na taon sa hinaharap at ang libing ay pinagsasama-sama ang mga miyembro ng pamilya. Habang ang mga bihirang nakikitang mga kamag-anak ay nagpapalitan ng mga alaala, isang paalala ng baul at ng amo ng aking mga lolo't lola sa ina ang nagtulak sa akin na subukang tuklasin kung ano ang nangyari sa piraso ng kasaysayang ito. Ang oras ay hindi maaaring maging mas mahusay, dahil nagawa kong iligtas ang isang malaking bilang ng mga hindi maaaring palitan na mga larawan bago sila inilagay sa nakasinding apoy. Itinapon ang mga litrato, kaya sinabihan ako, dahil ito ay 'personal' at ng 'hindi kilalang mga tao'. Kabilang sa mga ito kalaunan ay natuklasan ko ang dalawang larawan ni Maitland Kempson, na parehong kinunan noong huling bahagi ng kanyang buhay.

Noong panahong iyon, hindi pa rin alam ang papel ng Lusitania sa kuwentong ito, nagpasya akong subukang maghanap ng isang bagay tungkol kay Maitland Kempson. Sa bentahe ng modernong teknolohiya at ang malawak na tindahan ng impormasyon sa aming mga kamay, nag-log on ako at inilagay ang pangalan sa isang search engine. Inaasahan ang higit pa kaysa sa paghahanap ng mga ito bilang mga apelyido, ako ay nabigla sa dami ng mga link sa mga site kung saan siya nabanggit. Sa ilang sandali ay napagtanto ko ang katotohanan. Si Maitland Kempson ay isa sa mga mapalad na indibidwal na nakaligtas sa torpedoing ng barko at nakuha pa ang isang bahagi ng kanyang bagahe. Napukaw ang aking interes, sinuri ko ang mga dahilan ng pag-atake at kung bakit ito ay mahalaga sa papel ng Estados Unidos sa pagpasok sa digmaan.

Higit sa isang daan ng mga pasahero nanagsimula sa paglalayag noong unang araw ng Mayo ay mga Amerikano. Bagama't walang alinlangang nag-ambag ito sa alon ng galit sa isang pag-atake sa isang hindi armadong sasakyang-dagat - ito sa kapansin-pansing kaibahan sa sibilisadong pakikidigma noong ikalabinsiyam na siglo - hindi nito ipinapaliwanag kung bakit inatake ang barko. Ang malaking sisihin sa sinapit ng barko ay ibinibigay sa kanyang kumander.

Si Kapitan William Turner, RMS Lusitania

Si Kapitan William Turner ay nagmaneho nang mas malapit sa baybayin kaysa sa inirerekomenda ng Admiralty, bagaman hindi kasing lapit ng kanyang hinalinhan sa mga naunang pagtawid sa panahon ng digmaan. Binagalan din niya ang kanyang bilis, ang pinakamahusay na depensa ng kanyang sasakyang-dagat laban sa pag-atake, nang maglaon ay sinabi niyang nababahala siya sa tagpi-tagping fog. Nang tanungin kung bakit hindi niya sinusunod ang zig-zag course na inirekomenda, pinananatili niya itong inilapat lamang pagkatapos makita ang submarino. Marahil ay sinunod ni Turner ang kanyang instincts ngunit marahil ay mas dapat niyang pansinin ang tatlong sasakyang-dagat na lumubog ng mga German U-boat bago pa man makapasok ang Lusitania sa mga katubigang ito.

Kung si Kapitan Turner ay mapapatunayang may kasalanan o hindi, ang kanyang mga aksyon tiyak na nagdala sa kanya sa loob ng saklaw ng U-20 sa ilalim ni Kapitanleutnant Walther Schweiger. Nang makita niya ang malaking sisidlan ay sinunod niya ang utos at pinaputukan siya. Ang nag-iisang torpedo ay tumama sa ibaba lamang ng linya ng tubig at sa loob ng labingwalong minuto ay nadulas siya sa ilalim ng ibabaw upang tumira sa sea bed 295 talampakan pababa kung saanmarami pa rin dito ang namamalagi.

Paglubog ng Lusitania

Habang ang torpedo ay nagdulot ng malaking pinsala hindi ito ang dahilan ng paglubog. Iyon ay hanggang sa mas malaking pangalawang pagsabog, na humahantong sa ilang mga teorya ng pagsasabwatan. Kadalasan sinasabing ang barko ay may dalang mga bala mula sa diumano'y 'neutral' na US, na nakaimbak sa mga ballast tank. Itinuturo ng iba ang babala sa mga pahayagan ng isang nalalapit na pag-atake, na nagmumungkahi na ang mga pampasabog ay itinakda ng British upang dalhin ang Estados Unidos sa digmaan. Walang katibayan mula sa pagkawasak ang maaaring kumpirmahin o tanggihan ang alinmang mungkahi dahil maraming mga operasyon sa pagsagip ang sumisira sa anumang kapaki-pakinabang na ebidensya.

Paglaon ay inilabas ng mga German ang Lusitania Medallion upang markahan ang paglubog. Sa una ang mga ito ay napetsahan noong ika-5 ngunit pagkatapos ay binawi at muling inilabas noong ika-7. Kadalasan ito ay binanggit bilang katibayan na ang Lusitania ay sadyang tinarget na nagsasabing ang mga Aleman ay may paunang kaalaman sa mga munisyon at alam kung saan ita-target, kasama ang mga medalyon na hinampas bago tumulak ang barko. Mas malamang, alam man ng mga Aleman o wala, ang mga ito ay ginawa lamang sa maling petsa. Ang anumang mungkahi ng torpedo na sadyang nakatutok sa isang punto sa katawan ng barko ay katawa-tawa, sa unang bahagi ng ikadalawampu siglong teknolohiya ay medyo hindi kaya ng ganoon.

Maitland Kempson, larawan ng kagandahang-loob ni Anthony Poulton-Si Smith

Si Maitland Kempson ay patuloy na nasiyahan sa buhay hanggang sa kanyang kamatayan noong 1938. Kung ang kanyang mga koneksyon sa Canada ay kumakatawan sa kanyang mga ninuno o kung sila ay lumipat mula sa England ay hindi alam. Ngunit sa kabalintunaan, ang anak na ipinanganak sa aking mga lolo't lola sa ilang sandali pagkatapos na umalis sa empleyado ng mga Kempson ay lumaki upang magpakasal sa isang Canadian at nanirahan doon noong 1950s. Hanggang kamakailan ay nakatira pa rin siya sa Canada, na pumanaw nang mapayapa pagkatapos ng kanyang ika-93 na kaarawan noong Enero 2018.

Nawawala pa rin ang baul, malamang na nawasak ng isang hindi alam ang kahalagahan nito. Ang sinumang nagtanggal nito ay malamang na naniniwala na ito ay isang piraso ng junk na naligtas mula sa Titanic na ginagawang mas hindi makapaniwala ang pagkasira nito dahil ang mga labi mula sa sisidlang iyon ay magiging mas mahalaga kaysa sa isang piraso ng flotsam mula sa Lusitania.

Ni Anthony Poulton-Smith. Pagkatapos ng dalawampung taon sa light engineering, napunta ako sa pagsusulat. Mula noon ay nakakita na ako ng 75 sa sarili kong mga aklat na naka-print, mga 1,800 artikulo, at multo na isinulat sa mahigit 200 iba pang mga aklat. Marami sa mga ito ay sumasaklaw sa mga pinagmulan ng mga pangalan ng lugar, para sa etimolohiya ang aking tunay na pagtawag at nag-aalok ako ng maraming mga pag-uusap sa iba't ibang mga tema. Tagapangulo ako ng Tamworth Literary Festival, miyembro ng MENSA, isang trainee na mahistrado, aktibo din sa ilang iba pang komite sa aking katutubong Tamworth (Heritage Trust; Friends of Tamworth Castle; Together 4 Tamworth; Talking Newspaper for the Visually Impaired, Tame Valley Wetlands, TamworthHistory Group), at kamakailan ay bumalik sa pag-aaral sa Open University. Gayundin ang ipinagmamalaking may-ari ng isang Countdown teapot.